Chiếc Mặt Nạ Da Người Chương 13
Huy quay sang nhìn tôi mặt ỉu xìu nhưng tôi cũng chả biết nói sao nên chỉ nhúng vai ra dấu “tao chịu”.
Thấy mọi chuyện cũng ổn, người nhà ông chú cũng tới rồi nên tôi đánh tiếng bảo nó:
- Thôi vào chào chú một tiếng rồi về mày. Mà thằng Khánh đâu?
- Nó với Phương vẫn ở trong phòng.
- Đi nào. - Nói đoạn tôi đánh khẽ cánh tay nó.
Trước khi đi, nó nhìn Trác Nguyên với ánh mắt buồn buồn bảo:
- Bọn mình đi ha Nguyên.
- …
Thái độ “tảng băng” vẫn chẳng đổi khác khi một đoạn thông tin vừa mã hóa rồi chuyển vào “hộp thư thoại”. Và ánh mắt vô hồn đó lại được ẩn mình dưới làn tóc hung nâu đỏ cùng mùi hương dịu nhẹ, thanh thanh rất lạ.
Đang quay trở lại phòng bệnh của ông chú thì tim tôi bị giật thót một cái với sự bất ngờ không dấu hiệu báo trước khi mà một người đàn ông đội nón lưỡi trai lụp xụp, dưới vành tai có vết sẹo dài khoảng bảy xen- ti- mét vừa lướt qua trước mặt tôi. Phải mất vài giây tôi mới sực tỉnh, quay lại thì người đó đã đi đâu mất.
- Phong, mày sao vậy, có gì à?
- À ờ không.
- Uhm, đi thôi.
“Chỉ là hoa mắt thôi, đâu thiếu chuyện người giống người”. - Tôi tự nhủ với lý do muôn thuở.
“Cốc cốccốc”
- Mời vào. - Tiếng thằng Khánh vọng to.
Vừa đẩy cửa vào thì con ngươi tôi liền chạm phải ba cặp mắt với sắc thái có phần giống nhau, nghi hoặc trên một niềm tin.
Cánh cửa vừa khép lại báo hiệu chẳng còn ai vô nữa thì Khánh liền nhìn Huy hỏi:
- Chỉ có hai cậu à, Trác Nguyên đâu?
Thấy thằng Huy chẳng buồn mở miệng nên tôi trả lời thay.
- Ngoài kia.
- Sao cô ấy không vào?
- Ai biết, mày đi mà hỏi “tảng băng” ấy, hỏi tao làm gì.
Dường như hiểu vấn đề ha ba phần nên Khánh nó chỉ gật đầu nhẹ rồi im luôn.
Phương thì cứ nhìn tôi nở nụ cười nhẹ từ khi hai đứa vô nên gây chút không thoải mái trong tôi. Chẳng nghĩ nhiều, tôi nói luôn cái ý định khi nãy:
- Thôi chú nghỉ ngơi đi, bọn con có việc phải về rồi.
- Ừ, phiền các cậu quá. Lần nữa tôi cảm ơn các cậu về việc hôm qua.
- Dạ không có gì chú, bọn con đi đây ạ.
- Ơ, anh…
- À quên, bọn mình đi luôn nha Phương.
- Hôm nào các anh ghé nhà em chơi.
- Chuyện ấy…không được em.
- Chỉ là bữa cơm để cảm ơn các anh đã cứu ba em thôi mà.
- Không cần phiền thế đâu.
- Hôm nào các cậu ghé chơi. - Dường như thấy nhã ý của cô con gái rượu đang bị đẩy dần vào hố sâu của sự thất vọng nên ông chú liền “bồi” vào.
- Dạ con nói rồi, không tiện đâu chú.
- Hay là các cậu sợ… - Nói đến đây ông chú liền ngừng lại không muốn nói tiếp, kiểu như để bọn tôi tự hiểu.
- Vâng
- Tôi biết cậu nghĩ gì. Đừng bận tâm, được chứ?
- Dạ…nhưng…Thôi vậy cũng được ạ. Hôm nào bác xuất viện nếu rảnh thì bọn cháu tới thăm. - Bất đắc dĩ vì phép lịch sự nên tôi đành miễn cưỡng gật đầu đồng ý.
- Ừ.
- Thôi bọn con xin phép về. - Rồi quay sang Phương chào một tiếng nữa:
- Bọn anh về ha.
- Vâng, các anh đi cẩn thận.
