Vụ Bê Bối Ở Sung Kyun Kwan Chương 5
Trò chơi bóng gậy
1
Ba nho sinh cãi qua cãi lại, đùn đẩy nhau.
“Huynh đi trước đi!”
“Sao lại bắt tôi đi trước? Ở nhà còn mấy miệng ăn phải dựa vào tôi, tôi chết thì huynh tính sao?”
“Vậy chẳng lẽ để người Lão luận như tôi đi sao? Dù gì huynh cũng là người Thiếu luận mà!”
“Huynh có thấy Kiệt Ngao thân thiện với ai vì người đó là Thiếu luận bao giờ chưa?”
Ba người họ thỉnh thoảng lại lén nhìn Jae Shin. Gã và nhóm Số học đang họp mặt ở gian phòng giữa trong Minh Luận đường, sau khi đã dọn hết số bàn học ở đó vào một góc. Số thành viên nhóm Số học đã tăng lên so với khi mới bắt đầu, ngoài bốn người nhóm Jae Shin còn có thêm năm người nữa. Trong số họ có một người là Lão luận đã liều mạng tham gia. Buổi họp nhóm hôm nay có vẻ như sắp sửa kết thúc.
“Cả ba người chúng ta phải đồng tâm hiệp lực thôi. Phải giữ chặt Kiệt Ngao bằng mọi giá. Một, hai, ba!”
Ba nho sinh cởi giày vứt sang một bên, rồi chạy đến vây lấy Jae Shin. Người giữ chặt tay, kẻ giữ chặt eo để gã không thoát đi đâu được.
“Cái gì vậy hả? Thả ra!”
“Trước khi huynh chịu cho bọn tôi chữ, tuyệt đối không thả huynh ra đâu! Kiệt Ngao! Cho bọn này xin chữ đi!”
“Nếu không muốn chết thì mau thả ra!”
“Dù có chết cũng không buông huynh ra đâu! Bọn này đã viết sẵn di chúc hết rồi.”
“Nhưng mà xin chữ là xin cái gì?”
“Ba đứa bọn tôi được giao làm Văn tập lần này. Nhất định phải có bài viết của huynh trong đó.”
“Chết tiệt! Ta điên hay sao mà đem chữ đi cho các ngươi làm mấy chuyện tào lao ấy chứ?”
“Làm ơn đi, một đoạn thơ ngắn thôi cũng được. Vì ước muốn có được bài viết của huynh nên bọn tôi mới phải làm thế này mà. Huynh phải lấy làm vinh dự đi chứ.”
Ngay lúc đó, có một người giúp việc xuất hiện phía sau Minh Luận đường, đưa mắt ra hiệu gọi Sun Joon. Chàng tranh thủ lúc tình hình đang hỗn loạn, liền bước về phía ấy. Không ai nhìn thấy chàng đi ra, nhưng ánh mắt Yoon Hee thì vẫn bám theo chàng không rời. Cô nhìn thấy Sun Joon nhận lấy bức thư mà người giúp việc đưa cho. Trái tim Yoon Hee đau như bị xé làm đôi. Lá thư ấy rõ ràng là của Phù Dung Hoa.
Không hiểu hai người họ lấy đâu nhiều chuyện để nói đến thế, ngày nào cũng có thư đến thư đi. Hôm qua cũng vậy, Sun Joon đã trả lời thư ngay khi nó vừa đến. Chàng nói không biết viết gì nên chỉ hỏi thăm vài câu ngắn thôi, nhưng dù gì đi nữa, thư vẫn là thư. Sun Joon vừa giở lá thư ra vừa đi chầm chậm về phía sau cánh cửa nơi Yoon Hee không thể nhìn thấy được. Đến khi chàng hoàn toàn biến mất, đôi mắt Yoon Hee mới quay lại với Minh Luận đường đang nhốn nháo ồn ào.
Ba nho sinh khi nãy vẫn còn vật lộn với Jae Shin. Yong Ha cũng góp miệng nói chen vào, mắt sáng rỡ như mới nghĩ ra chuyện gì tinh quái:
“Sao không nhờ tôi đây này? Các huynh cũng phải lấy bài thơ của tôi cho vào Văn tập đấy nhé!”
Một trong số ba người đó vừa la vừa phản đối:
“Không được! Thứ Nữ Lâm huynh viết không phải thơ mà toàn là chuyện nhăng cuội thôi. Nếu huynh muốn thì tự cho thơ mình vào trong mấy quyển sách bậy bạ mà huynh hay viết ấy.”
Giữa đám lộn xộn ấy Yoon Hee chỉ biết ngồi tròn xoe mắt. Cô rất tò mò muốn biết rốt cuộc tài văn Chương của Jae Shin lợi hại đến mức nào mà họ phải cố sống cố chết xin cho bằng được bài viết của gã, và tại sao Yong Ha lại bị từ chối một cách thẳng thừng như vậy. Còn nữa, cái gì mà sách bậy bạ? Trong Sung Kyun Kwan, ngôi trường chỉ học chữ thánh hiền này, sách bậy bạ là ý gì?
Yong Ha lờ đi lời từ chối khi nãy, hắn mở quạt ra rồi đứng lên chuẩn bị tư thế ngâm thơ.
“Phải nghe thử thơ của tôi đã rồi hãy nói chứ. Tựa đề rất hấp dẫn. Khi Nữ Lâm gặp Đại Vật.”
Yoon Hee tròn mắt ngạc nhiên. Nhưng ngoài cô ra chẳng ai thèm nghe Yong Ha nói cả. Một mình Yong Ha đắm mình trong cảm xúc rồi bắt đầu ngâm với cử chỉ và chất giọng cực kỳ cường điệu:
“Nữ Lâm cô đơn thường lẻ loi, vui mừng xiết bao gặp Đại Vật. Đêm đêm nơi hang sâu khu rừng bí ẩn, hai người cùng chui ra chui vào... Ui da!”
Đúng lúc mặt Yoon Hee bắt đầu đỏ ửng lên, Yong Ha nhận ngay một cú đá của Jae Shin, phải ngậm miệng lại. Nhưng những người khác vẫn không hề đếm xỉa gì đến hắn.
“Kiệt Ngao! Năn nỉ huynh đó!”
Yoon Hee nhìn Jae Shin với ánh mắt long lanh, nói:
“Tôi rất tò mò muốn biết tài văn của Kiệt Ngao huynh...”
“Vậy à? Vậy để ta viết cho họ nhé?”
Một phút im lặng. Không ai tin nổi những gì mình vừa nghe thấy. Jae Shin muốn vùng ra nhưng họ hề nới lỏ tay chút nào.
“Đã nói là sẽ viết thơ cho các ngươi mà, sao còn chưa chịu thả ra?”
“Liệu... liệu có tin được huynh không đây?”
Họ muốn có một lời bảo đảm trước khi thả gã ra.
“Khi nào huynh viết?”
“Bây giờ.”
“Thật sao?”
“Chỉ là một bài thơ cỏn con, việc gì phải kéo dài ra mấy ngày để bị các ngươi lẽo đẽo bám theo chứ? Giải quyết dứt điểm ngay tại đây cho rồi. Nếu không tin, thì chỉ cần thả tay phải của ta ra thôi cũng được.”
Sau khi lưỡng lự một lát, mấy nho sinh thả tay phải gã ra. Ngay lập tức Jae Shin viết lên tờ giấy có sẵn trên bàn vài câu gì đó không chút suy nghĩ, rồi đưa cho bọn họ như thể vứt đi. Họ vốn đã chuẩn bị sẵn tinh thần đeo bám đến chết, nhưng không ngờ mọi chuyện lại kết thúc đơn giản như vậy. Cả ba người đều thấy nghi ngờ, bắt đầu đọc. Mắt họ dần dần lộ rõ vẻ vui mừng. Yoon Hee và những nho sinh khác cũng vội vàng vây lại quanh tờ giấy.
“Quả đúng là Kiệt Ngao!”
Trong khi ai cũng gật gù, chỉ có Yoon Hee là thực sự bất ngờ. Cô cứ tưởng văn Chương của Jae Shin sẽ rất thô ráp và ngang ngược. Nhưng bài thơ này của gã còn mềm mại nữ tính hơn cả thơ của cô nữa.
“Được rồi! A ha ha ha, Văn tập lần này chỉ cần có bài viết của Kiệt Ngao thôi cũng là đại thành công rồi! Vạn tuế! Thêm bài của Giai Lang nữa thì... Mà ủa?”
Ba người bọn họ quay tới quay lui như đang tìm ai đó:
“Đúng ra Giai Lang phải ở đây chứ, chuồn đi đâu mất rồi?”
Yoon Hee giật mình, cô chỉ ngồi lặng quan sát họ.
“Lớn chuyện rồi. Phải xin chữ của Giai Lang nữa, không phải cậu ta không muốn viết cho nên chạy trốn đấy chứ?”
“Ây da! Xin chữ Giai Lang xem ra cũng không đơn giản rồi! Có thơ rồi, giờ cần một bài tản văn. Làm sao đây?”
Yong Ha lại tiếp tục phe phẩy cây quạt, làm ra vẻ nhà thơ nói:
“Chuyện đã đến nước này, thôi thì lấy tạm bài viết của tôi cũng...”
Bọn họ vẫn cương quyết làm ngơ Yong Ha, quay sang vây lấy Yoon Hee. Nhưng thái độ lần này khác hẳn vẻ khúm núm quỵ luỵ với Jae Shin khi nãy.
“Này, Đại Vật. Để tôi nói cho cậu biết. Giờ thơ hay văn gì cũng được, cậu phải viết một bài. Bọn tôi sẽ cho cậu chút thời gian. Đến chiều mai chắc là đủ rồi chứ gì? Thế nào?”
Cách xin chữ thay đổi theo từng đối tượng đây. Yoon Hee vừa xem xét mặt họ vừa lí nhí trả lời:
“Tôi... tôi không đủ khả năng đâu...”
“Hầy, năng lực quan trọng gì? Văn tập mỗi năm chỉ có một số. Chỉ cần cho người đọc được thấy được sự chân thành của cậu là đủ rồi, sự chân thành! Trước khi bọn tôi phải nói lời đe doạ, mau gật đầu đi. Hiểu rồi chứ, Đại Vật? Bọn tôi kỳ vọng vào cậu nhiều lắm đấy!”
Vẻ mặt và giọng nói của họ rất vui vẻ, nhưng rõ ràng là đang khủng bố Yoon Hee. Yong Ha đứng bên cạnh vẫn chưa chịu bỏ cuộc mà tiếp tục lè nhè:
“Từ chối cho bài của tôi vào, vậy xem như chất lượng cuốn Văn tập của các huynh cũng chẳng ra gì rồi. Các huynh không muốn biết sau khi Đại Vật vào hang thì chuyện gì xảy ra à? Không tò mò về tiếng rên của Nữ Lâm mỗi khi Đại Vật tiến vào sao?”
Bọn họ vẫn làm lơ Yong Ha đến phút cuối cùng, gằn giọng gới Yoon Hee:
“Bọn tôi sẽ tìm cậu mỗi ngày một lần,ho đến khi nào cậu chịu cho chữ mới thôi.”
Ba nho sinh ấy để lại cho cô lời hăm doạ rồi đi mất. Mấy lời “cho đến khi nào chịu cho chữ mới thôi” cứ vang mãi trong đầu Yoon Hee.
“A... phải làm sao đây?”
Thấy Yoon Hee cúi đầu uể oải, Yong Ha liền ngồi xuống bên cạnh cô, nói:
“Lần này bài ai mà không hay thì xem ra khó lọt vào Văn tập được.”
“Tại sao vậy?”
“Lần này có bài của Kiệt Ngao, hơn nữa chắc chắn đám bọn họ sẽ xin cả bài của Giai Lang. Những nho sinh tự mang bài của mình đến sẽ bị xét kỹ, và dĩ nhiên sẽ bị loại dần ra. Tự dưng ta thấy hối hận vì mình không có tài văn Chương quá. Văn tập lần này có khi còn được trông đợi hơn cả mấy cuốn sách bậy bạ rồi...”
Nho sinh ngồi cạnh hắn cũng hăng hái đồng tình.
“Giờ không phải lúc ngồi tán gẫu nữa, tôi cũng phải đi chuẩn bị thôi. Cơ hội được góp bài chung với Kiệt Ngao và Giai Lang trong cùng một Văn tập, cả đời này biết khi nào mới có lần nữa chứ?”
“Mà Kiệt Ngao sư huynh này, tôi phải đánh giá huynh lại lần nữa thôi. Sao văn Chương và con người huynh có thể khác nhau... A! Ý tôi không phải thế!”
Yoon Hee hỏi vì cô rất bất ngờ. Jae Shin chỉ trả lời cụt ngủn:
“Thứ đó là giả.”
“Hả? Huynh nói vậy là sao...”
“Dùng chữ viết của một nước khác để tạo nên thứ từ ngữ giống của nước đó, thơ cái nỗi gì? Thơ là chiếc bát chứa đựng tình cảm, nếu dùng chữ viết của người khác thì thứ tình cảm trong đó là loại tình cảm gì, liệu có được bao nhiêu chân thành trong đó? Đó không phải là tình cảm thật của ta.”
“Nhưng bài thơ vừa nãy của Kiệt Ngao sư huynh rất hay mà.”
Jae Shin vừa cười vừa viết lên một tờ giấy khác, lần này là bằng Hàn tự. Sau đó gã đưa tờ giấy cho Yoon Hee.
“Đây mới là văn Chương thật của ta. Nếu thích thì cứ giữ lấy.”
Yoon Hee đọc bài thơ được viết trên tờ giấy, bài thơ viết bằng chữ quốc ngữ chứ không phải bất kỳ một ngôn ngữ nào khác.
Gửi chim ác là (phỏng thơ Lăng Vân[1])
Nếu Người ra đi sau lời hẹn ước khi nào trăng mọc Người sẽ trở về
Thì tôi đã có thể tự an ủi rằng
Nơi Người đang sống núi cao vời vợi trăng lên muộn
Nếu Người ra đi sau lời hẹn ước khi nào hoa nở Người sẽ trở về
Thì tôi đã có thể tự an ủi rằng
Nơi Người đang sống mùa xuân đến muộn hoa cũng nở sau
Ác là à! Ta lấy tiếng hót của người làm niềm an ủi
Vì ta không thể hận Người đã ra đi chẳng để lại lời hẹn ước...
[1] Lăng Vân: kỹ nữ cuối thời Jo Seon
“À, tôi hiểu ý của Kiệt Ngao sư huynh rồi. Cùng một nội dung, nhưng bài thơ này tình cảm hơn bài thơ chữ Hán khi nãy nhiều. Nhân vật trong thơ có vẻ rất hiền và mang nhiều sầu muộn, người viết nên bài thơ này...”
Không rõ vì bài thơ buồn, hay là vì thư Sun Joon đã nhận khiến cô buồn mà Yoon Hee thấy sống mũi mình cay cay. Yong Ha bỗng dưng lên tiếng:
“Rõ ràng là lừa đảo. Người ta thường nói, con người thật của tác giả sẽ được bộc lộ trong thơ... Đúng là nói bậy mà.”
“Muốn kiếm chuyện thì trả đây!”
“Không được! Giờ bài thơ này là của tôi!”
Yoon Hee giấu ngay bài thơ vào trong tay áo trước khi bị Jae Shin giành lấy. Yong Ha nói với giọng khiến người khác khó chịu còn hơn cả thường ngày:
“Kiệt Ngao! Sao huynh không cho tôi? Huynh biết tôi muốn có chữ của huynh đến mức nào mà, sao không cho tôi mà chỉ cho Đại Vật? Viết thơ tình cho tôi đi! Viết đi mà!”
“Lại lải nhải lảm nhảm rồi!”
“Không thì viết cho tôi vài câu chuyện bậy bạ cũng được.”
“Đồ điên! Huynh nghĩ tôi sẽ chịu viết mấy thứ đó sao?”
“Huynh xem thường những thứ ấy sao? Thành thật mà nói, mấy quyển sách ấy còn hay hơn, được chào đón hơn cả Văn tập của đám nho sinh chúng ta nữa kìa. Còn có cả tin đồn hoàng thượng cũng lén đọc chúng mà. Sao? Huynh viết vài bài về mảng này cho tôi đi!”
“Chịu nói chuyện với huynh thế này, chắc tôi điên rồi!”
“Huynh cứ tiếp tục thế này, tôi sẽ tuyệt giao với huynh ba ngày!”
“Vậy thì biết ơn huynh quá. Nếu tiện thì tăng thành ba năm luôn đi. Ba mươi năm càng tốt!”
Lúc này, Sun Joon bước vào từ phía sau Minh Luận đường. Yoon Hee chăm chú quan sát vẻ mặt chàng. Cô sợ trên mặt chàng sẽ hiện lên màu hạnh phúc. Nhưng Sun Joon không hề tỏ ra chút biểu cảm nào. Yong Ha nức nở quay sang kể với chàng:
“Giai Lang, cậu xem kìa! Cái tên Kiệt Ngao này phản bội ta, đem chữ của mình cho Đông trai kìa!”
“Chỉ trong một thời gian ngắn mà huynh đã viết xong bài rồi sao? Tôi cũng muốn đọc thử.”
Yoon Hee rút tờ giấy từ trong tay áo ra đưa cho Sun Joon, nói:
“Bản tiếng Hán mấy vị soạn Văn tập mang đi rồi, tôi chỉ giữ bản này thôi...”
“Không cần phải xem bản đó cũng được. Vì đây mới đúng là chữ của Kiệt Ngao sư huynh.”
Từ nãy đến giờ Jae Shin vẫn rất bình tĩnh, nhưng khi Sun Joon bắt đầu đọc thơ của mình, gã bỗng cảm thấy xấu hổ vô cùng. Gã lên tiếng, cố để mọi người chú ý sang chuyện khác:
“Mà ngươi biến đi đâu giờ mới xuất hiện thế? Không muốn cho chữ nên chạy trốn à?”
Nhưng Sun Joon không hề biết Jae Shin đang hỏi mình, chàng như bị hút vào bài thơ của Jae Shin, vừa ngạc nhiên vừa thán phục. Trong khi đó, Yoon Hee có thể cảm nhận được sự tồn tại của bức thư từ Phù Dung Hoa mà Sun Joon đang giấu trong tay áo.
Bỗng đám tiểu đồng từ đâu nắm tay nhau chạy đến. Rồi chúng dừng lại trước Minh Luận đường nhìn Yoon Hee. Yoon Hee đứng dậy, đi về phía chúng.
“Có chuyện gì vậy?”
“Đây ạ...”
Yoon Hee đọc lá thư của một tiểu đồng đưa cho rồi quay về dọn dẹp đồ của mình, cô cũng lấy lại bài thơ Sun Joon đang cầm rồi nói:
“Tôi xin phép đi trước.”
“Thư gì vậy?”
“Không có gì đâu. Tôi ra ngoài một lát rồi về ngay.”
Yoon Hee vừa liên tục nói không có chuyện gì vừa vội vàng chạy về Đông trai. Sun Joon lo lắng nhìn theo cô rồi im lặng đứng lên. Yong Ha cũng nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu.
Sun Joon quay sang nhìn sang Yong Ha với ánh mắt lo lắng. Jae Shin cũng bắt đầu thấy lo. Yong Ha buông một câu, không rõ là muốn làm họ yên tâm hay thêm nóng ruột nữa:
“Chắc là đi gieo hạt trong Phán thôn chứ gì. Cậu ta là Đại Vật mà.”
“Nói vậy mà nghe được à?”
“Có gì mà không được? Chắc huynh không biết tên nhóc đó nổi tiếng với đám con gái trong Phán thôn như thế nào đâu nhỉ? Dĩ nhiên Giai Lang vẫn là nhất, nhưng lại quá khó tiếp cận nên họ bỏ cuộc cả rồi. Đại Vật thì khác. Cậu ta được cho là người có dương vật đệ nhất thiên hạ mà. Nếu không dùng chung phòng với hai người thì có khi một đêm cậu ta phải chiến mấy trận ấy chứ.”
Sun Joon biết là Yong Ha nói đùa, nhưng chàng không thể bận tâm nên quyết định bám theo Yoon Hee. Ngoài sự bất an, Sun Joon còn cảm thấy cơn ghen đang trỗi dậy. Chàng không muốn bất cứ ai đến gần Kim Yoon Sik. Bất kể đàn ông hay đàn bà.
Jae Shin đứng bật dậy. Vừa thấy thế, Yong Ha liền vỗ tay đánh chát một cái rồi đứng lên nói:
“Bám đuôi nhé?”
