Cánh tiên Chương 21
Phép thuật
Về phần mình, David xử lý cuộc gặp mặt khá suôn sẻ, đặc biệt nếu xét đến việc cậu bị lay cho đến khi tỉnh giấc bởi một gã trai lạ hoắc, chẳng làm gì khác ngoài việc trừng trừng nhìn cậu trong khi Laurel thì lúng búng giới thiệu hai người. Cậu tiếp nhận ý niệm về bọn ác quỷ dễ dàng hơn Laurel còn Laurel thì cứ băn khoăn không rõ cậu đã tỉnh ngủ hẳn chưa – hay là vẫn bị sốc. nhưng dù sao thì cậu cũng đã sẵn sàng với vai trò là tài xế.
Tamani ngồi vào hàng ghế sau và để cửa ngỏ, ánh mắt anh đề nghị Laurel ngồi bên cạnh mình. Cô liếc nhìn David – quần áo cậu nát nhàu và lem bẩn vì cuộc phiêu lưu của họ trên dòng sông còn chỗ cằm cô tát cậu giờ đã trở nên bầm tím. Cô mỉm cười lấy làm tiếc rồi nhẹ nhàng sập cánh cửa sau và ngồi vào ghế trước. nhưng Tamani chẳng hề dễ dàng chấp nhận thua cuộc. Khi David đánh xe lên phía đường cao tốc, Tamani ngả người về phía trước rồi vòng tay qua phần gối tựa đầu để tay mình có thể tựa trên vai Laurel.
Dù là David có nhìn thấy trong ánh sáng lờ mờ, thì cậu cũng không n ói gì.
Laurel nhìn đồng hồ. Gần bốn giờ sáng. Cô thở dài. “Mẹ mình sẽ phát hoảng lên mất. Còn mẹ cậu thì sao?” Cô hỏi David.
“Hy vọng là khôn g. Mình đã nói với mẹ là sẽở với cậu qua đêm và mẹ nói ổn thôi ngay cả khi mình có lỡ một buổi học. nhưng mình sẽ gọi cho bà ngay khi có thể và báo cho bà biết là đang ở với cậu.”
“Nếu mẹ cậu mà biết…” tiếng cô nhỏ dần rồi ngừng lại.
“Kế hoạch bây giờ thế nào?” David hỏi, thay đổi câu chuyện. Truyen8.mobi
Tamani trả lời: “Cậu đưa tôi đến chỗ ngôi nhà, tôi sẽ xử lý bọn quỷ ác, rồi cậu đưa tôi trở lại. Khá đơn giản.”
“Hãy cho tôi biết thêm về bọn ác quỷ,” David nói. “Bọn chúng là thứ đáng sợ nhất mà tôi từng thấy.” Cậu rùng mình. “Khi chúng ném bọn tôi xuống sông, tên… tên đó đã nhấc bổng tôi lên như thể tôi chẳngh ề nặng chút nào. Tôi đâu phải một gã nhỏ con đến thế.”
“À, cao lớnh ơn tô i, để tôi nói cho cậu nghe.” Tamani quay sang Laurel và tông giọng trịch thượng của anh biến mất nhanh như lúc nó xu ất hiện. “Bọn ác quỷ, thế nào nhỉ, chúngg ần như là một sai lầm của tiến hóa. Chúng là loài động vật, giống như cậu, David ạ – thậm chí là loại tiến hóa nhất. nhưng chúng khô nggiống con người lắm. khỏeh ơn con người, như cậu đã biết đấy – và khả năng làm lành vết thương cũng nhanh hơn. Giống như s ự tiến hóa muốn tạo ra một giống người siêu phàm, nhưng nó đã làm lẫn lộn đôi chút.”
“Chỉ là vì chúng xấu xí à?” David hỏi.
“Xấu xí chỉ là một hệ quả. Vấn đề là ở chỗ chúng không phù hợp.”
“Không phù hợp, ý anh là sao?” Laurel hỏi.
“Chú ngthiếu cấu trúc cân đối. Cấu trúc cân đối cũng là điểm khác biệt của loài tiên. Con người là lo ài động vậth ầu như mang tính cân đối – giống như việc các loài động vật có thể tồn tại với những tế bào hỗn độn của chú ng. Có hai mắt, hai tay, hai chân. T ất cả đều có cùng độ dài và tỉ lệ – dù nhiều hay ít. Thực sựấn tượng, nếu xét ra.”