Sau đó, tôi xuống nhà để xe lái chiếc Camry ra cổng. Trong lúc hai thằng Khánh, Huy lên xe thì bất giác tôi nhìn sang chiếc kính chiếu hậu và tình cờ bắt gặp đôi mắt nâu u buồn phía xa xa đang nhìn về phía chúng tôi khi mái tóc hung nâu đỏ bị làn gió hất tung lên lất phất bay bay uốn lượn do chuyển động hỗn loạn của tàn khí lưu bao bọc xung quanh. Thừ người phút giây ấy, tim tôi bị nảy ngược mấy lần, dòng máu lưu thông bỗng thay đổi vận tốc chảy khi qua cửa nạp, cửa xả của tâm thất, tâm nhĩ.
Cảm giác này là sao? Tôi chẳng rõ. Với Phương thì theo thời gian xúc cảm trong tôi nhạt dần. Ban đầu, tôi nghĩ tôi thích Phương nhưng có lẽ đó là cảm xúc nhất thời của một thằng con trai tuổi đôi mươi. Còn với Trác Nguyên thì có gì đó là lạ khác thường hơn trong cảm nhận của tôi đối với cô nàng dù chỉ qua vài lần tiếp xúc với những thướt phim ngắn ngủn không lời thoại.
Và nếu như một người nào đó muốn hiểu nội dung “lời nói không tiếng” đang mã hóa trong đầu Trác Nguyên thì nhất thiết phải cần có một chuyên gia phân tích tâm lý học sắc sảo cùng những tài liệu liên quan đến sự kiện, bước ngoặc qua từng năm của cô thì mới mong thấy rõ sau lớp băng kia là những gì.
Sau lần gặp gỡ đầy duyên ngộ ông chú và hai người con gái, việc giúp Vũ quản lí đàn em cùng công việc làm ăn của bọn tôi đều xuôi xuôi tốt đẹp.
Ít ngày sau, cũng vì không chịu được cảnh chán ngán ở bệnh viện nên ông chú cũng xuất viện để về nhà nghỉ ngơi. Ngày hôm đó khi ba chúng tôi đang mải xôm tụ tranh luận về vấn đề chính trị thế giới thì có số lạ gọi đến.
- Alo. - Vì không rõ bên đầu dây kia là ai nên tôi chỉ lên giọng kiểu đánh tiếng.
- Anh Phong ạ, em Phương đây.- Bên kia tức thì vang lên giọng nói êm ru của Hà Phương.
- Ờ, có chuyện gì à? - Tôi trở lại điệu bộ lạnh lùng.
- Dạ ba em mới xuất viện rồi, em mời anh, anh Khánh, anh Huy tới dùng bữa cơm để cảm ơn lần…
- Vậy à, một lát nữa tụi anh ghé. - Hiểu ý nên tôi cắt ngang lời cô nàng.
- Vâng, mấy anh nhanh nhé.
- Ờ.
- Vậy thôi em cúp máy đây. Bye anh.
- Ờ bye.
Bữa cơm hôm đó sẽ trọn vẹn hơn nếu tảng băng kia kìm tỏa bớt hàn khí. Có thể tóm tắt khung cảnh lúc đó là như thế này. Tôi thì chỉ nói chuyện với ông chú, và vài ba câu với hai thằng bạn thân. Phương thì nhìn tôi hơi nhiều, đôi lúc gắp thức ăn cho tôi. Tất nhiên, Khánh-Huy cũng có phần nhưng mức độ ưu tiên vẫn dành cho tôi hơn cả. Hai thằng nó thì cười nói với Phương suốt, đôi lúc làm trò chọc cô nàng cười suýt sặc trong bữa cơm. Còn Trác Nguyên thì vẫn “thủ thế” im lặng tuyệt đối, ai hỏi gì chỉ gật hay lắc đầu hoặc chỉ nhìn vô định đâu đó mà chẳng buồn đáp lại câu hỏi.
Sau bữa cơm, bọn tôi ngồi trà nước với ông chú trong khi Phương cùng “bức tượng” rửa bát và gọt hoa quả.
- Các cậu uống gì, biết uống trà không?
- Dạ biết ạ. – Chẳng biết vì sĩ hay vì lấy lòng ông chú mà hai thằng Huy, Khánh đều đồng thanh, đi cùng là điệu bộ giống hệt nhau với cái gật đầu đầy hứng khởi.