Sun Joon và Jae Shin vốn định bám theo Yoon Hee một mình, không ngờ Yong Ha đoán đúng ý họ, vậy là cả ba quyết định đi cùng với nhau.
Ba người vứt bừa sách vở ở Đông trai rồi lén lút đuổi theo Yoon Hee. Cô xách theo một chiếc giỏ nhỏ, vội vàng bước như vừa đi vừa chạy về phía Phán thôn. Ba người đàn ông chỉ cần sải bước thôi cũng đủ để không bị mất dấu cô. Yong Ha vừa bám đuôi vừa luôn miệng lẩm bẩm:
“Lén lút theo dõi bạn mình, đạo lý quân tử gì đây không biết.”
Thường ngày Yong Ha là người xa vời mấy chuyện quân tử nhất, nhưng vẫn nói vậy để đánh vào lương tâm của Sun Joon.
“Đại Vật có qua lại với một hay mười cô gái thì cũng là chuyện riêng của cậu ấy, sao chúng ta lại thế này nhỉ?”
Không những thế Yong Ha còn cố tình trêu chọc Jae Shin. Nhưng thật ra, người hào hứng với trò bám đuôi nhất chính là hắn, Gu Yong Ha.
Sau khi nhìn trước nhìn sau vài lần, Yoon Hee bước vào một quán rượu. Nhóm Yong Ha liền cúi người rón rén tiếp cận quán rượu. Ba người trốn sau bức rào đan bằng cây khô, bắt đầu quan sát bên trong.
Trong quán rượu, thứ duy nhất có vẻ giống phụ nữ chính là cậu nhóc họ Kim, ngoài ra chỉ có một người trông có vẻ là quản gia của một gia đình quý tộc và một người trông giống thương gia.
Yoon Hee cúi chào hai người đó xong thì ngồi lên phản, lấy bút nghiên từ trong chiếc giỏ ra, bắt đầu mài mực. Người quản gia lấy từ trong tráp ra một tờ giấy đắt tiền trải trước mặt cô.
Jae Shin và Sun Joon cùng lúc quay sang nhìn Yong Ha chằm chằm.
“Hơ? Mấy cô gái đi đâu hết rồi, chỉ sao chỉ có mấy ông lão thế này?”
Yong Ha giả vờ vô tội, mân mê chiếc quạt tránh ánh mắt của hai người. Nếu không phải cả ba đang ẩn nấp, chắc chắn hắn đã bị Jae Shin cho một trận rồi.
“Về đây.”
Jae Shin định quay lưng bỏ đi thì Yong Ha nói:
“Tên nhóc Đại Vật làm gì thế? Mấy người kia nữa?”
Ngay lập tức Jae Shin liền quay về vị trí cũ. Rõ ràng có chuyện gì đó rất đáng ngờ. Yoon Hee đang cặm cụi viết gì đó lên tờ giấy. Yong Ha lại tiếp tục nói những điều kỳ lạ:
“Tên nhóc này, hay là đang viết mấy thứ văn tự quốc cấm?”
Jae Shin không thể chịu được, đứng bật dậy. Gã tiến đến chỗ Yoon Hee, giằng lấy cánh tay đang cầm bút của cô.
“Kiệt... Kiệt Ngao sư huynh! Sao huynh lại ở đây...?”
“Chuyện đó nói sau, đứng lên đi!”
“Khoan đã! Cái này...”
Rồi Yoon Hee nhìn thấy Sun Joon và Yong Ha cũng đang bước về phía mình. Mắt cô lại càng mở to hơn.
“Có chuyện gì vậy?”
“Câu đó để bọn ta hỏi mới đúng.”
Nghe Yong Ha nói xong, Yong Ha lại càng thấy khó hiểu hơn, cô trả lời:
“Tôi đang viết mấy văn thư để coi Sinh thần bát tự...”
Jae Shin nhìn xuống tờ giấy Yoon Hee đang viết dở. Những gì cô nói là thật. Mặt Jae Shin đỏ bừng lên, gã buông tay Yoon Hee ra, chuyển sang tóm cổ Yong Ha.
“Cái tên điên này! Vậy mà nói là đi gặp đàn bà, rồi làm chuyện phi pháp, toàn là nói nhảm!”
Yong Ha cười khì khì nói:
“Tôi nói vậy lúc nào? Chỉ hỏi ‘Có khi nào là thế không?’ thôi mà. Người làm lớn chuyện chính là huynh đó.”
Yoon Hee cau mày nhìn ba người.
“Tôi, đi gặp đàn bà? Nữ Lâm sư huynh thì không nói làm gì, nhưng thật không ngờ cả Giai Lang huynh cũng vậy.”
“À, không, tôi... chỉ là...”
Sun Joon lúng ta lúng túng không biết phải nói gì. Yong Ha vẫn đang bị Jae Shin túm cổ, lên tiếng:
“Hơ, cái gì mà ta thì không nói làm gì? Phân biệt đối xử! Lần này Giai Lang là người nóng nhất mà. Ta chỉ đi theo thôi.”
Bị Yoon Hee trừng mắt, Sun Joon lại càng bối rối hơn.
“Tôi vốn không định làm thế này... Tôi thấy cậu cứ giấu giếm gì đó, nên thấy lo thôi.”
“Giai Lang huynh cũng giấu tôi nhiều chuyện, còn nói dối nữa mà. Sao tôi phải kể hết với huynh chứ?”
Sun Joon xấu hổ đành phải quay đi chỗ khác, Yong Ha chỉ tròn mắt hỏi Yoon Hee:
“Hả? Vậy là sao?”
Nhưng Yoon Hee không trả lời, cô ngồi xuống, tiếp tục công việc còn đang dang dở của mình. Ba người kia như kẻ có tội, chỉ dám đứng từ xa liếc nhìn Yoon Hee. Trong khi đó, nắm đấm của Jae Shin lúc nào cũng kề sát mạn sườn Yong Ha đầy đe doạ. Hoàn cảnh lúc này khiến người quản gia đang chờ nhận chữ và ông chủ hiệu sách cũng thấy khó xử, không biết phải làm gì.
Yoon Hee hoàn thành văn tự mà khách hàng đã đặt rồi cẩn thận kiểm tra thêm vài lần nữa. Sau khi chắc chắn rằng văn tự đã hoàn hảo, cô mới giao nó cho người quản gia. Người quản gia nhận lấy văn tự với vẻ mặt hài lòng, giao cho ông chủ hiệu sách một túi tiền rồi đứng dậy. Sau đó ông ta liếc nhìn ba người nhóm Yong Ha đang đứng ở một góc, cúi chào họ và ra về.
Ông chủ hiệu sách mở túi tiền ra, lấy phần của mình rồi chuyển nó cho Yoon Hee. Ông vui vẻ nói với cô:
“Công tử, vị khách lần trước rất hài lòng về khả năng của công tử. Tôi mới được giới thiệu thêm một mối nữa đấy. Nhờ cậu nhé!”
Trong khi ông chủ hiệu sách nói chuyện với Yoon Hee, ba người còn lại làm như chưa có chuyện gì xảy ra, rón rén đi về phía cô. Nhưng cô lờ họ đi, cố tình ngồi xoay lưng lại với họ nói chuyện với ông chủ hiệu sách.
“Tôi mới là người phải nhờ ông chủ. Phải lặn lội đến tận đây, vất vả cho ông rồi.”
“Hầy, có gì đâu!”
Hai cánh tay Yong Ha khoác tay Sun Joon và Jae Shin mỗi người một bên, rồi lôi hai người ngồi xuống tấm phản mà Yoon Hee đang ngồi. Sun Joon và Jae Shin cũng giả vờ như không thắng được Yong Ha, xoay lưng ra ngoài, ngồi xuống phản với bộ mặt vô tội.
“Tôi chưa hề đồng ý cho các huynh ngồi đây.”
“Bọn ta đến đây uống rượu mà. Này, dọn cho một bàn rượu đi.”
“Vậy phiền các huynh ngồi chỗ khác đi.”
“Những nơi như thế này phải trả phí chỗ ngồi đấy. Gọi rượu rồi bọn ta trả, cậu bất mãn cái gì?”
Những lời Yong Ha vừa nói làm Yoon Hee không thể cãi lại được. Cô cũng đang cảm thấy có lỗi khi cứ đến đây mà không phải mất đồng nào. Ông chủ hiệu sách vừa chào Yoon Hee xong định ra về thì đột nhiên bị Yong Ha gọi giật lại:
“Khoan đã! Hình như ông là người môi giới...”
Ông chủ hiệu dừng bước, quay lại đứng sau lưng Yong Ha cúi chào.
“Vâng, đúng vậy. Công tử có chuyện gì muốn hỏi...”
Yong Ha vẫn không quay lại nhìn ông, vẫn tiếp tục hỏi:
“Nhiều nho sinh ở quanh đây cũng hay làm mấy việc lặt vặt như thế này. Chỉ cần hỏi qua thôi là ta có thể biết những việc kiểu này nhận được chính xác bao nhiêu tiền đấy.”
Yoon Hee lúng túng, vừa nhìn hai người vừa nói:
“Nữ Lâm sư huynh, huynh nói gì vậy? Ông chủ, ông đừng để ý làm gì, ông cứ về trước đi.”
Nhưng có vẻ câu nói của Yong Ha làm ông chủ hiệu sách tổn thương hơn Yoon Hee nghĩ nhiều. Vốn thường ngày đã là người nhiều lời, lần này ông liền nói hết những điều trong lòng mình ra:
“Ý công tử là tôi đang lừa Kim công tử sao? Tôi quen Kim công tử từ rất lâu rồi, lâu hơn bất kỳ vị nho sinh nào ở đây. Từ cách đây nhiều năm, từ khi cậu ấy còn rất bé, cho đến tận bây giờ! Hình ảnh cậu bé họ Kim mang sách chép đến nhận tiền với đôi mắt đỏ hoe vì phải thức trắng mấy đêm liền, hẳn các vị chưa từng nhìn thấy. Nhưng tôi thì rồi. Đôi bàn tay nhỏ bé ấy đến nài nỉ tôi cho việc, hết lần này đến lần khác, làm nhiều đến nỗi chúng phồng rộp cả lên... Hoàn cảnh cậu ấy quá đáng thương nên tôi từng giao cả những việc không hề có thật. Cũng có khi mấy ngày liền tôi không giao gì cho cậu ấy. Tôi sợ cậu ấy sẽ đổ gục vì làm việc quá sức. Giả như tôi có ăn chặn tiền của người khác đi chăng nữa, tôi cũng không bao giờ làm thế với Kim công tử. Nếu làm vậy thì tôi không còn là người nữa rồi. Nhìn thấy cậu ấy thành công, tôi vui mừng như chuyện của chính mình hơn nữa...”
“Ông chủ... ông đừng nói nữa. Lòng tốt của ông chủ, tôi biết rõ hơn ai hết.”
“Lần trước không chịu giao việc mà bảo cậu về đi, tôi đau lòng muốn phát điên, còn bị bà nhà chì chiết suốt mấy ngày liền nữa. Lần đó tôi thật sự đã có lỗi với công tử rất nhiều.”
“Lỗi gì chứ? Không phải vậy đâu. Hoàn cảnh của ông chủ lúc đó đâu thể làm gì khác được, tôi hiểu mà.”
“Tôi biết chính miệng mình nói những lời này hơi có phần không phải, nhưng mấy nho sinh đây có tưởng tượng cũng không thể nào hình dung ra được Kim công tử đã vất vả đến mức nào đâu. Tôi thì hiểu rất rõ, làm sao tôi có thể...”
Yoon Hee không ngăn được ông tiếp tục nói, liền quay sang lớn tiếng với Yong Ha:
“Nữ Lâm sư huynh, từ lâu tôi đã tin tưởng ông chủ đây mà làm việc đến cho tận bây giờ. Những lời huynh vừa nói làm tôi cảm thấy rất buồn!”
“Xin lỗi ông chủ. Vì ta lo cho Kim công tử nên mới hành xử như vậy. Ta không ngờ hai người là chỗ quen biết lâu năm...”
Yong Ha đã thành thật xin lỗi, ông chủ hiệu cũng dịu đi ngay.
“Không có gì đâu, một phần cũng tại tôi nóng nảy quá. Nhìn thấy Kim công tử có những người bạn tốt như thế này bên cạnh, tôi cũng yên tâm rồi. Người ta nói Sung Kyun Kwan vốn chỉ có các công tử thiếu gia con nhà gia thế, tôi cứ lo Kim công tử sẽ bị cô lập. Vậy tôi xin phép đi trước, chào các vị.”
Ông chủ hiệu sách cúi người chào thấp đến nỗi tưởng như người ông gãy làm đôi rồi ra về. Yong Ha gượng cười nói:
“Ông ta đúng là người tốt.”
“Dĩ nhiên rồi! Tôi cũng có mắt nhìn người mà. Tôi không ngu ngốc đến nỗi bị lừa mà vẫn làm việc chung với ông ấy đến tận bây giờ đâu.”
“Chậc chậc, khả năng làm khách hàng tin tưởng mình tuyệt đối là biệt tài của mấy người làm ăn mà. Ông ta là trung gian ở đâu vậy?”
“Ông ấy là chủ hiệu sách ở Pil-dong, nhưng huynh hỏi làm gì?”
“Không có gì.”
Yoon Hee bắt đầu dọn dẹp đồ của mình. Cô vẫn chưa thể tin rằng kể từ lần sau cô sẽ được nhận thù lao cao hơn cả bây giờ nữa.
Ông chủ hiệu sách đi rồi, nhưng những lời ông vừa nói thì vẫn còn ở lại. Vẻ mặt của Sun Joon và Jae Shin trông rất nghiêm trọng. Ngay cả Yong Ha, người đang đeo một bộ mặt cười, cũng có vẻ nặng nề. Yoon Hee định mắng họ vì bám theo cô, nhưng thấy vậy, cô lại không nói được gì.
“Các huynh sao vậy?”
Yoon Hee quay sang nhìn Yong Ha lần đầu tiên, vì hắn là người dễ mở miệng nhất. Yong Ha mỉm cười chua chát rồi lên tiếng:
“Đúng là, cậu chịu khó thật đấy!”
“Gì cơ?”
Đột nhiên Jae Shin lấy chân đá lên nền đất vô tội. Sun Joon thì không nói gì, chàng cảm thấy rất đau lòng nên chỉ cúi đầu im lặng. Yong Ha ngập ngừng hỏi Yoon Hee:
“Nếu ta cho cậu tiền thì cậu sẽ không cảm thấy khó chịu chứ? Nếu cậu ngại, thì xem như cậu mượn ta vậy.”
Yoon Hee xua tay trả lời:
“Tôi không thích nhận không của người ta. Với lại giờ việc cũng nhiều rồi, sẽ ổn thôi mà.”
“Làm những việc này thì kiếm được mấy đồng!”
Jae Shin bắt đầu nổi nóng, Sun Joon vừa ngăn gã lại vừa nói với Yoon Hee:
“Suốt thời gian qua tôi chưa bao giờ nhìn thấy cậu ngủ ngon giấc cả. Vừa phải học, vừa phải làm, sao sức khoẻ của cậu có thể chịu nổi được.”
Yoon Hee không thể ngủ ngon là vì cô sợ mình sẽ bị lộ thân phận nữ nhi, nên cho dù có kiếm được nhiều tiền hơn thì mọi chuyện vẫn không có gì thay đổi. Nhưng cô rất biết ơn họ vì đã lo lắng cho mình, vừa cười thật tươi vừa nói:
“Được sinh ra là đàn ông là một điều may mắn, vì tôi có thể kiếm tiền. Trong cái nghề này không có chỗ cho phụ nữ. Tôi thật sự nghĩ đây là hạnh vận của mình.”
Yong Ha nhìn Yoon Hee. Hắn lấy lại nụ cười che đi nếp nhăn lo lắng trên trán, nói:
“Đại Vật, ta cũng cảm thấy may mắn vì cậu là đàn ông. Nếu cậu là phụ nữ thì lòng tự trọng của ta đã bị tổn thương nặng rồi.”
Yoon Hee cố cười vui vẻ hơn tất cả để làm họ yên lòng. Dù gì họ cũng là quý công tử của những gia đình giàu có. Họ có thông minh tài giỏi đến mức nào đi chăng nữa thì cũng không thể biết được một ngày nhịn đói là như thế nào, không thể hiểu được cảm giác đói không phải vì bỏ bữa mà vì không có gì ăn cào cấu đến tận xương tuỷ như thế nào...
Trong khi đó, khu vực xung quanh quán rượu đã biết thành bãi chiến trường của những cô gái chưa thành thân trong vùng. Ai cũng muốn mình sẽ là người bưng bàn rượu đến chỗ nhóm Yoon Hee đang ngồi. Cuối cùng một cô gái đã giành được bàn rượu. Sau khi chỉnh lại quần áo đầu tóc, cô ra vẻ thuỳ mị nhu mì bưng bàn rượu đến. Rồi cô vừa đặt bàn rượu xuống tấm phản vừa liếc nhìn Sun Joon không chút che đậy. Yoon Hee thoáng ghen tị. Ngay lúc đó Yong Ha duỗi tay, lấy quạt che đi tầm mắt cô gái. Rồi hắn đặt cây quạt lên má cô, đẩy mặt cô quay về phía mình. Cô giật mình run run nhìn Yong Ha.
“Này tiểu thư. Người nàng đang nhìn chằm chằm là người mà cả đám nho sinh bọn ta cũng không dám nhìn đấy nhé.”
“Tiểu nữ... tiểu nhân có nhìn gì đâu.”
“Nhìn cậu ấy không phải là cái tội. Ta chỉ lo rằng sau này trái tim của nàng sẽ bị tổn thương. Phải nhìn thấy những người xinh đẹp như nàng đau khổ, trái tim ta còn đau khổ hơn gấp trăm lần.”
Khuôn mặt cô gái dần dần đỏ ửng lên. Cây quạt của Yong Ha! Yoon Hee luôn thắc mắc tại sao khi nào Yong Ha cũng mang theo chiếc quạt trong tay, chỉ trừ những lúc vào nhà ăn. Giờ thì đã hiểu ra mục đích sử dụng của nó, Yoon Hee gật gù. Rồi để thay đổi không khí, cô trêu Yong Ha:
“Nữ Lâm sư huynh, khả năng tán tỉnh của huynh chỉ đến thế thôi sao? Từ trước đến giờ tôi cứ tưởng huynh ghê gớm lắm.”
“Vừa rồi không phải là tán tỉnh, mà là cản trở cô ta thôi. Chắc cậu phải khá hơn ta nhiều nhỉ?”
“Ít ra thì cũng khá hơn cách huynh vừa làm.”
“Ô hô! Thật đáng để kỳ vọng.”
“Nhưng Giai Lang huynh còn cao thủ hơn tôi nữa kìa.”
Ba người đều nhìn Yoon Hee khó hiểu. Nhân vật chính là Sun Joon lại càng ngơ ngác hơn, nhưng đến khi hiểu ra Yoon Hee đang ám chỉ chuyện về Phù Dung Hoa thì chàng chỉ mỉm cười xấu hổ. Yoon Hee biết sự ghen tuông của phụ nữ là một tội lỗi đáng sợ. Nhưng trái tim cô lại không thể biến thành trái tim của đàn ông, sự ghen tuông ấy cứ dần lộ ra ngoài theo thời gian. Yong Ha đưa mắt nhìn Yoon Hee và Sun Joon rồi cầm lấy bình rượu.
“Nếu không bị kẹt giữa đám kỹ nữ thì vị rượu...”
“Bản tính khó dời, nói làm gì.”
Jae Shin vừa mỉa mai vừa cầm lấy chén rượu. Rồi tất cả cùng nâng chén của mình lên. Yong Ha nói bâng quơ:
“Cô gái vừa rồi thật may mắn khi sinh ra là phụ nữ. Vì cô ấy có thể ngắm Giai Lang thoả thích...”
Thấy Yoon Hee giật mình nhìn mình đầy cảnh giác, Yong Ha lại cười bằng điệu cười đặc trưng, kéo Sun Joon lại ôm vào lòng.
“Giai Lang, để ta nói cho cậu biết một bí mật.”
Vừa nói Yong Ha vừa liếc nhìn Yoon Hee, điều này làm cô thấy lạ. Cô sợ rằng Yong Ha đã đánh hơi được điều gì đó, mặt cô dần tái đi. Sun Joon cố đẩy Yong Ha ra, nhưng Yong Ha lại càng ôm eo chàng chặt hơn và nói:
“Thật ra... ta ái mộ Giai Lang cậu đến phát điên. Chỉ cần cậu đồng ý, ta sẽ biến thành phụ nữ để được ở bên cạnh cậu.”