“Xét về cái gì mới được chứ?” David nóng vội hỏi.
“Xét về phương diện là các tế bào của cậu rất không đồng đều. Cậu không thể phủ nhận điều đó; trừ phi cậu chẳng hề thông minh như Laurel vẫn nói với tôi.” Lời chú thích được thể hiện bằng một tông giọng trầm nóng nảy nhưng bề ngoài như thể đang xoa dịu David. “Laurel và tôi,” vừa nói anh vừa vuốt ve cổ của Laurel, “chúng tôi hoàn toàn cân đối. Nếu cậu có bẻ chúng tôi làm đôi, thì mỗi phần đều phù hợp với nhau một cách chính xác. Chính vì vậy mà Laurel trông rất giống một trong số những cô người mẫu thời trang của các cậu. Rất cân đối.”
“Và bọn quỷ ác thì không?” Laurel hỏi, cố gắng chuyển đề tài khỏi mình. Truyen8.mobi
Tamani lắc đầu. “Không hề. Em có nhớ em đã nói với anh rằng mắt của Barnes thì cụp xu ống còn mũi của hắn ta thì vẹo khô ng? Đó là phản ứng tự nhiên ở em trước những thứ mất cân đối. mặc dù đó là điểm không d ễ phát hiện ở hắn. Điều đó khôngh ề bình thường. Anh đã thấy bọn trẻ con ác quỷ chẳng hề ra bất cứ hình thù gì đến mức những mụ mẹ xấu xí của chú ngcũng chẳng buồn nuôi nấng chúng. những cái chân lại mọc ra đằng đầu, cổ thì lệch sang hai bên vai. Một cảnh tượng khủng khiếp. Từ ngày xửa ngày xưa, loài tiên đã cố gắng nhận chúng về. nhưng khi đến cả s ự tiến hóa còn phải đầu hàng, thì cái chết là điều không thể tránh khỏi. Và còn hơn cả những gì chỉ mang tính thể chất, em càng đần độn bao nhiêu, em càng kém cân đối bấy nhiêu.”
“Vậy tại sao bọn quỷ ác không bị tuyệt chủng?” David hỏi.
“Th ật không may là, những thành cô ngchú ngcó được cũng ngang bằng với những thất bại. Những tên quỷ ác như Barn es là những tên có thểẩn lẫn trong thế giới loài người. một số có thể đạt tới mức độ kiểm soát còn hơn cả con người. Chú ngtôi không biết số này là bao nhiêu tên, nhưng chúng có thểở khắp mọi n ơi.”
“Làm thế nào mà các anh phân biệt được chúng với con người?”
“ Đúng là nó không dễ dàng chút nào. Đôi khi gần như không thể – dù là một người lính gác. Đơn giản là bọn ác quỷ không chịu phản ứng với phép thu ật của chúng tôi.”
“Không một phép thuật nào sao?” Laurel hỏi.
“Ph ép thuật của tiên Mùa Xuân - trong bất cứ trường hợp nào. Đây cũng là một sự hổ thẹn nữa. Điều này khiến cho nhiệm vụ của anh hôm nay nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Có một vài dấu hiệu để phân biệt bọn ác quỷ với con người, nhưng rất nhiều các đặc điểm khác có thể bị che giấu.”
“Là những đặc điểm nào?” Laurel hỏi.
“Thông thường, bọn ác quỷ sống dưới mặt đất bởi ánh nắng mặt trời quá khắc nghiệt với da của chún g. nhờ những phát minh hiện đại như kem xịt hoặc kem bôi chống nắng mà chúng đã khá hơn, nhưng dù vậy da chúng vẫn rất khó mà bình thường được.
Laurel nhớ lại làn da nứt rạn và những sợi lông rụng đầy cổ áo của Barnes mà nhăn mặt.
“Cùng với việc mất tính cân đối, mắt của chú ngthường có màu khác biệt, nhưng chúng đã che giấu khá tốt bằng kính áp trò ng. Cách duy nhất chắc chắn để nhận biết chúng là quan sát sức mạnh của chú ngho ặc bắt gặp chú ng đang ăn một tảng thịt lớn còn đầy máu.”