Tới đây tôi lờ mờ cũng nhận ra được hai thằng bạn mình chắc đang cố gắng ghi điểm trước mặt Phương và cả ông chú. Chắc có lẽ thái độ hời hời, có phần lạnh nhạt của tôi dành với Phương đã “đánh tiếng” cho hai thằng bạn kịp nhận ra tôi không tham gia vào cuộc đua này. Vì thế nên hai đứa nó tỏ ra thoải mái hơn hẳn. Cũng phải nói thêm rằng, lần trước trong buổi sinh nhật lão Tuấn boss “tiếng sét Trác Nguyên” có lẽ chưa đánh thủng hai “trái tim giang hồ kia” bởi nếu con tim bị đánh trọng thương thì làm sao hồi phục nhanh chóng đến như vậy để mà chuyển sang đối tượng khác được. Nhưng cũng có thể tấm băng kia quá dày nên hai thằng đều sớm bỏ cuộc chăng? Hoặc giả như không phải vậy thì cũng có thể có trường hợp định nghĩa tình yêu tồn tại trong quan điểm của Huy, Khánh có gì đó hời hợt, thiếu tính ổn định, dài lâu. Và cuối cùng cũng không ngoại trừ khả năng sự phân tích, đánh giá tâm lý của tôi lúc này không thấu đúng, đủ ý nghĩ tồn tại trong đầu hai đứa nó.
Tiếng róc rách cộng với làn khỏi từ ấm trà lảng đãng thoát ra ngoài như những sợi tơ mỏng manh cuộn mình rồi đứt lìa không một tiếng động tan vào khoảng không. Đưa chén trà lên môi nhấm ngụm nhỏ nuốt trôi vào cuốn họng tôi cảm nhận được vị chát đắng xen lẫn mùi thơm phảng phất nhè nhẹ vừa xông lên cánh mũi.
- Quê các cậu ở đâu nhỉ? – Ông chú chủ động bắt chuyện.
- Dạ con ở Đồng Nai, thằng Khánh thì ở Biên Hòa, còn thằng Phong ở Sài Gòn. – Huy hớn hở đáp.
- Ừ, ba mẹ ở nhà thế nào, vẫn khỏe chứ?
- Ba mẹ tụi con mất hết rồi. – Khánh cười gượng gạo trả lời giọng buồn bã.
- Cả ba đứa? – Tức thì ông đưa ra nghi vấn nhằm xác thực lại một điều mà đầu ông đang nghĩ.
- Vâng.
- Chú xin lỗi.
- Không sao đâu chú.
Đến lúc này tôi lại phải lên tiếng để phá phần không khí vừa mới bắt đầu “cô đặc” do mảnh hồi ức đau thương vừa bị kéo lên từ sâu đáy lòng:
- Công việc làm ăn của chú như thế nào rồi, ổn không chú?
- Chú làm bên đá quý, hiện tại mặt hàng này đang tiêu thụ tốt nên việc làm ăn cũng thuận lợi.
- Vâng.
Khánh đặt chén trà xuống bàn rồi nhìn ông chú hỏi:
- Phương và Nguyên vẫn đang đi học à chú?
- Ừ, Phương đang là sinh viên sinh vật học, còn con bé Nguyên thì đang theo bên cảnh sát hình sự.
- Cảnh sát? – Nghe đến đây cả ba chúng tôi đều đồng thanh với thái độ ba phần ngờ ngợ bảy phần ngạc nhiên.
- Ừ, nó chuyên mảng phân tích, giám định hình sự.
- Chú có hai cô con gái giỏi thiệt. – Huy kết luận bằng một câu khá chuẩn.
- Uhm, tôi cũng tự hào lắm. Bà nhà tôi giờ vẫn còn sống thì tốt biết mấy, chắc thấy hai chị em nó vậy bã vui lắm.
- Vâng, bác gái mất lâu chưa chú? – Lời nói tôi hơi trầm xuống.
- Cách đây mấy năm rồi.
- Nguyên và Phương là chị em sinh đôi à chú? – Tôi hỏi tiếp.
- Ừ.
- Hả, sinh đôi? – Cặp đôi hoàn cảnh Khánh, Huy không giấu nổi sự ngạc nhiên.
- Uhm.
Rồi thằng Huy quay sang tròn mắt nhìn tôi hỏi:
- Sao mày biết Phong?
- Vô tình thấy ngày thấy năm sinh trùng nhau.
- Thật à, vậy hai người sao khác thế? – Khánh thắc mắc hỏi tôi.
- Chắc sinh đôi khác trứng.
- Có chuyện đó nữa à, trước giờ tao tưởng sinh đôi là phải giống hoàn toàn chứ. – Khánh chống cằm đưa ý nghĩ đang chạy trong đầu ra ngoài.