Sun Joon rùng mình, toàn thân nổi đầy gai ốc, chàng cười gượng rồi đẩy Yong Ha ra. Jae Shin thì vừa lẩm bẩm “Đồ điên!” vừa uống rượu, còn Yoon Hee nhìn cảnh Yong Ha ôm chặt Sun Joon như vậy cảm thấy ghen tị vô cùng. Cô đã quan sát trong suốt thời gian qua, giữa đàn ông với nhau có những đụng chạm cơ thể rất tự nhiên, như ôm hay nắm tay chẳng hạn. Bề ngoài Yoon Hee cũng là đàn ông, cô cũng muốn giả điên ôm Sun Joon thử một lần, để xem có ai đó nói gì không. Rồi cô khẽ đưa cánh tay ra. Nhưng không may, có “ai đó” nhiều chuyện thật.
“Này, Đại Vật! Nhìn thấy ta ôm Giai Lang, ghen tị lắm phải không? Cũng muốn giả điên để ôm cậu ấy một lần phải không?”
“Cái gì? Huynh tưởng tôi giống huynh sao?”
Yoon Hee vừa rủa thầm Yong Ha trong bụng vừa rụt tay về. Jae Shin lấy chén rượu vừa uống xong đập vào trán Yong Ha, kết thúc câu chuyện.
“Giai Lang, cậu cũng uống đi. Sao cứ để chén rượu còn nguyên vậy?”
“Tôi không uống rượu.”
“Hầy, không ai bắt cậu trả tiền đâu, cứ uống đi.”
Yoon Hee nhìn chén rượu của Sun Joon vẫn còn đầy như khi vừa rót. Hẳn chàng đang nghĩ chén rượu nhỏ này chứa đầy khẩu phần ăn trong một ngày của người dân nghèo. Yong Ha cầm chén rượu của mình lên uống một hơi rồi nói:
“Tuân Tử đã nói thế này. ‘Con người ta sống giữa trời và đất thì không bao giờ lo thiếu ăn thiếu mặc, thiên hạ sùng kiệm mới là nghèo.’ Thế nên, chúng ta không thể vì thiếu thốn mà không dùng, đâu ra cái lý đó?”
“Tôi thì cho rằng chỉ có chính sách cần kiệm là không thật sự hiệu quả. Trong sách Quản Tử có câu ‘Ra sức trang hoàng mộ thất, mới càng trau chuốt văn minh, chú trọng đến làm quan khách, mới càng khuếch trương nghề mộc, may thêm áo quần khâm liệm, mới thúc đẩy nghề nữ công.’ Tuy Khổng Tử đã phê phán phần này, nhưng bản thân tôi cho rằng lời Quản Tử là đúng. Vì nếu không có tiêu thụ thì sẽ không có sản xuất, không sản xuất thì bách tính sẽ không còn việc để làm. Việc tạo điều kiện cho nhân dân có thể đường hoàng kiếm tiền cũng rất quan trọng mà. Còn nói đến cái ăn thì tôi lại nghĩ khác. Theo Yul Gok toàn thư, ‘Nhà vua sống nhờ vào đất nước, đất nước lại dựa vào bách tính. Nhà vua xem bách tính là thần Phật, còn thần Phật đối với bách tính chính là cái ăn. Nếu bách tính đánh mất thần Phật, đất nước sẽ không còn chỗ dựa. Đây là chân lý không bao giờ thay đổi.’ Dù có nói rằng giữa trời và đất có rất nhiều thứ đủ đầy, nhưng bách tính vẫn không đủ cơm đủ gạo. Tôi vốn không thích uống rượu, vậy có nhất thiết phải uống đi một phần cơm gạo của bách tính không?”
Một lời từ chối rất khéo, khiến người khác không biết phải đối đáp thế nào. Nhưng Yoon Hee lại lên tiếng về một phần mà cô thấy lạ:
“Các huynh nói mọi thứ đủ đầy ư? Điều này không đúng. Bách tính sống trên đất nước này thiếu thốn rất nhiều thứ. Trong Đại học có câu ‘Có nhiều phương pháp sản xuất, có nhiều người tham gia sản xuất, trong khi người tiêu thụ lại ít hơn. Nếu sản xuất nhanh mà tiêu thụ chậm, thì dĩ nhiên lúc nào của cải cũng phong phú.’ Tôi thấy rấtô lý. Bách tính đến cả của cải để tiêu thụ chậm cũng không hề có. Họ chỉ biết làm việc và sản xuất đến hết đời. Với những người có của thì thế gian này rất đủ đầy, nhưng đối với những người không có gì trong tay thì thế gian này toàn là thiếu thốn.”
Jae Shin làu bàu nói:
“Thật ra, thế gian này không thiếu thốn. Chỉ là của cải đều dồn về một phía nên những phía còn lại phải chịu phần thiệt thôi!”
Yong Ha bối rối không biết phải làm gì liền rót đầy chén rượu của Yoon Hee.
“Thôi được rồi, là ta nói sai. À không, là Tuân Tử sai chứ. Đại Vật, những gì cậu nói là đúng, đúng hết!”
Nhưng Sun Joon lại suy nghĩ rất nghiêm túc về những gì Yoon Hee vừa nói. Đó chính là những điều mà chàng đã trăn trở từ trước đến nay.
“Trong Luận ngữ, Khổng Tử có nói ‘Người có nước, có nhà, không lo ít mà lo không đều, không lo nghèo mà lo không yên.’ Nếu mọi người đều bình đẳng thì không có ai phải chịu cảnh đói nghèo thiếu thốn, mọi người đều sống hạnh phúc sẽ không có chuyện của cải dồn về một phía nữa. Vấn đề là làm sao để phân chia của cải cho hợp lý. Yul Gok tiên sinh từng nói phải đổi thể chế ‘tổn hạ tích thượng’ thành ‘tổn thượng tích hạ’. Tôi nghĩ lời của tiên sinh rất đúng, nhưng vấn đề là...”
Jae Shin đang vờ như không quan tâm, cũng quay sang xen vào câu chuyện. Lão luận và Thiếu luận vốn sinh ra từ cùng một gốc, nên Jae Shin cũng chịu nhiều ảnh hưởng từ tầm nhìn của Yul Gok tiên sinh.
“Ngươi có biết việc cướp của người giàu chia cho người nghèo có tính chống đối lớn thế nào không? Yul Gok tiên sinh đã thất bại rồi đấy thôi?”
“Không phải là cướp của người giàu. Mà là lấy bớt một ít. Ví dụ như lấy bớt một thìa từ bát cơm đầy của người giàu chia cho người nghèo, bát cơm cũng không vơi đi bao nhiêu mà.”
“Này! Đã là con người thì ai cũng thấy tiếc những thứ là của mình hết, dù chỉ là một thìa cơm.”
“Vấn đề là những người có của lại thường là tầng lớp quan lại, những người đúng ra phải biết quan tâm đến bách tính.”
“Những kẻ chỉ biết lo cho lợi ích của mình ấy sao? Quan lại cái nỗi gì, đạo chích thì đúng hơn! Ngươi nghĩ chúng sẽ chịu trích một phần của cải của mình ra sao?”
Yoon Hee là người Nam nhân, không cùng một gốc với Sun Joon và Jae Shin. Nên dĩ nhiên quan điểm của cô không giống họ, lại thêm khác biệt giữa hoàn cảnh sinh trưởng cũng rất lớn. Nhưng Yoon Hee cũng là nho sinh. Cô cũng có ý kiến riêng của mình.
“Dù là cướp, xin hay lấy gì đều không quan trọng. Các huynh nghĩ mình sẽ cho người nghèo những thứ ấy bằng phương pháp nào? Dùng tiền của đất nước để xoá bỏ cái nghèo không hẳn là ý hay. Nếu cứ cho tiền thì bách tính sẽ trở thành ăn xin hết. Ở Jo Seon không phải chỉ có nông dân không thôi. Những phương pháp xoá bỏ nghèo đói từ trước đến giờ đang làm tăng số ăn xin lên đấy.”
Yong Ha vốn rất quan tâm đến chuyện làm ăn, hắn cũng tham gia vào cuộc nói chuyện một cách nghiêm túc:
“Tạo việc làm? Để xem lại đã. Làm việc lệ thuộc vào người khác chẳng phải khó chịu lắm sao? Không ai muốn mình phải làm một công việc thấp hèn cả. Chuyện xoá bỏ phân biệt thân phận cũng là một vấn đề. Người ta kêu gọi xóa bỏ phân biệt thân phận không phải vì họ thật sự muốn điều đó xảy ra, mà chỉ đơn giản là họ đang hy vọng thân phận của mình sẽ được nâng lên. Kể cả những loài động vật nhỏ bé không tên cũng có cấp bậc riêng. Đám trẻ con trong làng khi chơi với nhau cũng tự biết chia ra trên dưới cho dù không ai bảo chúng. Giả như có xoá bỏ được hệ thống thân phận hiện tại đi chăng nữa, thì con người cũng sẽ lại xây dựng nên một chế độ cấp bậc mới với bề trên và kẻ dưới mà thôi. Đó là một phần bản năng của con người. Nếu thế gian biến thành nơi tiền cũng chia thân phận thì sẽ như thế nào nhỉ? Kinh khủng!”
Bốn người cứ thế nói chuyện về những vấn đề và tương lai của Jo Seon thật lâu. Họ không hề biết tiến sĩ Jang tình cờ đi ngang qua đã trốn ở phía sau hàng rào lắng nghe tất cả những gì họ nói.
Không phải chỉ có nhóm Yoon Hee mới bàn đến những chuyện này. Dù là khi chơi cờ trong Hưởng Quan sảnh hay học ở Minh Luận đường, thưởng cảnh ở Bích Tùng đình hay tụ tập đâu đó trong Phán thôn đọc sách Tây, nho sinh Sung Kyun Kwan đều quan tâm đến những vấn đề tương tự. Đôi khi đang bàn luận có người vì nổi nóng mà đánh nhau, có người thì thay đổi suy nghĩ của mình, cứ thế họ học hỏi ở nhau nhiều điều. Nho sinh vẫn chưa phải là quan lại. Một khi đã làm quan rồi họ sẽ không còn thời gian để suy nghĩ đến những chính sách vì dân nữa, nên khi còn là nho sinh, họ đều cố gắng sử dụng thân phận đó để làm quen với nhiều thứ.
Đến khi đã không còn biết đang uống rượu hay uống suy nghĩ của nhau nữa, bốn người mới quay về Sung Kyun Kwan. Cuộc nói chuyện của họ vẫn chưa có hồi kết.
Đi được một quãng, Yong Ha hỏi Sun Joon sau khi đã suy nghĩ rất lâu:
“Giai Lang này, ta biết không nên hỏi cậu câu này...”
“Nếu đã nghĩ là không nên hỏi rồi thì đừng có mở miệng ra làm gì. Tưởng làm quân tử dễ lắm sao?”
Yong Ha mặc kệ lời cằn nhằn của Jae Shin, hỏi tiếp với vẻ mặt tò mò muốn phát điên:
“Chỉ là ta đoán thôi nhé, Giai Lang cậu, có phải là Thời phái[2] không?”
[2] Thời phái: phái ủng hộ chính sách Đãng Bình xoá bỏ cạnh tranh đảng phái của vua Yeong Jo.
Sun Joon không nói gì mà chỉ mỉm cười, còn Jae Shin và Yoon Hee bất ngờ đến nỗi không nói nên lời. Yong Ha cũng giật mình vì những gì mình vừa nói ra, vội vàng chữa lời:
“Không, không thể nào. Cha cậu là người đứng đầu Tịch phái[3] trong Lão luận mà, không lý nào cậu lại là Thời phái được. Ha ha ha! Ta điên mất rồi. Ây da, cái miệng ăn nói lung tung!”
[3] Tịch phái: phái phản đối chính sách Đãng Bình xoá bỏ cạnh tranh đảng phái của vua Yeong Jo.
Con đường tối dần đi. Sun Joon đang đi ở giữa thì đột nhiên dừng bước, cười nói:
“Làm sao để chia ra Thời phái và Tịch phái trong Lão luận? Trong sách Trang tử có câu ‘Giao tý phi cổ’. Chỉ sau khoảnh khắc hai người đối diện cúi chào nhau thì có thể hai người đã không còn như vài giây trước nữa rồi. Lão luận hôm nay không giống Lão luận hôm qua, từng cá nhân trong Lão luận cũng không giống nhau về suy nghĩ, hơn nữa những suy nghĩ ấy còn thay đổi theo từng giờ từng khắc... Khi hoàng thượng quyết định điều gì đó sai lầm thì dĩ nhiên phải đứng ra khuyên giải. Nhưng hoàng thượng đang làm việc đúng đắn, nếu chỉ vì lợi ích của đảng phái mà ngăn cản Người thì quả là hành động bất trung nhất trong các tội bất trung. Không đồng ý với cách làm ấy của Lão luận thì sẽ thành Thời phái? Nếu nhất định phải chia ra theo cách đó, có lẽ, tôi đúng là Thời phái thật rồi.”
Ngực Yoon Hee như thắt lại, cô dừng bước cùng Sun Joon. Cô đau lòng vì cảm giác hỗn loạn mà chàng đang gánh chịu, nước mắt bắt đầu ứa ra. Vẻ mặt Jae Shin cũng không còn thờ ơ nữa. Gã buồn như thể đang nhìn thấy người có cùng nỗi đau với mình. Khuôn mặt Yong Ha đanh lại lạnh lẽo. Rồi hắn lên tiếng:
“Xem ra không phải miệng ta ăn nói điên khùng, mà Giai Lang cậu phát điên thật rồi. Chết tiệt! Cậu quá thẳng tính. Sống ở giữa đám người toàn giả dối ấy, dù có chân thật cũng phải vờ như không, nếu không cậu sẽ bị thủ tiêu!”
Đây không phải là lời trách móc, mà là nỗi lo lắng của Yong Ha. Hắn thật sự lo lắng cho Sun Joon, bỏ qua những quan niệm về đảng phái. Yong Ha ôm lấy Sun Joon rồi tựa trán mình vào vai Sun Joon. Cầu mong sao khi xuất sĩ làm quan, Sun Joon đừng đi vào con đường quá khó khăn và đen tối. Cầu mong sao hoàng thượng sẽ bảo vệ Sun Joon, người sẽ phải chống lại gia đình và đảng phái của mình. Jae Shin cay đắng nói:
“Cha ngươi là người của Tịch phái... liệu có thắng được ông ấy không? Ngươi có thể vượt qua ông ấy không? Ta đã bỏ cuộc từ lâu rồi... Chuyện đó nằm ngoài khả năng của ngươi. Những nho sinh từng kêu gọi cải cách, đến khi xuất sĩ cũng chẳng thể làm gì với đảng phái được, rõ ràng là không cân sức.”
“Tôi cũng rất sợ. Nhưng tôi không muốn bỏ cuộc. Dù cho tôi đang lẩn trốn trong Sung Kyun Kwan này vì bản thân vẫn luôn sợ rằng mình sẽ quên đi lý tưởng mà bị gia quyền lợi dụng, sợ rằng mình sẽ yếu thế hơn và bị đảng phái làm lung lay. Đến bây giờ vẫn vậy...”
“Vậy ra đó là lý do cậu trì hoãn chuyện xuất sĩ làm quan sao? Không phải vì chờ thời cơ, mà vì muốn tự đi trên đôi chân của mình sao? Chết tiệt! Mặc kệ! Dù sao đi nữa ta cũng không theo đảng phái nào hết. Có lẽ ta sẽ sống như một con dơi cho đến hết đời.”
Yong Ha buông Sun Joon ra thì đến lượt Yoon Hee tiến lại. Rồi cô ôm chàng với tất cả sự chân thành. Khoảnh khắc này không hề có cảm xúc nữ nhi. Chỉ có nỗi lòng cùng băn khoăn về thời đại của một người bạn, một nho sinh.
“Giai Lang huynh, sau này huynh sẽ xuất sĩ làm quan, rồi gặp nhiều chuyện khó khăn trong đời, có thể huynh sẽ quên đi nỗi đau của hôm nay. Nhưng cũng sẽ có ngày huynh chợt nhớ đến nó. Khi huynh nhìn thấy ánh trăng như ánh trăng hôm nay, khi huynh cảm thấy cơn gió thoảng qua như con gió hôm nay, khi huynh gặp cây tùng xanh như cây tùng hôm nay, khi huynh nhớ về Sung Kyun Kwan...”
Cánh tay Sun Joon đưa lên ôm chặt lấy Yoon Hee.
Đứng trong vòng tay ấy, Yoon Hee nghĩ về một ngày không xa, cô sẽ biến mất và họ sẽ quên cô đi.
“Mong huynh sẽ nhớ về tuổi trẻ của mình, về nỗi đau hôm nay, và nhớ về tôi...”
Trong bóng tối, tấm bia Đãng Bình được tạc theo lệnh của tiên vương Yeong Jo ngày trước ở đó dõi theo bốn người nhóm Yoon Hee.
2
Cả Sung Kyun Kwan ồn ào như chợ vỡ. Vì tiếp sau sự kiện Nhập Thanh trai[4] sẽ diễn ra trận đấu mộc cầu náo nhiệt nhất trong các hoạt động của trường. Hôm nay không chỉ có các nho sinh bận rộn. Từ người chức vị cao nhất là Đại Tư Thành cho đến các quan viên, thư lại, trai bộc, tỳ bộc, rồi cả đám tiểu đồng, không ai có thể đi bộ nhàn nhã.
[4] Nhập Thanh trai: sự kiện diễn ra trước đại lễ Thích Điện ba ngày, Sung Kyun Kwan sẽ được tổng vệ sinh, các nho sinh sẽ mời người nhà và bạn bè vào Thanh trai dự tiệc.
Sau bữa sáng, mấy trai bộc phát cho nho sinh Đông trai mỗi người một chiếc áo khoác cộc tay màu đỏ. Họ mặc chiếc áo khoác ấy bên ngoài áo ngắn và buộc thêm một dải băng đỏ lên trán. Rồi họ cởi mũ chụp đầu, dùng thêm một sợi dây đỏ khác buộc búi tóc mình lại. Nho sinh Tây trai cũng chuẩn bị tương tự, chỉ khác là đồ của họ màu xanh. Cho đến tận lúc ấy, nho sinh Sung Kyun Kwan cũng như tất cả những người có mặt tại đây vẫn 10000 không thể ngờ rằng, sẽ có liên tiếp những chuyện động trời xảy ra trong ngày trọng đại này.
Một trong những chuyện động trời ấy đang ở ngay trong Trung nhị phòng của Sun Joon và Yoon Hee. Tiếp theo đó là Yoon Hee, và cuối cùng là Jae Shin. Các nho sinh đang túm năm tụm ba trông thấy Jae Shin thì đồng loạt thét lên. Không phải vì ngạc nhiên mà vì quái lạ thì đúng hơn. Kỳ cục ở chỗ, ai nấy đều mặt mày tươi tỉnh mừng rỡ. Yoon Hee thậm chí còn cảm giác ánh mắt họ nhìn Sun Joon cũng đầy vẻ kích động. Giọng nói hào hứng của họ lọt đến tai của Yoon Hee:
“Xem ra lần này Đông trai của chúng ta thắng chắc rồi.”
“Lần cuối cùng chúng ta thắng được Tây trai cách đây bao nhiêu năm rồi nhỉ? Lâu quá rồi nên chẳng còn nhớ nổi nữa.”
“Kiệt Ngao bị trúng gió hay sao mà không trốn mất nhỉ? Hôm nay mặt trời mọc hướng Tây à?”
“Biết lý do mà làm gì? Chỉ cần Kiệt Ngao tham gia thôi cũng đủ đám nho sinh Tây trai sợ vã mồ hôi rồi.”
“Nhìn Giai Lang, chắc chơi cũng khá lắm nhỉ?”
“Chưa chắc đâu, suốt ngày cậu ta chỉ có biết đọc sách thôi mà...”
“Nhưng sáng nào cậu ta cũng tập bắn cung đấy. Tài nghệ không thường đâu.”
“Không biết thế nào, nhưng chắc cũng giỏi hơn đám chúng ta nhiều.”
Đến khi mọi người bắt đầu di chuyển đến Phi Thiên đường, Yong Ha mới đủng đỉnh ra khỏi phòng. Hắn mặc một chiếc quần lụa màu mận, nổi bật giữa đám đông mặc áo cộc tay đỏ giống nhau. Và cũng như mọi ngày, trên tay hắn là một chiếc quạt vô cùng sặc sỡ. Jae Shin ngán ngẩm nói:
“Huynh định đi ngắm hoa à? Chuẩn bị phải lăn lộn trên bùn đất mà huynh ăn mặc cái kiểu gì vậy?”