“Barn es đã bị hấp dẫn bởi vết máu trên cánh tay em,” Laurel nói.
“Em không chảy máu,” Tamani nói.
“À, đó không phải là máu của em, mà là máu của David.”
“Ở trên tay củ a em sao ?”
Laurel gật đầu. “Cậu ấy bị cứa vào cánh tay khi lao qua cửa sổ. Cũng là lúc em bị cứa vào lưng.” Truyen8.mobi
“Một lượng máu nhiều không?”
“Nhiều đến mức phủ kín lòng bàn tay lão khi lão cố tóm chặt lấy em.”
Tamani nén cười. “Th ảo nào chúng ném em xuống sông. Không một tên quỷ ác nào có tâm trí bình thường màlại cố gắng làm một người tiên chết đuối cả. Hắn ta đã không biết em là ai.”
“Sao hắn lại biết được chứ?”
Tamani thở dài. “Th ật không may, bọn quỷ ác rất dễ dàng phân biệt con người với loài tiên. khứu giác của chú ngrất nhạy cảm với mùi máu, trong khi loài tiên lại khô nghề có máu. Trừ phi em đang nở hoa, còn lại thì một tên quỷ ác sẽ dễ dàng nhận ra em chẳng có tí mùi nào. Việc gặp một sinh thể trông giống con người nhưng lại không có mùi của máu s ẽ khiến hắn cảnh giác ngay lập tức.”
“Máu của David đã ở trên người em, thế nên hắn đã ngửi thấy mùi máu và chẳng nghi ngờ gì cả.”
“ Đó là cách giải thích duy nhất logic.”
“Th ế còn lúc ở trong bệnh viện thì sao ?”
“Bệnh viện là nơi đầy mùi máu đối với một tên quỷ ác. Thậm chí thuốc tẩy trùng cũng không làm bớt mùi đó đi chút nào. Hắn không thể phát hiện ra ngay khi có đến cả chục người tiên trong bệnh viện.”
“Còn khi ở nhà cậu,” David nói, “mình đã có mùi như là khói từ lửa trại. ”
“Hắn đã tới nhà em?” Tamani hỏi, bàn tay đặt trên vai Laurel xiết chặth ơn một chút. “Em đã không nói cho anh chuyện đó.”
“Từ lâu lắm rồi. Em đã biếth ắn là ai đâu. ” Truyen8.mobi
Tay Tamani nắm chặt lấy vai cô. “Em đã vô cùng, vô cùng may mắn. Nếuh ắn biết em là ai, có lẽ bây giờ em đã chết rồi.”
Đầu óc Laurel bắt đầu quay cuồng và cô ngả đầu vào phần gối tựa – ngay cạnh má Tamani. Cô đã không điều chỉnh lại sự sơ su ất đó.
Họ đã tới gần Brookings và Tamani bắt đầu chất vấn Laurel về thiết kế của ngôi nhà. “Sẽ dễ dàng hơn nếu em đi cùng anh,” cô phản đối sau khi đã mô tả mọi thứ về ngôi nhà mà cô có thể nghĩ ra. không nhiều lắm – trời quá tối.
“ Đừng hòng. Anh không mạo hiểm với tính mạng của em – em quá quan trọng. ”
“Em không quan trọng đến thế,” Laurel lầm bầm, hơi trượt mình xuống ghế.
“Em đã được sắp đặt là người kế thừa mảnh đất này, Laurel. Đừng coi nhẹ việc đó.”
“Em có thể giúp mà – em sẽ hỗ trợ cho anh.”
“Anh không cần sự giúp đỡ của em!”
“Vì sao chứ?” Laurel cáu kỉnh. “Vì em không phải là người lính gác nào đó đã được hu ấn luyện đặc biệt chứ gì?”
“Bởi vì việc này quá nguy hiểm,” Tamani cao giọng lại với cô. Anh ngồi lại chỗ của mình. “ Đừng để anh phải mất em lần nữa,” anh nói khẽ.
Cô tì gối lên ghế và quay người lại nhìn anh. khuôn mặt anh rõ nét trong ánh sáng dịu dàng của buổi sớm mai. “Nếu em hứa là em sẽ đứng tránh xa khỏi tầm nhìn thì sao ? Nếu có chuyện gì xảy ra với anh, bọn em cần được biết.”