- Cái mày nói là cùng trứng đấy, còn đây hình như là khác trứng nên vậy.
Huy thở dài giọng đều đều:
- Hazz, người đã không giống mà tính cách cũng khác một trời một vực thử không nói làm sao biết được.
- Thật ra lúc trước tính cách Trác Nguyên không như bây giờ đâu. Chỉ là nó sốc chuyện bà nhà mất nên từ đó nó thay đổi hẳn. – Ông chú liền bổ sung cho nội dung thêm đủ đầy.
“Có thật là chỉ vì nguyên nhân đó thôi mà Trác Nguyên biến thành con người khác?” – Bề ngoài tôi tỏ ra bằng lòng với lời giải thích của ông chú nhưng giác cảm khác của tôi lại mách bảo rằng còn có lý do sâu xa nào đấy, và lý do đó chính là yếu tố chính đã đông cứng một con người thành tảng băng.
Đang vẩn vơ những dòng ý nghĩ thì Phương đi lên, tay bê một đĩa táo, lê. Cô nàng mỉm cười đặt đĩa trái cây lên bàn nhẹ nhàng bảo:
- Mời ba và mấy anh dùng ạ.
- Uhm. – Ông chú nở nụ cười phúc hậu ra vẻ hài lòng đứa con gái chu đáo.
- Cảm ơn em. – Đáp lại là giọng trầm trầm của ba thằng giang hồ bọn tôi.
- Nguyên không lên à con.
- Vâng ba, Nguyên lên phòng rồi.
Hỏi thăm tình hình học tập của Phương một chút thì Phương xin phép xuống dưới nhà.
Ngồi một lúc thì bốn người chúng tôi lại “chuyển kênh” sang những đề tài nóng hổi trong mấy ngày nay. Nào là nội chiến Isseren, tình hình căng thẳng đang leo thang ở Quatar, rồi vấn đề dầu khí ở Nga và những hành động mới nhất của NATO ở Bắc Đại Tây Dương…Tôi thì không tham gia bàn luận nhiều mà chỉ ngồi nghe và góp ý bằng những cái gật đầu, nụ cười nhẹ, đôi lúc trầm tư vẻ nghĩ suy hay lâu lâu cho có không khí thì đưa ra đại ý kiến nào đó để mọi người tiếp tục vào vai “chuyên gia phân tích tình hình chính trị thế giới”.
Ngồi luyên tha luyên thuyên được một lúc thì túi quần tôi bỗng rung lên. Mở ra thì dòng tin nhắn hiện rõ “anh ra ban công phía Tây đi, em đang chờ” với số máy mà Phương dùng để gọi tôi hồi trưa. Nghĩ ngợi giây lát thì tôi cũng đứng dậy xin phép ông chú rồi ra với cô nàng.
- Có chuyện gì thế Phương?
- Hi, muốn nói chuyện với anh. – Cô nàng đáp lại tôi bằng nụ cười tươi.
- Sao lại ra ngoài này, vào trong kia không nói được à ?
- Hi, anh ngốc. Trong đó nhiều người sao nói.
- Chuyện gì mà khiến đại tiểu thư nhà họ Trần không thể nói được thế.
- Em… lâu lâu anh đến nhà em chơi được không.
- Không được rồi em, sắp tới anh càng bận hơn. – Tôi từ cớ từ chối khéo.
- Buồn nhỉ? – Mặt cô nàng hơi xụ xuống.
- Vậy mà cũng buồn.
- Sao lại không buồn được, em thích được nhìn thấy anh mỗi ngày. – Nói đến đây cô nàng cúi xuống mặt hơi ửng đỏ.
- Để làm gì?
- Em thích, không được à?
- Tất nhiên rồi. Anh và em chỉ mới gặp vài lần, địa vị cũng lệch lạc quá lớn. Vì thế để không làm đảo lộn cuộc sống của nhau thì chúng ta hạn chế gặp nhau, mà tốt nhất không gặp sẽ tốt hơn.
- Anh thật sự muốn vậy?
- Ờ.
- …
- Anh biết Phương nghĩ gì, Phương nên dừng cái suy nghĩ đó lại đi. Sẽ chẳng tốt đẹp gì đâu.
- …
- Nè, em nghe anh nói gì không?
- Anh nghĩ em thích anh à?
- Cũng gần như vậy.
- Vậy thì anh nhầm rồi.
- Sao? – Lời của Phương làm tôi hơi sững lại, khuôn mặt tôi ngơ ngác đợi chờ phần giải thích từ cô nàng.