“Nếu đem bộ đồ của tôi đi so với chuyện huynh tham gia sự kiện lần này thì chả có gì là lạ cả.”
Sau khi ném về phía Yong Ha một cái nhìn khó hiểu đầy đe doạ, Jae Shin bỏ đi. Yong Ha gọi với theo:
“Tôi biết chứ, lý do tại sao lần này huynh không bỏ trốn ấy!”
Thấy Jae Shin giả lơ, Yong Ha đi theo Sun Joon và Yoon Hee, liên tục liến thoắng:
“Chơi mộc cầu... Đâu phải chỉ lăn lộn trên bùn đất thôi đâu? Bị đè bẹp, bị kéo lê, còn bị giẫm đạp nữa. Chưa hết, đây cũng là cơ hội tốt để những kẻ có thù oán đập vỡ đầu nhau.”
Jae Shin sẽ không muốn đập vỡ đầu Sun Joon chứ? Yoon Hee lo lắng hết nhìn Sun Joon rồi lại nhìn Jae Shin, Yong Ha khoác vai cô nói:
“Cậu phải cẩn thận đám nho sinh Hạ trai đấy! Nhất định chúng sẽ chờ cơ hội để xử cậu. Còn nữa, chuyện đang thi đấu mà bị tụt quần cũng không hiếm đâu, cậu phải chú ý cả chuyện đó nữa.”
Yoon Hee cảm thấy chóng mặt. Không phải vì đám nho sinh Hạ trai. Mà chính là chuyện chưa biết chừng mình sẽ bị tụt quần khiến cô căng thẳng. Để tránh chuyện này xảy ra chỉ có một cách duy nhất. Không tham gia vào bất kỳ trận đấu nào. Để khỏi bị gọi ra thi đấu, Yoon Hee bắt đầu xịu mặt, rũ vai ra vẻ mệt mỏi, uể oải bước đi. Trong khi đó, Sun Joon hình như bắt đầu bị tác động bởi những lời của Yong Ha, khuôn mặt chàng đanh lại.
Jae Shin bước vào Phi Thiên đường, tiếng thét kinh ngạc lại rộ lên lần nữa. Nhưng lần này là từ các nho sinh Tây trai. Vẻ mặt họ rầu rĩ, hoàn toàn trái ngược với đám nho sinh Đông trai khi nãy. Rồi nhìn thấy Sun Joon bước vào, họ bắt đầu túm tụm lại thì thầm bàn tán. Cuối cùng, một người trong số họ bước về phía nho sinh Đông trai với vẻ quyết tâm.
“Giai Lang là người Lão luận. Vì vậy hôm nay cậu ấy phải ở đội bọn tôi!”
Nho sinh Đông trai cũng không chịu thua, lớn tiếng:
“Lại muốn đem chuyện đảng phái vào đây nữa sao?”
“Bọn tôi không nói đến chuyện phân chia Lão luận Thiếu luận! Nếu các huynh thật sự nghĩ đến sự công bằng của trận đấu, thì nhường cho bọn tôi Giai Lang, hay Kiệt Ngao cũng được.”
Jae Shin quát to, bước sấn tới:
“Cái gì? Bảo ta sang đó sao? Các ngươi nghĩ ta điên hay sao mà chịu về phe Lão luận các ngươi chứ?”
Jae Shin sấn tới bao nhiêu bước, nho sinh Tây trai lùi lại bấy nhiêu bước, vừa lùi vừa luống cuống giải thích:
“Vậy... vậy cho nên mới bảo nhường Giai Lang cho bọn tôi!”
Jae Shin bước đến phía trước, khoanh tay nhìn xuống. Chỉ riêng chiều cao của gã đã đủ uy hiếp đối phương rồi. Hồi lâu sau, Jae Shin mới cúi người, nói nhỏ vào tai tay nho sinh Tây trai:
“Giai Lang không phải của đám Lão luận các ngươi, mà thuộc về Đông trai bọn ta. Đừng có mơ hão.”
Tuy rất nhỏ nhẹ, nhưng rõ ràng câu nói ấy là một lời đe doạ. Khác với vẻ mặt kinh ngạc xen lẫn thê lương của đám nho sinh Tây trai, khoé môi Sun Joon khẽ nhếch lên. Để xua đi bầu không khí kỳ lạ đang đè nặng trong Phi Thiên đường, Yong Ha chen vào với giọng vui vẻ:
“Thật là, nếu muốn chiêu mộ nhân tài thì các huynh phải nói với tôi ngay từ đầu chứ? Để tôi sang đội Tây trai nhé.”
Nho sinh Tây trai đều quay đầu đi chỗ khác làm như chưa hề nghe thấy gì.
“Ơ hay, tôi đã bảo sẽ sang đó cho mà, sao thế hả?”
“Muốn chiêu mộ thì cũng phải kiếm ai có ích một chút, chứ cái kiểu người không rõ định đi chơi bóng hay đi ngắm hoa như huynh lôi về làm gì, chẳng thà không có còn hơn.”
Cuối cùng đám nho sinh Tây trai cũng chịu bỏ cuộc, vừa tản đi vừa nói với nhau:
“Dù gì bên đó cũng vướng Nữ Lâm, kể cả Kiệt Ngao và Giai Lang có chạy hay bay đi chăng nữa cũng khó lòng mà thắng nổi chúng ta.”
“Đúng vậy. Đại Vật cũng có vẻ vụng về. Tốt! Xem như công bằng rồi.”
Một trong những lý do khiến cho Đông trai không lần nào thắng nổi Tây trai trong suốt mấy năm qua chính là Yong Ha, kẻ lúc này đang đứng một mình, vừa mân mê cây quạt trong tay vừa thở ngắn than dài không tài nào hiểu nổi tại sao mọi người lại từ chối một người như mình.
Hai bên Phi Thiên đường được giăng mỗi bên một mái lều dài. Yoon Hee ngồi dưới mái lều, khuôn mặt căng thẳng mệt mỏi như thể cô sẽ ngất xỉu ngay lập tức. Byung Choon đang ngồi ở phía đối diện nhìn cô chằm chằm. Càng cảm nhận được cái nhìn hằn học ấy, Yoon Hee càng cố tỏ ra mệt mỏi hơn. Nhưng không ai để tâm đến cô cả. Vì ngoài Yoon Hee ra, còn có rất nhiều nho sinh khác muốn trốn thi đấu cũng đang làm trò tương tự. Sun Joon ngồi xuống bên cạnh cô, tươi cười hỏi:
“Cậu không muốn tham gia thi đấu đến vậy sao?”
Yoon Hee cứ nghĩ Sun Joon sẽ lo lắng vì thấy cô đau ốm, không ngờ lại bị chàng hỏi thẳng như vậy nên có chút hụt hẫng. Nhưng cũng phải, vừa mới đây còn khoẻ mạnh là thế, vậy mà giờ đã đau ốm thế này¸ ai tin mới là đồ ngốc. Yoon Hee lập tức bỏ đi bộ mặt mệt mỏi, ngồi thẳng dậy, nhưng ngoài miệng vẫn cố chống chế:
“Từ xưa sức khoẻ của tôi đã không tốt rồi, dạo gần đây mới đỡ hơn một chút. Tôi sợ hôm nay vận động quá sức thì tình hình sức khoẻ lại xấu đi nên cẩn thận chút thôi.”
“Tôi thấy cậu tập bắn cung thành thạo lắm, tưởng sức khoẻ cậu tốt hơn nhiều rồi chứ... Nhưng ai cũng sẽ phải tham gia ít nhất một môn thi, mà dù có muốn tham gia nhiều thì tối đa cũng chỉ được ba trận thôi. Cậu không chơi mộc cầu cũng được, còn nhiều môn thi nhẹ nhàng khác, cậu cứ tham gia đi.”
Yong Ha từ đâu bỗng xuất hiện, ngồi xuống bên cạnh Yoon Hee nói:
“Muộn rồi. Nếu muốn làm vậy thì phải đăng ký từ trước kìa. Sao mấy hôm nay các cậu không báo cho người ta biết?”
Sun Joon và Yoon Hee không hề biết gì về việc chuyện này. Nhìn hai người ngơ ngác, Yong Ha vờ vừa như sực nhớ ra:
“À phải rồi! Mấy hôm nay thấy hai cậu bận quá nên hình như ta đăng ký hộ luôn rồi.”
“Bọn tôi bận lúc nào? Lần nào Nữ Lâm sư huynh cũng làm theo ý mình cả, huynh thật quá đáng?”
“Đợt vừa rồi các cậu bận thật mà. Chẳng phải các cậu còn nói thời gian học môn Kinh quốc đại điển sắp hết mà vẫn còn nhiều nội dung quan trọng chưa nắm được đấy sao. Mấy ngày liền các cậu phải học đêm, có mấy khi về Đông trai đâu?”
“Nữ Lâm sư huynh cũng học môn Kinh quốc đại điển với bọn tôi đấy thôi!”
“Á! Vừa hay, Sắc chưởng quản lý vụ này đang chạy sang đây kìa.”
Đúng như lời Yong Ha, Hạ Sắc chưởng đang cầm theo giấy bút chạy như bay về phía họ. Nhờ vậy hắn mới thoát khỏi màn tra vấn của Yoon Hee. Yoon Hee chạy đến chỗ Hạ Sắc chưởng kiểm tra danh sách đăng ký. Môn thi nào cũng có tên cô.
“Trời đất, sao tên tôi nhiều thế này?”
“Không phải cậu tự đăng ký sao?”
“Không đâu! Toàn bộ đều do Nữ Lâm sư huynh viết cả đấy.”
“Khỏi lo đi, dù gì Kiệt Ngao cũng chưa đăng ký, để hắn thi thay cậu là được chứ gì?”
Yoon Hee đọc kỹ lại tờ danh sách một lần nữa, đúng là không hề thấy tên Jae Shin. Yong Ha đứng trước mặt Jae Shin, chẳng buồn hỏi gã tiếng nào, cứ gặp môn thi hơi khó một chút là xoá tên Yoon Hee đi rồi viết tên Jae Shin vào. Nên cuối cùng Yoon Hee chỉ cần tham gia vào môn thi dễ nhất, môn mà tất cả mọi người đều tham gia, môn kéo co. Rồi Yoon Hee tìm tên Sun Joon. Tên chàng có trong ba môn thi khó nhất. Sun Joon cũng đứng dậy kiểm tra xem mình sẽ tham gia môn thi nào. Nét mặt chàng lộ vẻ lo lắng.
“Thật là, môn này khó lắm...”
“Giai Lang, cậu mà nói thế là không được đâu. Nếu cậu không thi, vậy để Đại Vật ra thi nhé?”
“Thôi được rồi, cũng không có cách nào khác.”
Sau khi sửa danh sách xong, Hạ Sắc chưởng lại tiếp tục chạy đi chỗ khác. Huynh ta vừa đi khỏi, Yong Ha đã phải hứng chịu những cái nhìn đầy oán hận của Sun Joon và Yoon Hee.
“Huynh phải bàn trước với bọn tôi chứ!”
Bi Sun Joon mắng, Yong Ha lí nhí:
“Chỉ là, ta muốn thắng Tây trai thôi mà...”
Lần này đến lượt Yoon Hee:
“Nếu huynh thật sự nghĩ vậy thì đã chẳng viết tên tôi vào tất cả các môn thi như thế!”
“Thì bây giờ cậu cũng chỉ phải tham gia mỗi môn kéo co thôi mà. Vậy là được rồi.”
“Kiệt Ngao sư huynh rất hay trốn. Lỡ như huynh ấy không chịu tham gia thì huynh tính sao?”
“Chẳng phải ta đã nói ta biết rõ lý do tại sao hắn chịu tham gia rồi sao?”
Đột nhiên Jae Shin trở nên bối rối, vội vàng lớn tiếng:
“Này! Huynh định nói nhảm gì nữa đây?”
Yong Ha không hề tỏ ra lo sợ, tiếp tục nói như đang uy hiếp Jae Shin.
“Hôm qua ta đã nói một câu để buộc chân tên Kiệt Ngao này lại. ‘Nếu ngày mai huynh mà đánh bài chuồn thì có khi Đại Vật sẽ phải thay huynh ra thi đấu đấy.’ Ha ha ha, cuối cùng mọi chuyện đã theo đúng kế hoạch của ta. Ta không muốn để lộ chuyện Jae Shin tham gia sự kiện lần này cho đám Tây trai biết. Nếu bọn họ mà biết trước thì đã dùng mọi thủ đoạn để cướp Giai Lang đi rồi. Thấy ta giỏi không?”
Ba người Jae Shin, Sun Joon, Yoon Hee đứng lặng không nói nên lời, trong khi toàn bộ nho sinh Đông trai xung quanh vừa khen Yong Ha vừa vỗ tay rào rào. Yong Ha cúi đầu một cách khoa trương tỏ ý cảm ơn những người đã vỗ tay khen mình.
Ngay lúc đó, chuyện động trời thứ hai xảy ra. Cánh cửa Phi Thiên đường bật mở, một đám đông kỹ nữ bước vào, kèm theo đó là mùi phấn hương phảng phất khắp nơi. Mỗi khi có thi đấu mộc cầu, các kỹ nữ đều đến Sung Kyun Kwan để cổ vũ nên sự xuất hiện của họ không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng tất cả nho sinh Sung Kyun Kwan đều nhanh chóng nhận ra sự khác biệt, một điều mà từ trước đến giờ chưa từng xảy ra. Trước kia chỉ có những kỹ nữ bình thường mới tham gia sự kiện kiểu này. Nhưng hôm nay, tất cả kỹ nữ nổi tiếng trong kinh thành đều có mặt ở đây, tại Sung Kyun Kwan này. Một nho sinh nào đó hét lên với giọng run run:
“Điêu... Đông trai kìa!”
“Cái gì? Đâu, ở đâu? Để tôi xem mặt Điêu Thuyền nào.”
“Có thật là Điêu Thuyền không? Không lý nào người như nàng ấy lại đến đây...”
Yoon Hee vừa nhìn đã nhận ra ngay Điêu Thuyền. Tuy ở giữa những kỹ nữ cùng phục sức lộng lẫy trang điểm rực rỡ, nhưng ở nàng có cái gì đó rất đặc biệt, khiến người khác phải chú ý ngay.
“Quả nhiên, đứng giữa nhóm kỹ sư đệ nhất của kinh thành mà vẫn rất thu hút, Điêu Thuyền đúng là số một.”
Yoon Hee vừa im lặng dỏng tai nghe những lời lẩm bẩm ấy của Yong Ha vừa dõi mắt nhìn theo Điêu Thuyền. Hình ảnh Điêu Thuyền kiêu kỳ ngẩng cao đầu, sống mũi song song với bầu trời khiến Yoon Hee cảm thấy thật xa lạ. Nhưng thái độ kiêu kỳ xem thường tất cả ấy lập tức thay đổi ngay khi vừa nhìn thấy Yoon Hee. Điêu Thuyền bước ra khỏi hàng kỹ nữ, nhẹ nhàng nhún người cúi chào cô từ xa. Những cặp mắt đang tập trung vào Điêu Thuyền tự nhiên đều chuyển sang hướng được nàng cúi chào. Yoon Hee cũng cúi đầu chào lại, nhưng cô đã không thể ngẩng đầu lên ngay. Mỗi khi cảm nhận được sự chân thành trong tình cảm của Điêu Thuyền, cô lại thấy mặc cảm tội lỗi vô cùng. Nhưng giữa nơi đông người thế này, thái độ của cô rất dễ làm Điêu Thuyền tổn thương. Nghĩ vậy, Yoon Hee lại ngẩng đầu lên, mỉm cười thật tươi với Điêu Thuyền. Cô không hề biết rằng, Sun Joon, người đứng ngay cạnh cô, đang nhìn cô với ánh mắt phức tạp nhường nào...
Những kỹ nữ khác cũng thi nhau đưa mắt tìm người quen biết trong số các nho sinh Sung Kyun Kwan. Tất cả ánh mắt họ đều dồn về phía một người duy nhất, đó chính là Yong Ha. Phía nho sinh Tây trai bắt đầu hối hận nghĩ thầm:
“Nếu biết thế này thì đã chẳng thèm lôi kéo Giai Lang với Kiệt Ngao. Chỉ cần Đại Vật và Nữ Lâm là đủ. Có thua trong hội thi lần này cũng chẳng ảnh hưởng gì.”
Yong Ha lên tiếng chào hỏi lại từng kỹ nữ một:
“Ừ chào Thuý Liên. Liên Lan, nàng cũng đến à? Ồ, Mai Nương, lâu lắm rồi không gặp. Lan Nguyệt, vẫn ổn chứ? Được rồi, Thuý Hương, làm sao ta quên nàng được? Hơ? Sao Thu Nguyệt cũng đến nữa à? À không, ta vui chứ. Tố Hoa, cứ đi từ từ thôi. Tuyết Sang à, càng ngày nàng lại càng xinh đẹp hơn đấy....”
Trước màn chào hỏi không dứt ấy của Yong Ha, Yoon Hee lắc đầu ngán ngẩm:
“Huynh tài thật đấy. Sao huynh có thể nhớ hết từng ấy khuôn mặt từng ấy cái tên cơ chứ?”
“Chỉ cần đặt họ vào trong tim thì tự động trí não cũng ghi nhớ thôi mà.”
“Nếu huynh đặt trái tim ấy vào chuyện học một chút thôi thì có khi đã được cử làm Chính thừa, hoặc ít ra cũng là Phán thư rồi.”
“Cậu nói cũng phải. A! Anh Thảo, ta cũng định ghé qua chỗ nàng đây.”
Yong Ha bận bịu hết trò chuyện với người này lại chào hỏi người kia. Hắn sợ mình sẽ bỏ sót ai đó nên vừa cười vừa chào rất nhiệt tình. Sau khi đám kỹ nữ đã đi hẳn, Yoon Hee lên tiếng hỏi:
“Trong số những người Nữ Lâm sư huynh vừa chào hỏi khi nãy, sư huynh có tình cảm thật sự với người nào không?”
Yong Ha không trả lời mà chỉ mỉm cười.
“Cả những nàng kỹ nữ tầm thường nhất cũng có cái trinh tiết đáng giá ngàn vàng. Vậy là đàn ông, chẳng phải huynh cũng nên giữ nghĩa khí cho cái chân giữa của mình sao?”
“Hỏi một kẻ suốt ngày nhảy từ đảng phái này sang đảng phái kia như ta về chuyện nghĩa khí xem ra hơi thất lễ đấy.”
“Tôi không nói chuyện nghĩa khí đảng phái, mà đang nói về mối quan hệ giữa con người với con người.”
“Đàn bà cũng là con người sao?”
Đàn bà cũng là con người sao? Yoon Hee chỉ biết cười chua chát. Ở đất nước này, đàn bà chỉ là đàn bà, chứ không được xem là con người. Yoon Hee cố nén cơn giận đang dâng lên, im lặng không nói gì, thấy vậy Yong Ha thôi không cười nữa, nói nhỏ:
“Cậu cũng phải trả lời đàn bà cũng là người đi chứ. Phải vậy thì mẹ ta, tỉ tỉ ta, cả nương tử ta nữa, mới được là người...”
“Phu nhân huynh không ý kiến gì về tính trăng hoa của huynh sao?”
“Ta cũng không rõ. Mà kể cũng lạ, sao chẳng bao giờ lên tiếng oán trách ta một lời nhỉ? Từ khi còn bé chưa biết gì ta và nàng ấy đã thân thiết với nhau rồi, giờ thứ tình cảm giữa ta và nàng ấy chỉ là tình cảm gia đình mà thôi...”
“Vậy huynh từng có tình cảm thật sự với cô gái nào chưa?”
“Khi ta lớn lên và bắt đầu biết đến thứ tình cảm ấy thì đã là lang quân của người ta rồi. Vậy nên cũng chẳng thể để người con gái ta yêu thương biết đến sự tồn tại của ta nữa, ha ha ha.”
Không hiểu vì sao, Yoon Hee cảm thấy tiếng cười ấy của Yong Ha nghe không giống tiếng cười chút nào.
“Sao huynh không...”
“Suỵt! Cậu định nói sao ta không bày tỏ, có khi sẽ thành đôi với nàng ấy sao? Vậy còn nương tử ta thì sao? Sao ta có thể bỏ nương tử, bỏ gia đình được chứ.”
“Thì chỉ cần huynh đỗ đạt là có thể rước nàng ấy về làm thiếp mà?”
Yong Ha vỗ vai Yoon Hee, đứng lên nói:
“Có người cậu có thể cưới về làm thiếp, có người thì không. Ta chỉ mong sao nàng ấy cưới được người đàn ông tốt nhất Jo Seon rồi hạnh phúc cả đời mà thôi.”