Gương mặt anh không thay đổi.
“Em sẽ không cố đánh nhau hay làm bất cứ điều gì,” cô cam đoan.
Tamani ngập ngừng rồi ngẫm nghĩ một lát. “Nếu anh nói không thì dù sao em cũng đi theo anh phải không?”
“ Đương nhiên.”
Anh thở dài và đảo mắt. “Nghe anh này.” Anh ngả người về trước, cánh mũi anh gần như chạm vào mũi cô khi anh thì thầm, nhưng với một sự quyết liệt khiến Laurel phải thầm ước rằng mình đã không khơi mào mọi chuyện ngay từ đầu. “Nếu gặp rắc rối gì, em hãy để mặc anh. Em hãy lái xe quay trở lại ngay để gặp Shar và nói với anh ấy những gì đã xảy ra. Em hứa đi?”
Cô lắc đầu. “Em không thể bỏ mặc anh.”
“Anh muốn em phải nói, Laurel.” Truyen8.mobi
“Dù gì thì chuyện đó sẽ chẳng thể xảy ra. Giống như anh đã nói với Shar, chẳng có gì phải lo lắng cả.”
“ Đừng có đổi đề tài. Em hứa đi. ”
Laurel cắn môi băn khoăn không biết tìm cách nào thoát khỏi tình huống này. nhưng Tamani sẽ không để yên. “Tốt thôi,” cô lầm bầm.
“Vậy em có thể đi.”
“Còn tôi thì sao?” David lên tiếng hỏi.
“Cậu thì không được. ”
“Tại sao?” David gặng hỏi, tay nắm chặt vô-lăng. “Tôi có thể còn giúp được nhiều hơn Laurel – không có ý xúc phạm nhé,” cậu thêm vào cùng với một nụ cười.
“À, tôi nghĩ là cậu có thể đi cùng,” Tamani nói, mỉm cười một cách tinh quái, “nếu cậu muốn mình là mồi nhử.”
“Tamani!” Laurel phản đối.
“Rõ ràng mà. Cậu ta không chỉ là con người, cậu ta còn mang những vết thương hở. Lão Barnes đóh ẳn sẽ đánhh ơi thấy cậu ta từ hàng trăm mét. Có khi còn xa hơn thếấy chứ. Cậu ta sẽ là mồi nhử hoặc cậu ta sẽ không đi cùng.” Tamani lại ngả người về trước và khẽ thụi vào vai David theo cách mà bất cứ ai cũng sẽ nghĩ là một cử chỉ thân thiện, nhưng Laurel thì hiểu hơn hết. “Không, anh bạn ạ. Tôi đề nghị cậu hãy đảm nhiệm vai trò lái chiếc xe chạy trốn thì hơn.” Truyen8.mobi
David không thể tranh cãi. Trừ phi cậu khăng khăng muốn mình là mồi nhử.
Họ vượt qua cột mốc 101 phía trên khu Alder vừa lúc trời chu yển sang hồng. Khi họ tới Maple và bắt đầu trở lại con đường cũ đêm qua, Laurel mỗi lúc càng thấy lo sợ. Đêm qua cô đã rất tự tin và ngạo mạn, bởi cô biết rằng mình đúng và quyết tâm tìm ra câu trả lời. Giờ đây thì cô là người biết trước tiên cái mà mình sắp đối mặt và sự tự tin của cô đang giảm xuống nhanh chó ng.
“Tamani?” Cô lên tiếng hỏi, mặc dù biết rằng bây giờ không phải lúc. “Làm thế nào mà một loài thực vật lại có thể đánh bại được một tên ác quỷ vô cùng khỏe?”
Chỉ một lần này Tamani không cười. Khuôn mặt anh lạnh lùng và đôi mắt anh rủ xuống. “Sự kín đáo,” anh nhẹ nhàng trả lời. “Kín đáo và tốc độ. Đó là lợi thế duy nhất mà anh có.”
Laurel không hề thích giọng nói đó.
Truyen8.mobi tiếp tục cập nhật đến bạn đọc chương tiếp theo một cách nhanh nhất. Chúc các bạn đọc truyện vui vẻ!