- Đầu tiên thì em cũng tưởng là em thích anh nhưng theo thời gian em nhận ra em định nghĩa cảm giác ấy không đúng. Em chỉ là em muốn gặp anh mỗi ngày vì anh tồn tại trong em với bóng dáng là một người anh trai.
- Thật vậy sao?
- Vâng. Có người tưởng bở kìa hihi.
- Á dám chọc anh, anh cho một trận bây giờ. – Tôi giả vờ dọa cô nàng.
- Hihi em đùa thôi. Mà anh nhận em làm em gái nha.
- Không.
- Anh… - Sự thất vọng hiện rõ trên nét mặt của Phương.
- Những lúc em bị ai đó bắt nạt thì khi đó anh mới vài vai anh trai em được, còn bình thường chúng ta như hai người lạ, ô-kê?
- Vậy cũng được ạ. – Nụ cười lại nở trên môi cô.
- Thôi vào nhà đi, tụi anh cũng phải về rồi.
- Ở lại chơi chút đi anh.
- Anh còn có việc mà, đi nào.
Tiễn chúng tôi ra cổng cũng vẫn chỉ là Phương và ông chú. Chợt trên vùng hiển thị chiếu lên “màn ảnh” con ngươi chiếc rèm trên lầu ba động đậy rất khẽ, hai tấm màn từ từ tách ra một khe nhỏ nhưng vì khoảng cách hơi xa nên tôi không biết được “tảng băng” có đang đứng đó và dõi chúng tôi từ đó không.
Sau cuộc gặp tại nhà ông chú lần ấy thì bẵng đi một thời gian dài chúng tôi không hề chạm mặt lần nào nữa. Công việc bọn tôi cũng lu bu nên chẳng để ý gì nhiều mấy “vấn đề ngoài lề” ấy.
----o0o----
Sống trong “môi trường rắn rết sâu bọ” như thế này thì chuyện tính mạng bị đe dọa hàng ngày là điều tất yếu. Nhưng đe dọa đến mức nào còn tùy vị trí, tầm ảnh hưởng và cách đối nhân xử thế liệu trên lường dưới, cân nhắc nặng nhẹ sao cho hợp lý. Tuy nhiên, có một điều mà ai cũng hiểu rõ, đó là không phải chuyện gì nhất nhất cũng theo ý ta được. Bởi cuộc đời của mỗi con người không ít thì nhiều đã, đang và sẽ làm những chuyện mà bản thân ta không hề mong muốn dù đôi lúc ta có thể nhìn thấy hậu quả tồi tệ trước khi hành động. Nói thế để thấy rằng sống tốt trong một môi trường bình thường đã là điều không hề dễ dàng, huống chi là nói đến chuyện phải giữ thiên lương trong cái xã hội đầy rẫy thói hư tật xấu, nơi mà hàng ngày, hàng giờ phải giáp mặt “Lý Thông” phiên bản đời thực, hoặc “Chí Phèo” thế hệ 2.0. Và điều mà tôi không nghĩ rằng nó sẽ đến đã xuất hiện ngay lúc tôi chẳng ngờ nhất, một bước ngoặc lớn trong cuộc đời tôi.
Thấm thoắt, một đoạn nén hương cho cuộc đời tôi lại cháy mất một phần nhỏ nữa. Những đốm tro tàn được rơi ra khỏi đầu cây nhan sinh mệnh của tôi càng làm dày thêm độ chắc chắn để có thể đứng vững, nhằm tránh bị ngả ra khỏi lư hương sinh tồn do sự chèn ép của những cây khác hay tự ngả ra ngoài vì độ ngập sâu của chân nhan không đủ lớn, hoặc giả như chất lượng thành phần đất nền “lớp trẻ” ấy không đáp ứng được yêu cầu.
Trong suốt một thời gian dài những chuyến hàng được chuyển đến đều đặn và cũng được tuồng đi khắp nơi tiêu thụ với số lượng lớn. Thời gian này khu đã dần đầu tư những thiết bị tiên tiến nhằm kiểm soát chất lượng “sản phẩm” được tốt hơn nên của doanh thu khu phía Nam vì thế tăng rõ rệt và có chiều hướng tốt, ổn định. Dù vậy nhưng lãnh đạo khu trung tâm vẫn không dám mạo hiểm cho đầu tư, nâng cấp thêm phần “hỏa lực” cho khu bởi bên hải quan và bộ phận an toàn quốc gia dạo này làm rất mạnh tay, thế nên sẽ rất khó để tuồng hàng loạt qua kẽ lưới của bọn này. Vì những lẽ trên mà hiện tại ngoài thành viên cấp cao ra thì tất cả những kẻ còn lại đều không được đụng đến những “lão thần chết” ấy.