Nhìn Yong Ha bước đi, Yoon Hee chợt nhớ đến Phù Dung Hoa, chẳng phải cái tên này phát âm giống tên “Gu Yong Ha” đó sao? Yoon Hee vừa thắc mắc không biết ai đã đặt cho nàng tiểu thư ấy cái tên hiệu đó, vừa xếp vào hàng Đông trai giữa Phi Thiên đường.
Cả trong một hôm ồn ào náo nhiệt thế này, bài diễn văn của Đại Tư Thành vẫn dài bất tận. Các nho sinh đã quen chịu cảnh tương tự nên không có gì để nói, nhưng họ cảm thấy cực kỳ có lỗi với mấy nàng kỹ nữ đang đứng hai bên Phi Thiên đường. Mà thật ra, mấy nàng kỹ nữ cũng chỉ lo nhìn đám nho sinh chăm chăm, chẳng hề để tâm gì đến bài diễn văn ấy cả. Họ rất muốn tìm cho ra những nho sinh nổi tiếng hay được người ta nhắc đến, nhưng vì đứng xa quá nên chẳng thể phân biệt được ai là ai nữa.
Trong lúc Đại Tư Thành đang huyên thuyên tự cảm động vì bài diễn văn dài lê thê của mình, một viên thư lại to gan nào đó ngắt lời ông:
“Xảy ra... xảy ra chuyện lớn rồi, đại nhân!”
“Ngươi không thấy ta đang phát biểu sao? Để sau đi...”
Viên thư lại tiếp tục nói:
“Chuyện này rất gấp, đại nhân. Tập... Tập... Tập Xuân môn[5] mở rồi!”
[5] Tập Xuân môn: cánh cửa nối giữa Sung Kyun Kwan và cung Dương Khánh, là cửa dùng riêng cho hoàng đế.
“Ngươi nói gì? Hôm nay có phải ngày tổ chức khoa cử đâu, tại sao Tập Xuân môn lại mở? Mau đi tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra đi!”
“Vừa nãy tiểu nhân đã phái một trai bộc đi rồi ạ.”
Trong khi tất cả mọi người ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ mình tiến sĩ Jang vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, ông thậm chí còn như đang cố nhịn cười được nữa. Các nho sinh bắt đầu nhốn nháo:
“Tập Xuân môn đã mở, vậy có nghĩa là hoàng đế sang đây?”
“Có thể lắm. Huynh nhớ lần ở Ye Jo không, lần hoàng thượng muốn kiểm tra những kẻ gian lận thi cử ấy. Lần đó, nhờ có tài năng xuất chúng của Giai Lang mà Đại Tư Thành đại nhân mới thoát được một phen nguy hiểm đấy thôi. Có khi hôm nay hoàng thượng lại muốn xuống kiểm tra một lần nữa.”
“Không lý nào, chuyện lần đó cũng lâu lắm rồi mà, giờ sao lại lôi ra làm gì nữa...”
“Thì Người muốn đích thân thị thực chứ sao, cũng khá lâu rồi Người không ghé qua mà.”
“Mà tại sao lại chọn đúng hôm nay cơ chứ! Lỡ như hôm nay chưa kịp chơi bời gì đã kết thúc thì sao? Được gặp mấy nàng kỹ nữ đó có dễ dàng đâu. Ít ra cũng để chúng ta được xem họ múa một lần rồi hãy đến chứ.”
“Có lẽ nên đi thay đồ thôi, còn chuẩn bị lên Xuân Đường đài. Hoàng thượng không để cho chúng ta chơi rồi, thật là!”
Các nho sinh bắt đầu từ bỏ ý định vui chơi cả ngày hôm nay, đang định di tản đi thì một trai bộc hớt hơ hớt hải chạy vào la lớn:
“Hoàng thượng đang hướng về Phi Thiên đường.”
Đại Tư Thành tái mặt chạy lại hỏi:
“Hoàng thượng đang đến đây ư? Người đang đến Sung Kyun Kwan rồi sao?”
“Vâng, thưa đại nhân!”
“Chết thật, lớn chuyện rồi! Mau chuẩn bị nghênh đón... À không, dọn dẹp trước đi! À không, phải thay đồ... Ta phải làm gì trước bây giờ... Khoan đã! Nếu hoàng thượng đến kiểm tra, vậy ta biết trình báo điểm của Lee Sun Joon thế nào đây? Lee Sun Joon vẫn chưa đủ tư cách dự thi, hoàng thượng mà biết thêm chuyện cậu ấy cũng chưa có người bảo hộ chắc sẽ nổi trận lôi đình đây. Sao tự dưng lại đến đây mà không báo trước tiếng nào như thế chứ...”
Đại Tư Thành cứ một mình lẩm bẩm những lời vô nghĩa rồi vội vàng chạy lại phía hoàng thượng. Yoon Hee cũng lúng túng không biết phải làm gì. Cô cố tự trấn an rằng hoàng thượng đã quên đi sự tồn tại của mình, nhưng trong thâm tâm vẫn muốn trốn khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Càng lúng túng cô lại càng nắm chặt tà áo của Sun Joon. Chàng vẫn đứng lặng yên, nhìn cô với ánh mắt “sẽ không có chuyện gì đâu”.
“Sao trong tình huống này mà huynh vẫn bình tĩnh như không vậy? Huynh không thấy lạ sao?”
“Tôi tin là hoàng thượng sẽ không làm gì chúng ta đâu.”
Yoon Hee nhìn quanh. Đến cả người lúc nào cũng vô tư lự như Yong Ha và kẻ bất cần như Jae Shin cũng đều lộ vẻ bất an.
“Huynh đúng là bất thường thật đấy. Trừ ma quỷ ra, huynh không còn sợ thứ gì khác nữa sao?”
“Trừ ma quỷ ra? Ha ha ha.”
Sun Joon cười lớn làm lộ ra hàm răng trắng đều tăm tắp. Đứng giữa đám đông, mặt Yoon Hee đột nhiên đỏ bừng, đến mức tưởng như không thể nào đỏ hơn được nữa. Rồi cô cảm thấy lo. Không phải lo người khác nhìn thấy khuôn mặt mình, mà lo rằng đám kỹ nữ kia sẽ nhìn thấy Sun Joon lúc này mất.
Trong khi đám nho sinh lo lắng bất an, thì tất cả kỹ nữ có mặt tại Phi Thiên đường đều bận rộn chỉnh trang, điểm tô thêm son phấn.
“Nếu hôm nay thể hiện tốt, có khi còn được gọi vào cung hầu hạ hoàng thượng đấy.”
“Đâu chỉ hầu hạ, được hoàng thượng sủng ái mà ban cho một tước vị gì đó chẳng sướng hơn sao?”
“Trước kia Điêu Thuyền từng một lần từ chối tước vị Ngọc Đường kỹ sinh đấy ư? Nghe nói vì chê cái chức ấy vô vị, lại chẳng khác gì cung nữ cả.”
“Mà hình như hoàng thượng cũng không mấy hứng thú với phụ nữ, nghe đâu Người đã cho hết giai nhân tú nữ trong hậu cung về quê cả rồi. Bởi vậy mới nói, Hoàng hậu giờ sống cũng chẳng khác gì quả phụ.”
“Theo tôi thì không phải Người không có hứng thú với phụ nữ, mà do Người không tin phụ nữ nên mới không muốn gần gũi đấy thôi.”
Trong số họ, đột nhiên có một kỹ nữ vừa nhìn về phía đám nho sinh ở xa vừa nói:
“Muội chẳng cần gì hết. Chỉ cần được đến gần chàng nho sinh cao cao ở đằng kia một lần...”
“Cái gì, người đó hả? Tỉ cũng để ý từ nãy đến giờ rồi, người đâu mà tuấn tú quá đỗi.”
“Đâu? Ở đâu? À! Muội biết vị công tử đó. Mọi người nên bỏ cuộc đi.”
“Tại sao? Chàng ta là ai vậy?”
“Là cậu thiếu gia nổi tiếng nhà Tả tướng đại nhân đấy.”
“Thật à? Trong lần Nhập Thanh trai này đa số đám kỹ nữ chúng ta đều đang nhắm công tử ấy. Thật là...”
“Nhắm thì cứ nhắm, nhưng khó mà với tới lắm. Người như chàng ta còn không đam mê tửu sắc. Chỉ biết trách thân trách phận chúng ta thôi.”
“Hứ! Vị công tử ấy không phải là đàn ông sao? Không lý gì chúng ta lại không tiếp cận được chàng ta! Từ giờ trở đi tỉ sẽ dùng mọi cách để đến gần chàng.”
“Muội thì thích vị công tử đứng cạnh chàng ta kìa.”
“Ai cơ? A, người mà khi nãy Điêu Thuyền chào phải không? Trông cũng hơn người đấy. Có thể gọi là một bông hoa giữa đám đàn ông! Mà với ngoại hình đó lại còn có dương vật đệ nhất thiên hạ sao? Chậc, đúng là quá hoàn hảo mà.”
“Hôm nay chắc chắn cũng có rất nhiều người chọn vị công tử đó! Bởi vậy Điêu Thuyền mới ra mặt để đề phòng đấy.”
“Chẳng biết dương vật vị công tử ấy ghê gớm cỡ nào mà khiến Điêu Thuyền phải đến đây nhỉ? Mặc dù không thể đấu lại đối thủ như Điêu Thuyền, nhưng tỉ vẫn muốn thử một lần cho thoả tò mò.”
Đột nhiên những kỹ nữ đang nói chuyện về Yoon Hee đều cảm thấy sau lưng mình có cái nhìn sắc lạnh, tất cả từ từ quay đầu lại. Ngay khoảnh khắc đó, họ bắt gặp ánh mắt đáng sợ của Điêu Thuyền.
“A! À không, bọn này chỉ là đang...”
“Thấy mọi người thích công tử của muội như thế, muội đương nhiên là vui rồi. Có điều, mọi người cũng nên cẩn thận hành động của mình đấy. Nếu vẫn còn muốn kiếm ăn bằng cái nghề kỹ nữ này.”
Đám kỹ nữ giả vờ biết lỗi, nhưng tất cả đều đang bĩu môi thầm trong bụng. Họ vừa muốn quyến rũ cậu công tử xinh đẹp ấy để dìm cái mũi đang hếch lên tới trời kia của Điêu Thuyền xuống, nhưng cũng sợ Điêu Thuyền sẽ trả thù nên đành thôi.
Từ xa có tiếng chuông vọng lại. Hoàng thượng đã đến. Đúng ra tất cả nho sinh phải ra khỏi Sung Kyun Kwan rồi theo sau Người đi vào mới đúng phép tắc nghênh đón. Nhưng chẳng ai nói cho họ biết phải làm gì cả. Trong lúc họ còn đang lúng túng thì hoàng thượng đã cùng Đại Tư Thành băng qua Minh Luận đường, tiến vào Phi Thiên đường.
“Hoàng thượng giá lâm!”
Trước khi nghe tiếng hô ấy, tất cả những người có mặt Phi Thiên đường đều đã quỳ sấp xuống ngay nơi mình đang đứng. Yoon Hee cũng gắn trán mình sát rạt xuống nền đất. Chỉ cần tránh được lần này thôi. Mình vẫn chưa đủ điểm để nhập chí, nên dù hoàng thượng có đích thân đối chất cũng chẳng đến lượt mình đứng ra. Nghĩ đến đây, cô cảm thấy yên tâm hơn một chút.
“Tất cả đứng dậy, xếp thành hàng!”
Theo hiệu lệnh của Chưởng nghị, tất cả đứng dậy, chỉnh đốn trang phục rồi xếp thành hai hàng Đông trai - Tây trai đối diện nhau. Yoon Hee lại càng yên tâm hơn. Là nho sinh mới nên cô đương nhiên sẽ đứng cuối hàng, cách xa hoàng thượng. Hơn nữa sau cô còn mấy nho sinh Hạ trai, nên cũng không dễ bị nhìn thấy. Nghĩ vậy, dù có ít nhiều căng thẳng, nhưng Yoon Hee cũng không đến nỗi mất hồn mất vía như trong lễ Phong bảng lần trước.
Hoàng thượng sải bước vào trong sân Phi Thiên đường, sau khi nhận bốn lạy của các nho sinh, Người vui vẻ lên tiếng:
“Trẫm biết việc trẫm đột nhiên đến Sung Kyun Kwan như thế này khiến cho các khanh rất bất ngờ. Nghe nói hôm nay Sung Kyun Kwan tổ chức hội thi, trẫm muốn ghé qua xem một chút. Đừng để ý đến trẫm làm gì, các khanh cứ vui chơi thoả sức.”
Trên những khuôn mặt đang cúi gằm của các nho sinh lộ rõ vẻ bất mãn. Ngày hôm nay hoàng thượng rõ ràng là “kỳ đà cản mũi” họ rồi. Hoàng thượng cứ ngồi nhìn chằm chằm như thể thì ai mà chơi “hết mình” được cơ chứ? Đúng là nói một đằng làm một nẻo. Chẳng thà dẹp hết chuyện chơi bời chuyển sang kiểm tra đối chất có khi còn đỡ bực bội hơn. Yoon Hee cũng đầy một bụng bất mãn. Nhưng cô mau chóng nhớ ra hôm nay mình chỉ tham gia một trò kéo co duy nhất, lại ăn mặc giống hệt những người khác, nên giữa nơi đông người hỗn loạn, khả năng hoàng thượng phát hiện ra cô sẽ càng nhỏ hơn.
Bài diễn thuyết của hoàng thượng cũng dài không kém gì Đại Tư Thành. Khi Đại Tư Thành phát biểu, đôi lúc còn có người có thể cắt ngang ông ta. Nhưng với hoàng thượng thì dĩ nhiên chẳng ai dám làm vậy cả. Hơn nữa, Người còn nói toàn những lời mô phạm cứng nhắc. Hoàng thượng nói về những quyển sách, những trích đoạn mà các nho sinh chưa từng nghe cũng như chưa từng đọc qua. Không biết những quyển sách ấy có tồn tại thật hay không, cũng không biết có nho sinh nào thật sự hiểu những gì Người đang nói hay không nữa. Trước khi bắt đầu thi đấu, có vẻ như tất cả mọi người đã dần thấm mệt vì bài diễn văn này rồi. Tội danh “kỳ đà cản mũi” cũng chính thức được chụp lên đầu hoàng thượng.
Đáp lại sự chờ đợi mỏi mòn khổ sở của đám nho sinh, bài diễn văn của hoàng thượng cuối cùng cũng kết thúc. Một tấm bạt lớn được giăng lên làm lều trước cửa chính Phi Thiên đường, mấy viên tuỳ tùng đi theo nhanh chóng trải tấm da hổ lên ghế cho hoàng thượng ngồi. Sau khi các nho sinh cũng an toạ ở hay dãy lều hai bên, cuộc thi chính thức bắt đầu. Các kỹ nữ mở màn bằng một điệu múa đi kèm với tiếng nhạc ồn ào. Đáng tiếc thay, các nho sinh phải giữ ý trước mặt hoàng thượng nên không thể nào ngắm nhìn cho thoả thích được. Đã vậy, hoàng thượng cũng chẳng thèm để tâm gì đến điệu múa của các kỹ nữ mà chỉ liên tục nhìn quanh về phía đám nho sinh.
Người cảm thấy căng thẳng nhất là Yoon Hee. Dù tự nhủ lòng rằng hoàng thượng không đời nào lại nhớ mặt mình, hơn nữa cô đang ở rất xa nên Người sẽ không thể nào nhận ra, nhưng Yoon Hee vẫn cứ vô thức giấu mình phía sau Sun Joon. Hoàng thượng nhìn về phía cô và Sun Joon, nói đùa với Đại Tư Thành:
“Trẫm vẫn nhận ra Lee Sun Joon dù cậu ta mặc y phục giống hệt những người khác. Tuy đứng ở rất xa nhưng lại rất nổi bật.”
“Vâng thưa hoàng thượng.”
“Tên nhóc đang cố nấp mình sau Lee Sun Joon là Kim Yoon Sik phải không?”
“À, vâng, đúng vậy ạ.”
Hoàng thượng bật cười rồi nói một mình:
“Chẳng hiểu tên nhóc ấy đã gây nên tội gì mà cứ phải cố sức giấu mình như thế? Đã vậy càng giấu lại càng khiến người ta chú ý hơn. Mà hắn mảnh khảnh như thế... lại có biệt hiệu là Đại Vật sao? Khục!”
Đại Tư Thành chỉ nghe tiếng hoàng thượng nén cười thôi cũng đã nhận ra Người đến đây không chỉ để xem các nho sinh thi đấu với nhau, mà còn có ý đồ khác. Ông bắt đầu cảm thấy lo lắng bất an hơn.
Lúc ấy, màn múa của các kỹ nữ đang đến hồi cao trào. Họ tụ lại giữa sân khấu rồi bất ngờ toả ra tứ phía như cánh hoa bị gió thổi bay, để lại một mỹ nhân xinh đẹp mê hồn độc diễn. Điêu Thuyền phất vạt áo tung bay theo điệu nhạc. Màn múa của nàng đã làm lu mờ điệu múa của tất cả kỹ nữ khi nãy...
“Nếu ta không nhớ không nhầm thì Điêu Thuyền tệ nhất là múa đấy nhỉ?”
“Sao cơ? Nhưng tôi thấy nàng ấy múa rất đẹp mà...”
“Đại Vật, cậu chưa bao giờ nghe Điêu Thuyền hát phải không? Điệu múa này chẳng đáng gì nếu so với tiếng hát của nàng ấy đâu. Người ta nói chẳng biết đến bao giờ danh tiếng của Điêu Thuyền mới bị lu mờ, là có căn cứ cả đấy. Giờ thì cậu đã hiểu tại sao những nho sinh cứ ghen tị rồi gây chuyện với cậu rồi chứ?”
Yoon Hee như bị hút vào điệu múa của Điêu Thuyền. Cả ánh mắt cười thi thoảng lại gửi đến cũng làm cô rung động. Yoon Hee nghĩ, nếu cô thật sự là đàn ông, hẳn cô sẽ là người đàn ông hạnh phúc nhất thế gian này. Ngay lúc này đây, chỉ cần không buồn chuyện của Sun Joon thôi, Yoon Hee cũng đã cảm thấy cuộc sống không còn gì khó khăn nữa rồi. Nghĩ đến đây, cô quay lại nhìn Sun Joon. Không rõ chàng đã nhìn cô từ rất lâu rồi, hay chỉ vừa vô tình quay đầu sang cùng lúc với Yoon Hee, ánh mắt chàng chạm phải ánh mắt cô. Khi ấy, ánh mắt Sun Joon rất lạ. Cứ như chàng đang nhìn thứ gì rất phức tạp và rối rắm. Nhưng rồi ngay sau đó, chàng lại vẽ lên khuôn mặt mình một nụ cười.
“Điệu múa thật đẹp. Huynh có thấy vậy không?”
“Đúng vậy. Cũng nhờ phúc cậu mà chúng tôi được xem điệu múa tuyệt vời này.”
“Sao lại là nhờ tôi?”
“Tôi nghe mọi người nói hôm nay nàng kỹ sữ đó đến đây là vì cậu mà...”
Sun Joon biết rõ tên Điêu Thuyền, nhưng cứ nhất định phải dùng từ “kỹ nữ”. Chính sự ghen tuông đã khiến chàng làm vậy. Song chẳng ai nhận ra điều đó. Thậm chí, đến cả bản thân của Sun Joon cũng không hay.
“A, không thể nói lý do là vì tôi được... nhưng... cũng không thể nói là không phải...”
“Tuy tôi không có quyền nói gì về chuyện này, nhưng cậu vẫn chưa xuất sĩ làm quan, nếu cứ lui tới kỹ viện thì có hơi... À, mà thôi, coi như tôi lỡ lời đi.”
Sun Joon nghiêm mặt nhìn thẳng về phía trước. Yoon Hee cảm thấy lúng túng, cô biết Sun Joon là người chính trực, cô sợ chàng sẽ ghét mình vì chuyện lui tới kỹ viện, và gặp gỡ Điêu Thuyền. Yoon Hee không muốn bị chàng ghét, cô muốn lên tiếng biện minh, nhưng lại không thể. Như đọc được hết nỗi lòng của cô, Yong Ha bắt đầu thì thầm:
“Này, Đại Vật. Ta thật sự rất ghét cái kiểu quân tử thanh liêm ấy đấy.”
“Huynh nói gì vậy?”
“Mà thử nghĩ xem, ta lại rất quý Giai Lang. Tại sao chứ?”