Bỗng một hôm bên bộ phận thông tin nhận được phản hồi xấu từ Nam chợ đen khi chất lượng hàng giao dịch không đạt yêu cầu. Theo quy tắc, nếu sự thật là vậy thì phía chúng tôi sẽ phải bồi thường gấp mười lần giá trị đơn hàng đó. Khi biết chuyện, Vũ chó đốm tức tốc cử tôi đi làm rõ thực hư vụ việc. Vì thời gian này việc làm ăn của khu đang rất bận rộn, với lại dường như hiểu rõ năng lực cũng như phẩm chất của cá nhân tôi nên lần này chỉ có mình tôi dẫn theo vài tên đàn em đi giải quyết, Khánh- Huy ở lại quản lý mọi việc thay tôi. Nhưng tôi đâu có ngờ rằng chuyến đi của tôi lần này lại nằm trong tính toán của một âm mưu đã giăng sẵn với cái kết được sắp xếp từ lâu.
Chuẩn bị sơ qua mọi thứ, tôi và những tên đàn em của mình nhanh chóng yên vị trên chiếc Forte tiến về quận 12, nơi ẩn mình của Nam chợ đen.
Lúc này trời đã về chiều, ánh tà dương nhuốm màu vàng cam như cố gắng ép chút năng lượng cuối cùng trong ngày để ban tặng cho vạn vật. Gần giờ cao điểm nên lượng xe cộ khá đông. Tiếng còi xe, tiếng gọi nhau í ới, tiếng chửi, tiếng cười tạo nên thứ âm thanh khó chịu. Không những thế vào những thời khắc như thế này lượng bụi lại có mật độ trong không khí là rất lớn nên tác ộng không nhỏ đến tâm sinh lý e ngại cho người đi đường.
… Ba hai một không, theo chu kì đèn vàng tắt phụt. Kế đó, đèn đỏ sáng lên, đèn xanh cho phép người qua đường đồng thời cũng phát tín hiệu. Chiếc xe đang bon bon ngon trớn liền giảm tốc phanh lại đỗ ngay sát vạch màu trắng. Những chiếc Arblack, Nouvo, Vespa, Wave, Dream... phía sau cứ vậy nối đuôi dừng lại.
“Kít !!!!!!!!!!!!” – Tiếng dậm thắng của chiếc Nouvo kế bên phải tôi. Có lẽ nó chẳng làm tôi chú ý nếu như không có tiếng bé trai vang lên khe khẽ:
- Ba ơi, chú khỉ kia sao giống chú khỉ trong thảo cầm viên thế ạ. – Vừa nói cậu vừa chỉ trỏ phía vỉa hè, nơi có một ông cụ đang dắt con khỉ đi bộ.
- Hi, con trai, các chú khỉ đều giống nhau mà.
- Vậy chú khỉ đang làm gì thế ạ?
- À, chú khỉ nhà ta đang dắt ông cụ đi dạo đấy. Con xem chú khỉ có ngoan không nào?
- Dạ có ạ.
- Vậy con có muốn được cùng chú khỉ đi dạo như thế không?
- Dạ có.
- Muốn vậy thì con phải ngoan ngoãn, nghe lời ba mẹ nghe chưa. Vì chú khỉ nhà ta chỉ chơi với những ai biết vâng lời ba mẹ nè, với những người tốt nè. Chú khỉ sẽ không thèm chơi với người xấu, với những trẻ hư à nha.
- Vâng con sẽ ngoan ngoãn. Nhưng ba hứa là khi con ngoan rồi ba sẽ bảo chú khỉ đi chơi với con nha ba.
- Ừ, ba hứa.
Đúng lúc đó tiếng còi xe phía sau inh ỏi thúc giục hai cha con vì cột đèn vừa chuyển sang xanh khi họ đang mải say sưa trò chuyện.
Thoáng chứng kiến giây phút ấy, tim tôi bỗng co thắt vừa đủ cho một cái nhói đã thành lệ. Định thần lại, tôi cố đẩy những ý nghĩ vừa rồi ra khỏi đầu, quay về suy tính những bước cần làm cho khoảng thời gian tiếp theo.
Đến nơi xem xét sơ qua thì phát hiện mỗi gói hàng đều lẫn tạp chất. Trước giờ quy cách làm ăn của X-W cực kỳ đáng tin cậy nên sự cố lần này chẳng khác gì vết mực vấy lên tờ giấy trắng, ảnh hưởng không nhỏ đến danh dự, uy tín của băng. Vì vậy, theo tình hình trước mắt thì tôi phải tìm ra nguyên nhân gây hỏng đợt hàng. Nếu lỗi thực sự là của bên tôi thì tôi phải “giải ngân” gấp số tiền tương đương với giá trị mười lần giá trị chuyến hàng để bồi thường cho bên Nam chợ đen. Còn nếu ngược lại, tức là phía Nam chợ đen giở trò dù bất kỳ nguyên nhân gì thì cũng phải bồi thường cho bên tôi với cái giá cắt cổ ấy. Việc còn lại của tôi là phải giải quyết dứt điểm đầu tơ mối nhợ trước quay về.
Muốn tìm hiểu ra nguyên cớ thì nhất thiết phải truy ngược, bắt đầu từ những gói hàng. Đơn hàng lần này do chính tay gã Phú giao nên tôi có liên lạc với gã khai thác một vài thông tin. Kết nối các dữ kiện lại với nhau thì tôi phát hiện khâu kiểm duyệt tồn tại một lỗ hổng nhỏ. Trước khi Phú thực hiện giao dịch thì bắt buộc phải qua bước trung gian này và khâu phân tích chất lượng sản phẩm do máy MSP dùng hồng ngoại quét phân tích đối tượng. Kiểm tra lại máy quét thì chẳng vấn đề gì nên theo suy đoán của tôi thì có kẻ đã âm thầm trộn tạp chất vào những gói hàng bằng một thủ thuật nào đó mà máy không phát hiện được và kẻ đó nhiều khả năng là người của X-W.
Mũi điều tra tức khắc chỉa sang những tên trực tiếp đảm nhận khâu kiểm hàng.
Đã một ngày trôi qua nhưng tình hình vẫn chẳng khả quan mấy. Tuy vậy, điều này cũng không nằm ngoài dự đoán của tôi, bởi nếu một trong những tên kiểm hàng làm điều ngu ngốc ấy thì khác nào tự đào hố chôn mình cơ chứ. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại ngoài bước này ra thì còn bước nào khác đâu. Vẫn kiên định với suy đoán như thế cộng với giác cảm của thân mình nên tôi quyết định sẽ đích thân tra hỏi từng người mong tìm ra chút manh mối.
Chẳng mất quá nhiều thời giờ thì tạm thời tôi cũng vạch ra được vài nét đáng kể trên trang giấy vốn trắng tinh khi một số tình tiết nhỏ được tôi để ý. Và với việc lần theo những đường tơ sợi chỉ mỏng manh ấy bước đầu tôi cũng tra ra đối tượng cần tìm. Thứ mà gây sự chú ý của tôi không gì khác ngoài tạp chất trong những gói hàng. Mà chính xác là vài mảnh nhỏ li ti lạ bám cùng lượng tạp chất ấy. Lấy mẫu gởi tới phòng nghiên cứu của bệnh viện quốc tế Titon nhờ xét nghiệm thì kết quả gởi về không khỏi bất ngờ khi ngoài vài sợ lông tơ ra thì còn xuất hiện một loại hợp chất đặc biệt khác. Cụ thể, kết quả phân tích cho thấy thành phần và tỉ lệ của các nguyên tố có trong tạp chất đang phản ánh diện mạo của PNL, chất làm “tàng hình” đặc tính của vật khi nó bám vào. Mấy năm trước có nhà khoa học phát hiện chất này trên đỉnh Tây Côn Lĩnh nhưng chưa kịp công bố thì đã bị một người lạ mặt sát hại và cướp trắng loại chất đó. PNL là tên của nhà khoa học ấy đặt nên nhưng cụ thể nó là viết tắt của từ nào hay nó có ý nghĩa như ra sao thì chẳng ai biết rõ, ngoại trừ người đã khuất đó. Đây có thể coi là thông tin tuyệt mật trong giới khoa học lúc bấy giờ. Sau cái vụ nhà khoa học đó bị sát hạ thì có một số gã “khoa học và nghiên cứu đen” đã âm thầm trèo non lội suối vượt rừng sâu hòng tìm kiếm PNL đó, nhưng tất cả đều chung kết quả: thất bại. Từ đó đến nay chẳng ai nhắc đến sự lạ kì của PNL đó nữa, và có lẽ nó đã chìm vào đáy của sự lãng quên. Cho đến hôm nay nó bỗng xuất hiện trở lại với đúng vai trò mà nó cần làm.