“Tôi không biết.”
“Thông thường thì mấy kẻ quân tử thanh liêm sẽ phỉ báng chê bôi những người sống buông thả. Họ luôn mong đến một thiên hạ mà ai cũng có lối sống giống mình. Nhưng cậu có bao giờ nghe chàng quân tử Giai Lang kia nói câu nào khó nghe với ta chưa? Chẳng ai có thể rộng lượng công nhận sở thích riêng của người khác như cậu ta cả. Những lời khi nãy, không phải Giai Lang muốn chê trách chuyện đến kỹ viện của cậu đâu.”
Yoon Hee đưa mắt hỏi vậy rốt cuộc thứ khiến Sun Joon cảm thấy không hài lòng gì, nhưng Yong Ha lại quay sang tiếp tục xem múa như thể câu nói đó không cần phải được trả lời.
Sau vài điệu múa nữa, nhóm kỹ nữ chỉnh trang áo xống rồi chia nhau sang hai bên Tây trai và Đông trai. Cũng có một chút rắc rối khi số kỹ nữ dồn sang phía Đông trai nhiều hơn phía Tây trai, nhưng cuối cùng họ cũng phân chia ổn thoả. Dĩ nhiên, Điêu Thuyền đứng bên phía Đông trai. Và cuối cùng, trận đấu giữa Đông trai và Tây trai cũng bắt đầu.
Kể từ lúc đó, Yoon Hee gần như trơ trọi một mình dưới mái lều của Đông trai. Mấy nho sinh trẻ tuổi khác đều ra thi đấu, chỉ còn vài nho sinh đã “lố tuổi” ngồi lại. Điều khác thường là dù chẳng ai muốn, nhưng Yong Ha vẫn xông xáo tham gia trận đấu ngay từ những phút đầu tiên.
Phần thi đấu quan trọng nhất trong buổi sáng là bóng đá, Yong Ha cũng tham gia cả phần này. Dĩ nhiên, Jae Shin và Sun Joon không thể vắng mặt. Họ kéo hai vạt áo về phía sau rồi buộc lại, ống quần thì xắn lên tận bắp đùi. Khi trận đấu mới bắt đầu, Yoon Hee không tài nào cảm nhận được “cái hay” của việc giành nhau một quả bóng làm bằng bọng đái lợn đá tới đá lui. Hơn nữa, cô còn không tài nào hiểu nổi trò chơi này được bày ra nhằm mục đích gì. Nhưng khi nhìn thấy Sun Joon và Jae Shin, hai người bạn thân thiết của mình phối hợp chuyền bóng qua lại, tiến về phía sân của Tây trai, dần dần Yoon Hee cũng bị cuốn vào trận đấu từ lúc nào không hay. Cô đứng dậy khỏi chỗ ngồi, hò hét cổ vũ không ngừng. Trong khi đó, Jae Shin và Sun Joon phối hợp ăn ý như thể hai người là tri kỷ đã bao nhiêu năm vậy. Mỗi khi một trong hai người nhận được bóng, các cầu thủ của Tây trai lại không thể giấu được vẻ lo lắng và căng thẳng.
Nhưng vấn đề chính là Yong Ha. Mỗi khi hai người kia tạo được cơ hội mang tính quyết định thì thể nào Yong Ha cũng xen vào phá hỏng. Bóng phải đón bằng chân, nhưng mỗi lần Yong Ha lên tiếng đòi đón bóng là ý như rằng hắn đưa luôn “chân giữa” - cẳng chân mà hắn yêu thích nhất ra. Phải chi cái chân này cũng có độ dài như hai cái còn lại thì không nói làm gì, nhưng dĩ nhiên, đó là chuyện không tưởng. Mỗi lần như vậy, Sun Joon lại ngẩn người nhìn bóng lăn qua giữa hai chân Yong Ha. Đến khi Yong Ha cuống cuồng lo chạy theo, thì bóng đã thuộc về đội Tây trai tự lúc nào rồi. Nếu Yong Ha là một nho sinh nghèo khổ đang cần tiền, chưa biết chừng hắn đã bị người ta nghi ngờ nhận tiền của Tây trai để phá Đông trai cũng nên. Thế nhưng, Yoon Hee lại cảm thấy Yong Ha thật đáng ghen tị. Có thể bỏ qua chuyện thắng thua, tận hưởng từng giây từng phút của trận cầu như hắn, thật không dễ chút nào.
Nói đến chuyện tận hưởng, ngoài Yong Ha ra còn phải kể tới các kỹ nữ đang thi nhau phất cờ hò reo ngoài sân. Có khác chăng chỉ là họ chủ yếu dùng tận mắt tận hưởng những nho sinh đang chạy trong sân kia chứ không phải trận đấu. Đặc biệt mỗi khi Sun Joon khéo léo đón được bóng, cả mái lều Đông trai như vỡ ào trong tiếng thét reo hò có thể làm thủng tai bất cứ ai có mặt, và có lẽ là còn vang xa ra khỏi Phi Thiên đường. Thậm chí mấy kỹ nữ bên phía Tây trai cũng quên mất mình đang đứng ở đâu, mà hoà theo tiếng la hét ấy. Ngoài ra, cũng có không ít các kỹ nữ bắt đầu thích thú cổ vũ cho Jae Shin, chàng nho sinh hoang dã đang tung hoành trên sân như một con ngựa mất cương.
Thời gian trôi qua, thế lực của các nho sinh suốt ngày chỉ ngồi bên bàn sách cũng giảm dần. Trong sân, số người đi bộ nhiều hơn số người chạy, và khi cơ thể đã không còn nghe lời chủ nhân của nó nữa, thì những vụ va chạm cũng thi nhau xảy ra. Một tiếng hét thất thanh vang lên, Yong Ha tự vấp cổ chân của chính mình rồi ngã lăn ra đất. Quả bóng thì đang ở tít đằng xa, Yong Ha ngã vì kiệt sức chứ chẳng liên quan gì đến trận đấu cả. Các nho sinh Đông trai dường như đã chờ đợi giây phút này từ lâu lắm rồi, lũ lượt chạy đến lôi Yong Ha ra khỏi sân ngay lập tức. Yong Ha vội la lên:
“Tôi không sao, sẽ chạy lại được ngay thôi!”
“Không được, huynh bị thương nặng lắm rồi. Giờ huynh mà cử động là lớn chuyện đấy. Từ bây giờ huynh cứ ngồi dưới lều đi, làm ơn đừng ra ngoài nữa.”
“Này! Tôi vẫn khoẻ re mà...”
“Hầy, nhìn huynh đi còn không vững nữa là. Thôi ngồi nghỉ đi, nghỉ cho khoẻ đi, nhé!”
Cả đám ném Yong Ha ngồi xuống cạnh Yoon Hee rồi gọi một người khác vào sân thay. Sun Joon tranh thủ lúc trận đấu tạm dừng, chạy lại chỗ Yoon Hee tìm nước uống. Trai bộc đang cầm ấm nước chờ sẵn vội vàng chạy lại rót đầy một bát nước rồi đưa cho chàng. Lượng mồ hôi đang chảy đầm đìa từ gáy chàng còn nhiều hơn cả lượng nước chàng đang uống. Yoon Hee lấy khăn lau mồ hôi cho chàng. Nhưng đột nhiên Jae Shin xuất hiện, đẩy Sun Joon sang một bên rồi đưa gáy của mình ra.
“Này, lau cho cả ta nữa.”
Yoon Hee vừa lau mồ hôi cho Jae Shin vừa đưa mắt nhìn xung quanh, cô chợt giật mình. Các nho sinh khác đều đang được đám đông kỹ nữ chăm sóc. Ngay khi cô vừa ngập ngừng thì một toán kỹ nữ liền cầm khăn chạy lại. Sun Joon và Jae Shin lúng túng trước “khí thế” của các kỹ nữ, vội quay trở lại sân thi đấu.
Tuy nằm nghỉ, nhưng Yong Ha cũng kịp chọc ghẹo mấy nàng kỹ nữ. Lo lắng vì Yong Ha dám làm trò ngay trước mặt hoàng thượng, Yoon Hee lén liếc nhìn về phía lều của nhà vua. Nhưng không ngờ mắt cô lại gặp ngay ánh mắt Người. Yoon Hee giật nảy mình, cô vội vàng quay người đi chỗ khác, rồi lại vò đầu lo lắng.
Đang nhìn hoàng thượng mà dám quay mặt đi trước, đây rõ ràng là tội bất kính. À không, dám cả gan mắt chạm mắt với hoàng thượng cũng đã là tội bất kính rồi. Yoon Hee cố thuyết phục mình để ngăn đôi chân thôi không run lập cập. Cô tự nhủ ở cách xa như vậy chắc hẳn hoàng thượng sẽ không nhìn thấy cô, cả chuyện cô mắt chạm mắt với hoàng thượng cũng là do ảo giác mà ra, mà giả sử như Người có nhìn thấy cô thật thì chỉ cần thanh minh rằng mình đang nhìn đi chỗ khác chứ không phải nhìn Người là được...
Yoon Hee đang lẩm bẩm một mình như niệm chú thì “binh” một tiếng, bỗng ôm ngực ngã chúi về phía trước. Quả bóng lăn tròn ngay trước cơ thể đang gục xuống của cô. Giữa trận đấu, một nho sinh Tây trai đã vô tình đá bóng trúng ngay ngực Yoon Hee. Yoon Hee hoa mắt, cô cảm thấy rất khó thở. Khi vẫn còn đang choáng váng, hình ảnh những người chạy đến gần cô cứ rõ lại mờ, mờ lại rõ.
“Ngươi, tên tiểu tử to gan! Ngươi cố tình làm vậy phải không?”
Bị Jae Shin túm cổ áo, nho sinh Tây trai khi nãy tái mét mặt mày, không lên tiếng nổi mà chỉ biết lắc đầu.
“Rõ ràng là cố tình mà! Chứ chẳng lẽ ngươi điên hay sao mà đá cầu về phía không có người? Ngươi có phải là Nữ Lâm đâu?”
Yoon Hee khó nhọc thở, cố trấn tĩnh. Ngay cả trong lúc này điều làm cô lo lắng nhất vẫn là hoàng thượng.
“Tôi... tôi không sao... hoàng thượng đang có mặt ở đây, các huynh đừng...”
Yong Ha đỡ lấy vai cô rồi nói với những người đang túm tụm lại:
“Được rồi, Đại Vật để tôi chăm sóc, các huynh cứ tiếp tục thi đấu đi. Hoàng thượng đang nhìn về phía chúng ta đó.”
Được Yong Ha can ngăn và nghe thấy tiếng kẻng báo hiệu tiếp tục trận đấu, các nho sinh lại quay trở lại sân. Sun Joon vừa đi vừa nhìn về phía Yoon Hee, chàng rất lo lắng nên không thể nào tập trung vào trận đấu được nữa.
Jae Shin thì liên tục chạy và giành bóng một cách cố chấp. Trong khi mọi người nghĩ rằng gã sẽ tấn công về phía sân Tây trai, thì gã lại đá quả bóng nhằm thẳng ngay mặt nho sinh Tây trai khi nãy làm Yoon Hee bị thương, không chút thương tiếc. Quả bóng bay thẳng đến đích nhắm, không thể chuẩn xác hơn. Nho sinh nọ chảy máu mũi, choáng váng ngồi thụp xuống. Đám nho sinh Tây trai thấy vậy, liền vây lấy Jae Shin gây gổ ồn ào. Nhưng gã vẫn khăng khăng mình sơ suất, nhất định không chịu thừa nhận là cố tình, cuối cùng thì bị đuổi ra khỏi sân. Nếu như thường ngày, Sun Joon đã lao vào cản Jae Shin, nhưng lần này chàng giả lơ, chỉ im lặng cúi xuống buộc lại sợi dây buộc ở bắp đùi. Yong Ha vừa quan sát ánh mắt đanh lại của Sun Joon, vừa lo lắng lẩm bẩm:
“Tình hình cứ thế này, buổi thi đấu chiều nay sẽ căng thẳng lắm đây.”
Đại Tư Thành cứ nhấp nha nhấp nhổm không yên, cố tình nói lớn cốt để hoàng thượng nghe thấy:
“Trời đất, mấy tên tiểu tử này! Đã bảo chơi cho cẩn thận rồi kia mà!”
“Ha ha, tuổi trẻ nóng tính, có như vậy cũng không sao. Trẫm rất thích những người trẻ tuổi có tinh thần cạnh tranh như vậy.”
“Thưa hoàng thượng, thay vì gọi là có tinh thần cạnh tranh, thần thấy giống một đám trẻ con thiếu suy nghĩ đánh nhau hơn ạ.”
“Khanh cứ mặc chúng! So với cảnh đảng phái đánh nhau đến đổ máu, trận đấu này có ý nghĩa hơn nhiều.”
“Hoàng thượng đã chiếu cố đến nho sinh Sung Kyun Kwan. Nhưng đám tiểu tử đó lại dám kiêu căng ngạo mạn...”
“Đại Tư Thành này, khi còn là nho sinh Sung Kyun Kwan chẳng phải khanh cũng từng như thế sao?”
“Thưa... thì cũng có...”
Sau khi khiến cho Đại Tư Thành á khẩu, hoàng thượng lại tiếp tục quay lại với trận đấu.
Sun Joon đã rất cố gắng, nhưng vì chỗ trống của Jae Shin quá lớn, cuối cùng trận đấu cũng kết thúc với phần thắng thuộc về Tây trai. Chỉ còn lại rất nhiều nho sinh bị chấn thương.
Khi các nho sinh quay lại lều ngồi nghỉ, mấy trai bộc đẩy xe thức ăn đi phát cho từng người. Cũng trong lúc đó, các kỹ nữ chia thành hai bên Đông trai và Tây trai, bắt đầu thi ném bóng. Vì số điểm phần này cũng Đại Vật tính vào kết quả cuối cùng, nên lần này đến lượt đám nho sinh hào hứng quay sang cổ vũ. Việc được ngắm mấy nàng kỹ nữ ném bóng qua cái vòng treo sẵn trên một cây cọc cao nhẹ nhàng uyển chuyển như múa là một trò giải trí đáng giá đối với bọn họ.
Yoon Hee giật lấy chiếc quạt của Yong Ha rồi quạt cho Sun Joon. Đôi lúc cô cũng chia sẻ gió mát cho cả Jae Shin. Mỗi khi cô phẩy quạt, mùi mồ hôi từ phía Sun Joon toả ra khiến Yoon Hee mê mẩn, cô không thể dừng quạt dù chàng đã bảo không cần.
Nhưng tâm trạng vui vẻ của Yoon Hee ngay lập tức bị dội gáo nước lạnh. Yong Ha đang nhìn ngó xung quanh bỗng quay sang giật lấy chiếc quạt trong tay cô và nói:
“Đại Vật, từ giờ trở đi đừng phung phí sức lực nữa.”
“Dù gì tôi cũng không có việc gì để làm, không sao đâu.”
“Chưa biết chừng. Cậu liệu mà giữ sức đi.”
Yoon Hee đưa mắt nhìn xung quanh. Trong số những nho sinh ở gần cô, ai không bị thương thì cũng đã sức cùng lực kiệt, đến nỗi ăn chẳng muốn ăn, chỉ nằm dài ra nghỉ lấy sức. Phải vừa chạy vừa căng thẳng chú ý hoàng thượng, xem ra họ đã đạt đến giới hạn thể lực của mình. Yoon Hee nhặt một miếng bánh gạo cho vào miệng, lo lắng nghĩ: không đen đủi đến mức ấy chứ, đến lượt mình xem sao?
3
“Trận mộc cầu chính thức bắt đầu!”
Tiếng chiêng vang lên rồi ngân dài một cách đáng sợ, các nho sinh tham gia trận đấu vội vàng đuổi theo quả bóng bé xíu. Nhưng trông họ giống đang chuẩn bị đánh nhau hơn là chỉ chơi bóng đơn thuần. Chuyện mà Yong Ha lo lắng lúc sáng đã trở thành hiện thực.
Sun Joon khéo léo tránh được hết tất cả những nho sinh Tây trai lao về phía mình, rồi trong nháy mắt, chàng dùng đầu gậy giành được bóng, Jae Shin cũng dùng vai đẩy được hai người đang kèm chặt mình ra rồi chạy theo Sun Joon. Nhưng mấy nho sinh Tây trai dùng cả thân mình để chặn đường đi của hai người, khiến cả Sun Joon và Jae Shin đều ngã ra đất. Khi Sun Joon lăn trong đống bụi đất, đám kỹ nữ đứng hai bên sân đồng loạt la lên như thể chính họ bị thương vậy.
Trận đấ chỉ vừa bắt đầu, nhưng đã có một nho sinh bị thương phải rời khỏi sân cho người khác vào thay. Vì trong trận đấu buổi sáng có rất nhiều nho sinh đã bị thương, nên danh sách những người tham gia trận mộc cầu này trong thực tế hoàn toàn khác với danh sách họ đã đăng ký. Kể cả những người còn đang khoẻ mạnh cũng không thể dự đoán trước trận đấu sẽ diễn biến như thế nào. Thấy Yoon Hee bồn chồn đứng ngồi không yên, Yong Ha vẫy tay gọi cô lại rồi bắt cô ngồi xuống bên cạnh mình.
“Đại Vật này, ta thấy cậu cũng nên chú ý xem trò này chơi như thế nào đi.”
Yoon Hee run run hỏi:
“Nữ Lâm sư huynh nghĩ sẽ đến lượt tôi vào sân thi đấu sao?”
“Chưa biết chừng. Đúng ra phải dạy cho cậu bài bản. Nhưng giờ không còn thời gian nữa. Thôi, nghe cho rõ những lời ta nói nhé.”
Yong Ha giải thích cho Yoon Hee luật chơi cũng như những thủ thuật cụ thể nhất mà hắn biết. Yong Ha chưa kịp kết thúc bài giảng của mình thì một nho sinh Đông trai đã ôm vai rời sân. Yoon Hee run rẩy khẽ liếc nhìn đám nho sinh Tây trai. Không chỉ những nho sinh Hạ trai mới nhìn cô bằng ánh mắt căm thù. Hầu như tất cả các nho sinh Tây trai đều như vậy. Yoon Hee có thể nhìn thấy qua ánh mắt và kẽ môi của họ kế hoạch “tống tiễn” từng nho sinh Đông trai một, cho đến khi cô bước chân vào sân.
“Nữ Lâm sư huynh, dù gì tôi cũng sẽ phải tham gia, hay vào sân ngay lúc này luôn nhé?”
“Cậu điên rồi sao? Cả đám bên đó đang nhắm cậu hết mà. A, không, ý ta không phải...”
“Huynh cũng nhận ra rồi sao... Quả nhiên...”
“Nếu được thì hãy vào sân muộn nhất hết mức có thể. Nguy hiểm lắm. Cây gậy bọn họ đang cầm trong tay là thứ vũ khí nguy hiểm cực kỳ.”
“Tôi cũng sợ, chỉ muốn bỏ chạy thôi. Nhưng làm vậy thì hèn nhát lắm. Nếu bây giờ tôi không vào thi đấu, chưa biết chừng từ nay về sau tôi sẽ trở thành một con thỏ đế luôn cũng nên.”
Yong Ha nhìn đôi tay run run của Yoon Hee rồi mỉm cười tỏ vẻ chịu thua. Hắn vừa vỗ tay vừa nói:
“Nếu đã quyết thế rồi thì cậu cứ ra sân đi. Nhưng nhớ, kể từ lúc này ta với cậu là bạn. Dù âm dương thay đổi, ta với cậu vẫn là bạn. Cho dù cậu có ghét ta đi chăng nữa.”
“Tôi đâu có ghét Nữ Lâm sư huynh?”
“Dĩ nhiên ta biết. Ai lại đi ghét bỏ một người trên cả tuyệt vời như ta chứ? Nếu có người ghét ta, thì nhất định là do lòng đố kỵ rồi, ha ha ha.”
Nói rồi Yong Ha đứng phắt dậy, đưa tay lên trời vẫy vẫy để mọi người tập trung chú ý về phía mình. Hắn chặn một nho sinh đang chuẩn bị vào sân thay người lại.
“Chưa đến lượt cậu đâu, giờ hãy để cho đệ nhất dương vật thể hiện.”
Nghe câu nói đùa của Yong Ha, Yoon Hee quát:
“Nữ Lâm sư huynh!”
“À, ừ thì không phải, ý ta là đến lượt Đại Vật vào sân. Đại Vật hay đệ nhất dương vật gì cũng giống nhau cả thôi, sao cứ phải nổi cáu nhỉ?”
Yoon Hee vừa nhận gậy vào sân thì Jae Shin chạy lại lớn tiếng:
“Này! Ngươi định phá hỏng trận đấu sao?”