Tạm gác PNL sang một bên vì điều tôi cần làm lúc này là xét hỏi kẻ mà tôi vừa tra ra do kết quả xét nghiệm từ bệnh viện Titon gởi về thì ADN trong nước bọt của hắn ta trùng với ADN trong những sợ lông tơ phát hiện trong tạp chất.
Không lâu sau đó Vũ cũng biết được toàn bộ vụ việc do tôi gọi về thông báo tình hình cho gã, tất nhiên việc có mặt của PNL thì tôi giấu kín. Nghe tin gã bực tức ra chỉ thị cho tôi phải điều tra kẻ đứng đằng su vụ này gấp, rồi gã bảo thêm là khử tên kiểm hàng phản bội sau khi xét hỏi được mọi chuyện.
Trải qua hơn hai giờ đấu tranh thì tôi cũng chỉ moi được chút thông tin vụn vặt chẳn g đáng là bao khi gã tỏ ra ngoan cố đến mức lì lợm. Cả buổi, gã chỉ khai là đã nhận số tiền lớn của một người và chỉ việc làm theo chỉ dẫn của người đó thì sẽ nhận đủ tiền. Đến nước này thì tôi đành phải dùng hạ sách là đem em gái, người thân còn lại duy nhất của gã, ra uy hiếp. Quả nhiên công dụng của biện pháp này đã phát huy tối đa mục đích mà nó cần làm khi gã đã nôn ra danh tính kẻ đứng đằng sau giật dây và cái mục đích không thể không bất ngờ khác.
Đoạn video tra hỏi gã tôi đã thu lại và bí mật gởi về cho Vũ. Còn gã phản bội kiểm hàng thì tôi có đánh tiếng với Vũ xin tha cho gã. Lúc sau khi cơn bực tức được chuyển sang đối tượng mới thì Vũ cũng nguôingoai phần nào nên đồng ý với thỉnh cầu nho nhỏ của tôi, vì dù sao gã đáng chết đó vẫn còn đứa em gái chưa đến tuổi trường thành mà. Nhiệm vụ của tôi đến đây là kết thúc.
Thả lỏng người, hướng ánh mắt ra xa tôi đưa tay chạm vào những mảng phần tử khí chiều tà mà nghe thấy lòng bồng bềnh, nhẹ nhõm. Vẫn thói quen đút tay vào túi quần nhưng dường như có gì đó lạc lõng. Phải rồi, điện thoại không có ở trong túi tôi như mọi khi.
“Nó đâu nhỉ?” – Câu hỏi vừa chạy ra khỏi đầu thì tôi bỗng “à” lên một tiếng vì mảnh trí nhớ vừa gợi lại chỗ tôi đánh rơi nó.
Mới mở cánh của xe thì tai tôi liền tiếp nhận làn sóng âm thanh từ tiếng nhạc chuông quen thuộc.
Với tay lấy điện thoại thì lòng tôi bỗng chùng xuống và một dự cảm chẳng lành đang ùn ùn kéo đến như màn mây mù đen dặc quánh che ngang bầu trời khi con số “9 cuộc gọi nhỡ” và một cuộc gọi hiện tại đang thúc giục tôi bắt máy của tên Lâm, đàn em thằng Khánh.
- Alo mày…
Tôi chưa kịp thốt hết ý mình thì đã bị nó xả một tràng:
- Anh Phong ơi, anh Khánh và anh Huy…
…
Tim tôi như ngừng đập, khí quản bỗng tắc nghẽn tạm thời, chẳng còn sức lực nào nữa, chiếc điện thoại trên tay tôi vì thế cũng rơi tự do trước khi đáp xuống mặt đất phát ra những tiếng khô khốc. Đầu óc quay cuồng tôi vội lao vào lái xe phóng vụt đi với tốc độ chẳng kém gì tốc độ của những chiếc xe đua công thức một.
Đến nơi thì tôi vội vã phóng vút ra khỏi xe, mặc chiếc chìa khóa vẫn treo lửng lơ đưa qua đưa lại như vẫn chưa hết bàng hoàng vì thái độ khác lạ của vị chủ nhân. Chạy dọc qua mấy dãy hành lang trước sự tò mò của những kẻ ngoài cuộc thì cuối cùng tôi cũng đứng trước căn phòng lạnh lẽo ấy. Đẩy cửa bước vào tôi như chết sững trước cảnh tượng…