Nhưng trước khi gã đến nơi, Yoon Hee đã vội vàng chạy vào sân không để gã kịp chặn cô lại.
“Chết tiệt! Trận đấu đã đủ căng rồi, giờ còn muốn làm ta đau đầu thêm sao?”
Jae Shin làu bàu vác gậy lên vai, đứng nhìn theo Yoon Hee. Khi Sun Joon và các nho sinh Đông trai đang thi đấu chạy về phía cô, Yoon Hee nhoẻn miệng cười nói:
“Tôi biết sẽ rất nguy hiểm. Vậy nên tôi sẽ làm mồi nhử bọn họ. Dù gì cũng không biết luật chơi lẫn cách chơi, ít ra cũng phải được việc gì đó chứ.”
“Cái thằng nhóc này! Đừng có nói nhảm...”
Sun Joon ngắt lời Jae Shin, mỉm cười nói:
“Nếu cậu muốn, thì cứ làm vậy đi.”
Sau đó họ tiếp tục di chuyển, lấy Jae Shin làm trung tâm. Sun Joon đưa bàn tay ấm áp của mình nắm lấy cánh tay đang run rẩy của Yoon Hee.
“Cậu cứ làm theo ý cậu. Nhưng tôi sẽ bám sát để yểm hộ.”
Sau khi để lại nụ cười và hơi ấm bàn tay, Sun Joon quay về vị trí của mình. Không biết những thứ ấy có phải thuốc thần tiên không, mà sự lo lắng và căng thẳng của Yoon Hee tan biến hoàn toàn như chưa từng tồn tại. Từ đầu đến giờ Điêu Thuyền chỉ ngồi một chỗ cao ngạo như bà hoàng, nhưng ngay khi Yoon Hee vừa bước vào sân đấu, nàng liền đứng dậy, tiến gần về phía sân hơn với vẻ mặt lo lắng. Yong Ha thì ngồi dưới lều, gân cổ lên mà gào:
“Này Tây trai! Đường đường chính chính mà chơi nhé! Coi chừng bà mụ cắt sạch dương vậy bây giờ!”
Nho sinh Tây trai đồng loạt quay sang nhìn Yong Ha với ánh mắt căm thù. Yong Ha vẫn không chịu thôi, tiếp tục nói:
“Mà chắc các người cũng chẳng tiếc đâu nhỉ? Dù gì bây giờ cũng chẳng có chỗ mà dùng đến.”
Jae Shin phì cười, lẩm bẩm:
“Cái tên đó, xem ra hữu dụng hơn khi ở trong sân đấy.”
Lời lẽ của Yong Ha càng khó nghe bao nhiêu, vẻ mặt của Đại Tư Thành, lúc này đang ngồi cạnh hoàng thượng, lại càng căng thẳng bấy nhiêu.
“Mấy... mấy cái đứa này, chẳng lẽ quên mất là có hoàng thượng ở đây rồi sao?”
“Đại Tư Thành cũng quên sự có mặt của trẫm đi. Chẳng phải vậy là được sao?”
“Bẩm hoàng thượng, thần nghĩ phải mắng chúng thật nghiêm mới được.”
“Trẫm thấy vui mà, có vấn đề gì sao?”
“Vì hoàng thượng quá quảng đại đối với chúng, nên giờ chúng xem thường cả đám cả đám thầy chúng thần đấy thôi!”
“Ngươi đang nói cái gì đấy hả? Là lỗi của ta sao!”
“Dạ bẩm? Á! Ý... ý của tiểu nhân không phải vậy...”
“Trẫm được biết chuyện nho sinh xem thường thầy dạy đã là một căn bệnh lâu đời của Sung Kyun Kwan. Từ nhỏ các nho sinh đã được những người có cùng tư tưởng học thuật với mình dạy dỗ, đến khi vào Sung Kyun Kwan phải nhận sự dạy dỗ từ những khác đảng phái, nên dĩ nhiên không dễ dàng gì chấp nhận. Song, lỗi cũng một phần do những người thầy không đủ thực lực để dạy những nho sinh quá xuất sắc. Ngoài ra còn có thêm vài lý do khác khiến sự thể thành ra thế này. Sao ngươi dám nói đó là lỗi của ta!”
“Tiểu nhân xin nhận tội! Cũng tại tiểu nhân ăn nói hồ đồ không suy nghĩ.”
“Ngay từ đầu trẫm đã bảo các nho sinh chơi hết mình rồi, đừng biến trẫm thành ông vua hai lời.”
“Vâng thưa hoàng thượng!”
Hoàng thượng nhìn xuống khoảng sân rộng, nơi các nho sinh đang dùng hết sức mình để đuổi theo trái bóng nhỏ với cây gậy dài trong tay. Với hoàng thượng, hình ảnh những nho sinh ướt đẫm mồ hôi, lấm lem bùn đất còn đáng xem hơn các kỹ nữ đang la hét ồn ào bên ngoài. Đôi khi trong trận đấu, họ gây gổ, gian lận, nhưng Người vẫn thấy vui với suy nghĩ họ còn trẻ và tràn đầy nhiệt huyết. Hoàng thượng còn muốn được hoà vào họ, tham gia vào trận đấu, khó khăn lắm mới kìm được cái bàn toạ cứ nhấp nha nhấp nhổm.
Yoon Hee bắt đầu thấm mệt, cô không giấu được những cơn thở dốc. Khác hẳn với khi ngồi xem, rõ ràng trận cầu này khó khăn hơn cô tưởng nhiều. Trên sân thi đấu, sự chênh lệch thể lực giữa nam và nữ đã quá rõ ràng. Yoon Hee nhìn thấy thái y làm việc tại phòng thuốc đang ngồi ở đằng xa. Nếu cô gục xuống, chắc chắn ông ta sẽ chạy đến chẩn mạch cho cô. Chưa kể còn có hoàng thượng đang ngồi trên cao kia nữa. Có lẽ cô cứ tiếp tục làm kẻ hèn nhát lại hay hơn. Nhưng đã quá muộn rồi. Vậy nên cho dù có chết cũng không được phép ngã gục.
Quả bóng lăn đến gậy của Yoon Hee. Ngay khi đám nho sinh Tây trai bắt đầu chạy đến vây lấy cô, Sun Joon đã nhanh chóng giành bóng về phía mình. Ngoài những khoảnh khắc ngắn ngủi, chàng không bao giờ để cho bóng đến gần Yoon Hee. Điều nguy hiểm nhất đối với Yoon Hee lúc này, chính là quả bóng. Nhưng dù Sun Joon đã đánh bóng đi, vẫn có một nho sinh Tây trai tranh thủ lúc trọng tài không để ý, dùng gậy quật vào cổ chân Yoon Hee. Sự việc diễn ra quá nhanh nên ngoài Yoon Hee ra, không một ai nhìn thấy cả. Cô ngã dúi về phía trước, lăn ra nền đất. Tuy cú đánh chỉ sượt qua nên Yoon Hee không bị thương, nhưng lưng cô bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Sau khi vội vàng đứng dậy, Yoon Hee vừa chạy theo bóng vừa nhìn xung quanh. Cô không tài nào đoán được là ai đã xuống tay với mình.
Sau khi dẫn bóng đi, Sun Joon linh hoạt cúi tấm lưng mềm mại như cành liễu, đánh bóng vào cầu môn của Tây trai. Tiếng thét của đám kỹ nữ cảm thán thân hình đáng thèm muốn của Sun Joon còn lớn hơn cả tiếng reo hò của đám nho sinh Đông trai khi chàng ghi bàn.
Sun Joon chạy về phía Yoon Hee đầu tiên. Chàng để cây gậy của mình móc vào cây gậy của cô, tì trán mình sát vào trán cô. Yoon Hee cảm nhận được mùi hương của chàng. Hành động bất ngờ của Sun Joon khiến cô đỏ bừng mặt. Sau khi chia tay sẻ niềm vui với Yoon Hee trong thoáng chốc, Sun Joon quay sang choàng vai ăn mừng bàn thắng với nho sinh Đông trai, rồi lại hồ hởi trở về vị trí của mình.
Kể từ đó, dường như không còn ai tìm cách tấn công Yoon Hee nữa. Khả năng chơi bóng của Yoon Hee còn khá hơn Yong Ha, cô nhanh chóng bắt được nhịp của trận đấu. Nhưng Yoon Hee tập trung vào trận đấy bao nhiêu, thì cô lại lơ là cảnh giác bấy nhiêu. Chính vì ngay lúc ấy, sau khi chạm gậy của nhiều nho sinh khác, quả bóng lăn về phía Yoon Hee. Hơn nữa còn chính xác ngay trước gậy của cô. Yoon Hee đang cúi người dẫn bóng đến cầu môn của Tây trai thì bỗng một cây gậy đánh bóng từ đâu vung mạnh, nhắm thẳng vào mặt cô, nhanh đến mức chính cô cũng không nhìn thấy. Đến khi Yoon Hee phát hiện ra thì đã muộn.
Bốp!
Yoon Hee nhắm tịt mắt cùng lúc tiếng “Bốp!” đó vang lên. Nhưng cô lại không cảm thấy đau. Chính xác hơn, chẳng có thứ gì chạm vào mặt cô cả. Yoon Hee thận
trọng từ từ mở hé mắt. Cô nhìn thấy một bộ lễ phục màu đỏ trước mắt mình. Cánh tay dài của người mặc bộ lễ phục ấy đang giữ chặt thứ gì đó. Yoon Hee đưa mắt mình theo cánh tay, thứ cô nhìn thấy là đầu cây gậy suýt đánh trúng mặt cô khi nãy đang bị giữ chặt lại. Bàn tay giữ cây gậy đang rướm máu. Mọi người xung quanh cô hốt hoảng la lớn:
“Giai Lang!”
Đến tận lúc đó, Yoon Hee mới nhận ra người đang đứng chắn trước mặt mình là Sun Joon. Chàng vẫn đứng yên không cử động. Chàng chính là người biết rõ tình huống nguy hiểm khi nãy hơn bất cứ ai. Nhìn thấy máu từ tay chàng nhỏ xuống, giọng Yoon Hee bắt đầu run:
“Giai... Giai Lang huynh...”
Jae Shin từ xa cau mày chạy lại.
“Mấy tên tiểu tử khốn kiếp! Ta phải giết hết!”
Yong Ha đứng ngoài sân, giật mình la lớn khi nhìn thấy Jae Shin vung cây gậy dài một cách hung hãn:
“Lớn chuyện rồi, tất cả mau giữ Kiệt Ngao lại!”
Trong nháy mắt đã có vài nho sinh chạy đến giữ chặt lấy Jae Shin. Nhưng vẫn không đủ. Ngay khoảnh khắc Jae Shin vùng mình thoát khỏi gọng kìm của họ và vung gậy lên cao, Sun Joon đã nhanh tay hơn đấm thật mạnh vào mặt nho sinh định tấn công Yoon Hee khi nãy. Cả Phi Thiên đường như lặng đi trong chốc lát. Không một ai ngờ rằng người xuống tay trước lại là Sun Joon chứ không phải là Jae Shin. Điều này càng khiến bầu không khí trở nên đáng sợ hơn.
“Huynh vừa phải phôi.”
Nho sinh kia bị đánh té bật người ra sau, nghe xong câu nói như rít qua kẽ răng ấy của Sun Joon thì vừa ôm mặt vừa la lớn:
“Đến sống ở Đông trai chưa đủ hay sao, giờ cậu còn dám đánh cả người Lão luận?”
“Nếu cứ nhất định phải tính đến chuyện đảng phái, thì tôi sẽ chẳng nhận mình là phái nào cả. Vậy nên đừng có cố thử thách sức chịu đựng của tôi nữa!”
Nói xong Sun Joon lạnh lùng quay lưng bỏ đi. Nho sinh bị đánh hỏi với theo:
“Giai Lang, đến nước này rồi, cậu nói rõ ra đi! Cậu có phải là Lão luận phải không?”
Sun Joon đứng khựng lại. Chàng vừa nắm chặt bàn tay đang chảy máu vừa trả lời:
“Tôi là người Lão luận. Nhưng hơn hết, ngay lúc này, tôi là nho sinh Sung Kyun Kwan.”
Viên thư lại đảm trách vai trò trọng tài cứ nhấp nha nhấp nhổm trong đám đông từ nãy đến giờ, lí nhí lên tiếng:
“Xin... xin mời cả hai ra khỏi sân. Cậu Giai Lang, xin lỗi, nhưng mong cậu cũng...”
Jae Shin giật dữ quát lớn:
“Này trọng tài! Sao Giai Lang lại phải rời sân chứ? Giai Lang chỉ muốn cản hắn thôi mà. Chỉ cần đuổi cái tên Tây trai khốn kiếp dám cố tình gây thương tích kia ra là được rồi!”
Bị uy thế trong lời nói của Jae Shin làm cứng họng, viên trọng tài chỉ biết lắm lét nhìn, Sun Joon mỉm cười, nói:
“Tôi đánh người trong sân thi đấu nên bị đuổi là đúng rồi. Kiệt Ngao sư huynh, huynh nhất định phải thắng đấy.”
“Đâu ra cái kiểu kênh kiệu sai bảo người khác như thế hả? Không cần ngươi khiến, ta cũng sẽ thắng trận này.”
Sun Joon đặt bàn tay không bị thương lên vai Yoon Hee và nói nhỏ:
“Phần còn lại nhờ cậu.”
“Tuy huynh vì tôi mà bị...”
Khoé môi chàng vẽ lên một đường cong tuyệt đẹp. Đường cong ấy có thể khiến cho bất kỳ người khác giới nào rung động. Nếu Yong Ha không gọi Sun Joon ra khỏi sân, có lẽ Yoon Hee đã thả trôi tâm trí và đặt môi mình lên nơi đó rồi.
Sau khi Sun Joon rời sân, trận đấu lại tiếp tục. Thái y vội chạy lại trị thương cho chàng, Yong Ha đứng bên sốt ruột lải nhải:
“Sao rồi? Xương có bị gì không? Máu chảy nhiều quá, không phải là bị thương nặng đấy chứ?”
“Cậu cứ để tôi xem đã. Làm gì mà cuống hết cả lên vậy...”
Sau khi cắt lời Yong Ha, ông ta rửa vết thương của Sun Joon bằng nước sạch mà một người nô bộc mang đến rồi nói:
“Cậu cũng biết cách đỡ đòn đấy. May là xương không bị gãy. Mặc dù tôi cũng không dám chắc là có rạn chút nào không.”
“Nhưng sao máu chảy khiếp vậy? Thái y đã xem kỹ chưa đấy?”
“Cậu Nữ Lâm cũng thật là! Nãy giờ cậu ấy đổ mồ hôi như tắm nên hoà chung với máu lan ra chứ gì nữa.”
Thái y bực mình trả lời Yong Ha, đoạn rửa sạch vết thương của Sun Joon, bôi thuốc cho chàng rồi quay lại lều thuốc của mình.
“Cho đến khi máu ngừng chảy hoàn toàn, cậu nhớ phải giơ tay cao hơn đầu. Còn nữa, không được để tay chạm nước. Tuy xương không có vấn đề gì, nhưng đã bị rách da thế này cậu vẫn phải cẩn thận. Sau này tôi sẽ kiểm tra một lần nữa cho cậu.”
“Cảm ơn ngài.”
Yong Ha đứng bật dậy, cố nói thật lớn với Yoon Hee đang chạy trong sân:
“Này Đại Vật! Giai Lang không bị gì đâu. Chỉ rách da một chút thôi!”
Yoon Hee hơi sững lại một chút rồi tiếp tục đuổi theo bóng. Cô mím chặt môi, nghĩ thầm “Thật may...”.
“Còn giả không nghe thấy nữa chứ. Này Giai Lang, Đại Vật đang nhủ thầm ‘may quá’ và yên tâm rồi đấy. Nhưng chuyện may mắn thật sự chính là việc tay cậu bị thương đúng không? Nếu khuôn mặt Đại Vật mà bị thương như thế chắc đáng sợ lắm.”
“Không phải mặt, mà là mắt.”
“Cái gì? Cái tên đáng chết đó... Với loại khốn nạn như vậy chỉ một nắm đấm là xong sao?”
“Chính vì vậy nên tới tận bây giờ tôi vẫn còn bực bội lắm. Biết vậy tống thêm mấy cú nữa...”
Yong Ha bồi hồi đưa tay nắm lấy tay Sun Joon.
“Thật tốt vì cậu là nho sinh Đông trai. Có thể nắm tay cậu thế này. Nếu cậu không vào Đông trai, chắc gì ta đã dám bắt chuyện với cậu? Dù không thể nói lời yêu thương với cậu, nhưng như thế này là đã quá đủ cho trái tim câm nín của ta rồi.”
“Đối với người như Nữ Lâm sư huynh, nhất định tôi sẽ chủ động bắt chuyện trước.”
“Một quân tử liêm chính đường hoàng như cậu mà chủ động làm quen với kẻ đam mê tửu sắc như ta? Ha ha ha.”
“Có rất nhiều thứ đáng học hỏi ở huynh.”
“Hở? Đúng là sống lâu dần chuyện gì cũng nghe qua. Cậu muốn học chuyện đàn bà con gái để làm gì?”
Yong Ha vốn là người nhanh nhạy, nhưng thật sự lần này hắn không hiểu Sun Joon nói gì. Sun Joon cũng không giải thích gì thêm mà chỉ mỉm cười. Theo dõi trận đấu được một lát, Yong Ha lại quay sang nhìn mặt Sun Joon hỏi dò:
“Hay là... dạo gần đây cậu có chuyện khó xử?”
Sun Joon chỉ cười không nói, mắt vẫn dõi theo Yoon Hee. Nụ cười của chàng có vẻ đượm buồn.
“Dù ta không biết là chuyện gì, nhưng nhìn cái vẻ mặt đó của cậu thì, giả sử tên Kiệt Ngao kia có nổi cơn điên càn quét Sung Kyun Kwan cũng không thể nào nghiêm trọng bằng chuyện này rồi. Nếu cậu đã nói sẽ chủ động bắt chuyện với ta, thì cứ thẳng thắn chia sẻ. Đừng có giấu trong lòng lâu ngày thành bệnh đấy.”
“Không, không có gì đâu.”
Giọng nói ngày thường vẫn luôn điềm tĩnh ấy, hôm nay lại nghe chẳng có chút sức lực nào.
Nếu đây là vấn đề có thể dễ dàng chia sẻ, thì chàng đã nói rồi. Nếu đối phương là một cô gái bình thường, thì chàng đã có thể nhờ Yong Ha tư vấn cho những cảm xúc đang nảy nở trong mình. Nếu đối phương là một cô gái bình thường, hẳn chàng đã quấy rầy Yong Ha không ít lần.
Nhưng chàng biết phải hỏi Yong Ha thế nào đây? Nữ Lâm huynh, có người đang khiến trái tim tôi đập loạn nhịp. Người đó là một chàng trai có ngoại hình rất giống nữ nhi. Chính là Kim Yoon Sik, người đang chạy hết sức mình ngay trước mặt tôi đây, thậm chí còn đang muốn làm thay cả phần của tôi trong trận đấu này nữa. Ngày nào tôi cũng ở bên cạnh cậu ấy, vậy mà hình ảnh cậu ấy vẫn hiện hữu trong đầu tôi cả ngày. Tôi ghét khi cậu ấy nhìn Điêu Thuyền, tôi ghét khi Kiệt Ngao huynh đến gần cậu ấy, tôi ghét cả việc Nữ Lâm huynh thân thiết với cậu ấy. Tôi muốn cậu ấy chỉ ở bên cạnh tôi, chỉ nhìn tôi, chỉ trò chuyện với tôi, và chỉ khoe khuôn mặt tươi cười ấy cho mình tôi thấy mà thôi. Mà thật ra, chuyện này cũng không phải là không thể. Đàn ông với nhau, nếu thân thiết thì cũng có thể có những suy nghĩ như vậy, đúng không? Nhưng tại sao khi đứng trước Phù Dung Hoa xinh đẹp, trái tim tôi vẫn lặng yên như băng đá, còn khi đứng trước cậu ấy, lại đập loạn xạ như một kẻ điên?
Vâng, có thể cũng chẳng phải chuyện gì nghiêm trọng. Nhưng có điều, không chỉ trái tim tôi kỳ lạ, mà cả cơ thể tôi cũng không bình thường nữa. Không ít lần tôi bất ngờ vì những dục vọng trỗi lên trong mình. Cũng không ít lần nằm cạnh cậu ấy khi ngủ, nhìn cậu ấy thở đều đều, tôi sợ mình sẽ không kiềm chế được, đành quay lưng lại mà cố dỗ mình ngủ. Tôi muốn nắm lấy bàn tay cậu ấy, muốn vuốt ve hai gò má xinh xắn, muốn hôn lên đôi môi hồng hào, muốn sờ cả đôi bàn chân nhỏ nhắn của cậu ấy nữa.
Vốn là kẻ học đạo lý quân tử, lại còn là nho sinh của Sung Kyun Kwan, nơi thờ phụng Khổng Tử và Mạnh Tử, vậy mà tôi lại có thứ tình cảm ấy với một người đàn ông. Một kẻ luôn muốn trở thành một chính nhân quân tử như tôi lại có thứ tình cảm ấy với Kim Yoon Sik. Tôi quyết định gặp gỡ Phù Dung Hoa, thế nhưng tôi lại càng cảm thấy khổ sở. Cứ nghĩ rằng gặp gỡ một người con gái khác thì tôi sẽ quên đi tình cảm của mình dành cho cậu ấy, chẳng ngờ, tình cảm ấy lại càng lớn và rõ ràng hơn. Tôi phải làm thế nào đây?
... Huynh muốn tôi hỏi ý kiến huynh như thế này sao?
Dĩ nhiên Sun Joon đã không thể nói ra những câu hỏi đang ngổn ngang trong lòng mình. Nhưng dù không nói với Yong Ha, chàng cũng biết thứ tình cảm ấy là thứ tình cảm không thể chấp nhận với luân lý thế gian này.
Giấu hết tất cả trong lòng, Sun Joon nói mà như bật ra một tiếng thở dài đầy đau khổ:
“Không, không có chuyện gì đâu.”
Sau khi hai bên Đông trai và Tây trai liên tục ghi bàn, trận đấu bắt đầu đi vào hồi kết với tỉ số hoà. Một lá cờ xanh được phất lên, báo hiệu sắp hết giờ thi đấu. Cơ hội cuối cùng thuộc về Tây trai. Tây trai đã giành được điểm trong phần thi đấu cầu mây trước đó, và có thể họ sẽ thắng cả trận mộc cầu này. Nhưng bỗng nhiên, Jae Shin xông vào phá bóng khi các nho sinh Tây trai đang cố đưa bóng về cầu môn của Đông trai. Sau khi phá được bóng, Jae Shin ngã lăn ra nền đất. Quả bóng lăn đi rồi lại lọt vào gậy của Tây trai, giữa lúc không ai ngờ, Jae Shin lại bật dậy giành lấy bóng một cách hoàn hảo như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Rồi không hề chần chừ, gã cong người đánh mạnh bóng về phía trước.
Sun Joon đột nhiên đứng phắt dậy. Quả bóng bay hẳn sang phần sân của Tây trai và lăn chính xác đến gậy của Yoon Hee. Vốn đã kiệt sức, nên từ nãy đến giờ Yoon Hee chỉ đứng gần cầu môn Tây trai mà không chạy về phần sân của đội mình. Đứng chắn giữa Yoon Hee và cầu môn Tây trai lúc này chỉ có duy nhất một nho sinh. Cơ hội đến bất ngờ khiến cô lúng túng trong giây lát, cũng trong lúc đó, nho sinh của cả hai đội ùn ùn kéo đến sau lưng cô như ong vỡ tổ. Yoon Hee giật mình, run run đánh mạnh quả bóng. Vừa đánh bóng đi xong thì Yoon Hee cũng ngã nhào, theo sau đó là một đống nho sinh đè lên người cô.
Tiếng reo hò vang dội làm cả Phi Thiên đường rúng động. Yoon Hee đang bị đè bẹp dưới đất nên không thể biết được tiếng reo hò đó dành cho bên nào. Từng người từng người trong đám nho sinh đang nằm đè lên cô lần lượt đứng dậy. Đến lúc đó Yoon Hee mới ngẩng đầu lên được. Hai mắt cô vội vàng tìm quả bóng. Quả bóng đã nằm ngoài sân, nhưng Yoon Hee không rõ nó có được tính là một bàn thắng, hay đã trật ra ngoài. Yoon Hee ngơ ngác ngồi dậy. Cô nhìn thấy các nho sinh Đông trai đang vui mừng ôm chầm lấy nhau mà nhảy.
“Vào... vào rồi sao?”
Yoon Hee cứ liên tục chỉ vào mình rồi lại chỉ vào quả bóng, hỏi ngu ngơ. Câu hỏi của cô được những nho sinh cùng đội vui mừng chạy đến vỗ vai cô trả lời. Yoon Hee dáo dác nhìn quanh tìm Sun Joon. Chàng đang đứng vỗ tay khen cô.
Chân Yoon Hee gồng đứng dậy rồi bắt đầu chạy. Và cũng đôi chân đó đẩy thân thể lấm lem bùn đất của cô vào vòng tay của Sun Joon. Yoon Hee ôm chầm lấy cổ chàng mà reo:
“Huynh thấy không? Tôi ghi bàn rồi đấy. Quả bóng đó là do...”
Sun Joon cũng quàng cánh tay phải không bị thương của mình qua eo Yoon Hee và ôm thật chặt.
“Tôi thấy hết. Tôi thấy rõ từng chút cảnh cậu ghi bàn.”
Jae Shin chạy về phía hai người họ, vò đầu Yoon Hee lầm bầm:
“Vô tình ghi bàn mà ngươi vui đến vậy sao?”
Giọng nói của Jae Shin như cố nén cười. Gã còn đánh khẽ vào bàn tay bị thương của Sun Joon, dù mắt thì nhìn về hướng khác. Rõ ràng đây là cách mà Jae Shin ăn mừng chiến thắng.
Yoon Hee buông hai cánh tay đang ôm Sun Joon ra, trả lời Jae Shin:
“Dù có vô tình đi chăng nữa, ghi được một bàn là quá tuyệt rồi. Tất cả đều nhờ Kiệt Ngao sư huynh, cám ơn huynh nhiều lắm.”
“Là công của ngươi đấy. Nếu là Nữ Lâm, có khi đã đưa chân giữa ra mà đón bóng rồi.”
Nhưng kỳ lạ là Yoon Hee vẫn không hề tách khỏi Sun Joon. Vì cánh tay lành lặn của chàng vẫn chưa chịu thả cô ra. Chàng phải huơ huơ cánh tay bị thương trên không, nhưng chỉ cần cánh tay còn lại thôi cũng đủ để ôm cô chặt đến nỗi cô không tài nào thoát ra được.
Sun Joon cũng không biết tại sao mình không buông Yoon Hee ra. Lúc này tim chàng đập loạn xạ còn hơn cả khi đang chạy ngoài sân nữa. Yong Ha nhảy tưng tưng đến, cùng lúc ôm chầm lấy ba người. Jae Shin vừa càu nhàu vừa giả vờ không thắng được Yong Ha, đứng yên một chỗ chịu cho hắn ôm. Các nho sinh Đông trai khác cũng nô nức đến ăn mừng với nhóm bốn người đang hoà thành một ấy.
Yoon Hee bị bao vây trong vòng tay của những người bạn đồng môn, nhưng hơn cả niềm vui chiến thắng, cô cảm nhận rõ rệt sự rung động của mình khi được ôm chặt trong vòng tay Sun Joon.
Điêu Thuyền vẫn đứng theo dõi họ từ xa. Nàng nghiêng đầu khó hiểu. Tất cả mọi người đều ôm nhau mừng chiến thắng, nhưng rõ ràng ở Sun Joon và Yoon Hee có cái gì đó rất lạ. Đột nhiên Điêu Thuyền có một dự cảm không tốt lành, cô rùng mình, rồi lắc đầu thật mạnh để cố xua nó ra khỏi tâm trí.
Hoàng thượng đang nghiêm mặt nhìn Đông trai ăn mừng chiến thắng thì đột nhiên thở dài nói:
“Chán quá đi mất!”
Đại Tư Thành giật mình, không biết có điều gì khiến hoàng thượng phật lòng, lại lo đến đứng ngoài không yên. Ông không nghe thấy câu nói sau của Người.
“Ta chán phải chờ họ lắm rồi. Đến khi nào thì những nhân tài trẻ tuổi kia mới chịu đến bên cạnh ta...”
Trong khi nho sinh Đông trai đang đắm chìm trong niềm vui chiến thắng, thì công việc chuẩn bị cho phần thi cuối cùng, kéo co, đã bắt đầu. Vài nô bộc vác trên vai một sợi thừng to và dài đi ra thả ngay giữa sân. Nhìn thấy cảnh này, đột nhiên Yoon Hee lên tiếng:
“Ha, tôi nhớ Sun Dol quá!”
“Sao lại nhắc Sun Dol?”
“Nếu có cậu ấy ở đây, thì chẳng phải chúng ta sẽ thắng chắc phần kéo co sao? Một mình Sun Dol thôi cũng đã hơn sức của mấy người cộng lại rồi. Ít nhất cũng khoảng năm người?”
“Ha ha ha. Cái đó thì tôi không dám chắc. Nhưng Sun Dol cũng nhớ cậu lắm đấy. Khi nào tiện, hãy ghé nhà tôi một lần...”
Yoon Hee giả vờ lấy ống tay áo lau mặt, né tránh không trả lời Sun Joon. Những vệt đất bám trên mặt cô theo đó càng lan rộng ra hơn. Yong Ha lo lắng lên tiếng hỏi Sun Joon:
“Này Giai Lang. Tay cậu thế kia thì làm sao tham gia được? Mà, nếu chúng ta thiếu một người thì cũng thua thiệt quá...”
“Tôi sẽ kéo bằng một tay. Ít ra cũng đỡ hơn là bỏ cuộc hoàn toàn.”
“Xin mời xếp hàng.”
Nghe hiệu lệnh của viên thư lại kiêm trọng tài, nho sinh Đông trai và Tây trai đồng loạt xếp thành hai hàng đối diện nhua dọc theo sợi dây thừng. Bình thường họ hay xếp hàng theo thứ tự nhập học hoặc theo tuổi tác, nhưng lần này thì những ai khoẻ nhất sẽ đứng ở đầu và cuối hàng, những người còn lại dồn hết ở giữa.
Sun Joon vì bị thương ở tay nên phải xếp vào khu giữa cùng với Yoon Hee. Sau một hồi lúng túng không biết phải thả cánh tay bị thương đi đâu. Cuối cùng, chàng quyết định gác nó lên vai Yoon Hee.
Yoon Hee cảm giác như chàng đang khoác vai mình vậy, trái tim cô nhảy nhót loạn xạ. Đúng lúc ấy, đột nhiên hoàng thượng đứng dậy khỏi chỗ ngồi, rồi đi về phía các nho sinh đang chuẩn bị cho phần thi đấu cuối cùng. Phía sau hoàng thượng là cả một đoàn tuỳ tùng mang theo trường thương và bảo kiếm. Giật mình trước hành động bất ngờ của hoàng thượng, tất cả nho sinh Sung Kyun Kwan đều đồng loạt quỳ dạt xuống đất. Họ nghe thấy tiếng hoàng thượng vang lên phía trên đầu.
“Này Lee Sun Joon. Tay của ngươi thế nào rồi?”
“Nhờ ơn hoàng thượng, thần bị thương không nặng lắm.”
“Vậy thì tốt. Nhưng tay đã bị thương rồi, ngươi còn thi kéo co nữa, có quá sức không?”
“Thần chỉ kéo một tay thôi ạ.”
Hoàng thượng liền nói ngay ra lời đã chuẩn bị từ trước:
“Vậy sao được. Ngươi đừng cố quá làm gì. E hèm! Trẫm sẽ thế chỗ của ngươi.”
Tất cả nho sinh đều ngơ ngác không hiểu hoàng thượng muốn nói gì. Rốt cuộc Người đang nói gì vậy? Nếu vào thay Sun Joon, nghĩa là hoàng thượng sẽ cùng với Tiểu luận, Nam nhân, Tiểu bắc chống lại Lão luận? Hay nghĩa là Người sẽ đại diện Lão luận tham gia trận đấu này? Tất cả nho sinh Sung Kyun Kwan đều không biết phải tiếp nhận hành động khó hiểu và phức tạp này bằng cách nào nữa.
“Lee Sun Joon mau bước ra khỏi hàng đi.”
Sun Joon không còn cách nào khác, đành đứng sang một bên, hoàng thượng liền bước tới lấp chỗ trống của chàng. Chuyện thành ra thế này, người muốn phát điên nhất chính là Yoon Hee. Giờ cô không phải ở gần, mà là rất gần hoàng thượng. May sao, Đại Tư Thành đã lên tiếng:
“Hoàng thượng, hoàng thượng không thể làm thế được, mong hoàng thượng minh xét!”
“Sao lại không được... Vậy khanh thử liệt kê ba lý do tại sao trẫm không thể tham gia xem nào.”
Ba lý do? Đại Tư Thành nhất thời lúng túng, ông không nghĩ ra lý do nào cả, chỉ biết lắp ba lắp bắp:
“Cái đó... cái đó... lý do là...”
Ruột gan Yoon Hee như lửa đốt. Mấy thứ lời lẽ dài vô tận mỗi lần họp sáng của Đại Tư Thành đã đi đâu cả rồi? Hoàng thượng đưa mắt nhìn khắp lượt rồi dừng lại ở Yoon Hee đang quỳ phục như chết dưới đất và nói:
“Kim Yoon Sik, ngươi thử nói ra ba lý do xem nào.”
Yoon Hee bất ngờ trước việc hoàng thượng gọi chính xác tên cô còn hơn cả câu hỏi mà Người hỏi cô nữa. Vậy nên cô đã không thể thốt lên tiếng nào. Tiếp theo đó, hoàng thượng lớn tiếng gọi Jae Shin đang ở đầu hàng:
“Moon Jae Shin! Ngươi nói xem!”
Với Jae Shin thì việc hoàng thượng có tham gia hay không, cũng chẳng ảnh hưởng gì, nên gã không buồn lên tiếng.
“Gu Yong Ha! Trẫm nghĩ ngươi có thể trả lời được. Nói thử xem!”
Yong Ha dù không muốn nhưng vẫn phải trả lời:
“Việc được hoàng thượng hạ cố cùng tham gia thi đấu như thế này là vinh dự lớn cho nho sinh Sung Kyun Kwan chúng thần. Nhưng thần lo rằng có hoàng thượng tham gia thì trận đấu này cho dù có thua cũng không phải là thua, có thắng cũng không thể xem là thắng. Hơn nữa, nếu chỉ tính những trận đấu trước thì không vấn đề gì, nhưng trận kéo co này lại là trận quyết định thắng thua, vậy nên lại càng khó xử hơn.”
Đại Tư Thành nhờ có Yong Ha nói đỡ, bắt đầu lên tiếng trở lại:
“Đúng vậy thưa hoàng thượng! Xin hoàng thượng minh xét.”
Trong tình huống này mà tâm trí Yoon Hee vẫn mải thắc mắc bằng cách nào mà hoàng thượng có thể nhớ tên nho sinh Sung Kyun Kwan hay đến vậy. Mà không chỉ tên, đến cả người mang tên đó hoàng thượng cũng nhớ chính xác nữa, điều này càng khiến cô cảm thấy kinh ngạc hơn. Hoàng thượng vừa cởi chiếc nón đang đội trên đầu ra vừa nói:
“Lee Sun Joon! Trẫm muốn tham gia trận đấu này. Vậy nên ngươi phải giúp trẫm.”
Không rõ hoàng thượng đang muốn ép Sun Joon giúp mình, hay đang muốn làm khó chàng nữa. Yoon Hee rất lo lắng cho Sun Joon, nhưng chàng lại bình tĩnh mỉm cười nhìn về phía Tây trai và nói:
“Thần nghĩ chỉ cần phía Tây trai không ngại hoàng thượng mà cố tình thua là được. Xin hoàng thượng ban ngự lệnh để nho sinh chúng thần thi đấu hết sức mình. Chúng thần sẽ làm đúng theo ý hoàng thượng muốn.”
“Các khanh hãy thi đấu hết mình. Nếu không thì sẽ biết tay trẫm.”
Sau khi hoàng thượng ban ngự lệnh, Người đưa chiếc nón của mình cho Đại Tư Thành rồi đứng xen lẫn vào với nhóm nho sinh. Yoon Hee vừa nhìn thấy đôi giày của hoàng thượng bên cạnh mình đã tưởng như tim ngừng đập và sắp chết đến nơi.
Yong Ha đang quỳ bỗng lên tiếng:
“Bẩm hoàng thượng, Gu Yong Ha thần có điều muốn nói.”
“Ngươi cứ nói đi.”
“Chân mệnh thiên tử không thể đứng sau như thế này được, mời hoàng thượng lên phía trước...”
Nghe xong câu nói này linh hồn Yoon Hee như được cứu rỗi. Cô muốn chạy ngay sang chỗ Yong Ha thơm hắn một cái cảm ơn. Nhưng Yong Ha còn chưa kịp nói hết câu, phía Tây trai đã nhất loạt lên tiếng phản đối:
“Không được, thưa hoàng thượng! Tuyệt đối không được!”
Linh hồn Yoon Hee lại rơi tõm xuống địa ngục.
“Tây trai nói đúng. Nếu trẫm ra phía trước, sẽ rất khó cho Tây trai có thể chơi hết mình. Trẫm vào thi đấu thay cho Lee Sun Joon, nên trẫm sẽ đứng ở chỗ của Lee Sun Joon. Đừng lãng phí thời gian nữa, bắt đầu trận đấu đi.”
Cứ bay lên rồi lại rơi xuống mấy lần, cuối cùng linh hồn của Yoon Hee đành chôn chân ở địa ngục cùng với câu nói quyết định của hoàng thượng. Viên trọng tài thấp thỏm hô:
“Vậy... mọi người hãy cầm dây. A... Xin mời hoàng thượng cầm dây.”
Hoàng thượng cầm dây thừng lên trước tiên. Tiếp theo là các nho sinh, Yoon Hee cũng vừa run lẩy bẩy vừa nắm lấy sợi dây. Cô đang đứng bên cạnh hoàng thượng, chỉ cách Người một sợi dây thừng. Đột nhiên hoàng thượng nói một câu làm cho Yoon Hee càng bấn loạn hơn:
“Ta cứ nghĩ Đại Vật chỉ có khuôn mặt nhỏ thôi, không ngờ cả nắm tay cũng nhỏ không kém.”
Mắt Yoon Hee hết nhìn tay hoàng thượng lại nhìn đến tay mình. Cô cũng so sánh cả bàn tay của các nho sinh đứng trước và sau mình nữa. Không cần nhìn kỹ cũng thấy có sự khác biệt. Hơn nữa, những người khác khi nắm chặt dây thừng đều nổi gân máu khắp mu bàn tay. Hoàng thượng cũng vậy. Chỉ riêng tay của Yoon Hee là vẫn trắng hồng không hề có dấu vết gân máu nào.
Hai bên tai và sống lưng Yoon Hee bắt đầu toát mồ hôi hột, hai bàn tay đang cầm dây cũng run lẩy bẩy. Không thể nào giấu hai bàn tay ấy đi, Yoon Hee càng lúc càng căng thẳng, lòng rối bời bời.
Tiếng chiêng bắt đầu cuộc thi làm cô bừng tỉnh. Yoon Hee vừa kéo sợi dây thừng trong vô thức vừa nghĩ đến lời nói ban nãy của hoàng thượng.
Chẳng phải người đã gọi cô bằng biệt hiệu Đại Vật chứ không phải bằng tên đó sao? Không lý nào. Làm sao hoàng thượng có thể biết biệt hiệu cô mới được đặt sau khi nhập học Sung Kyun Kwan kia chứ? Chắc chắn là cô nghe nhầm.
Dù đã cố phủ định, nhưng Yoon Hee vẫn cảm thấy cực kỳ bất an. Cô cũng không thể túm hoàng thượng lại hỏi cho rõ ngọn ngành, có phải Người vừa gọi cô là Đại Vật hay không. Xung quanh, những tiếng hô “Cố lến! Cố lên!” ồn ào khi vào đến tai Yoon Hee đều trở thành “Đại Vật! Đại Vật!”, cô không hề muốn nghe âm thanh ấy, nhưng vì hai tay đều phải kéo dây nên chẳng còn tay đâu để bịt tai cả.
Trong Phi Thiên đường, tiếng hô hào cổ vũ cho Tây trai hoàn toàn biến mất. Không một ai muốn tiếp sức cho những người đang “đối đầu” với hoàng thượng. Các nho sinh Tây trai dù có cắn răng dốc sức kéo thừng đến mấy cũng vẫn chỉ đơn độc trong cuộc đấu này mà thôi. Điều này càng khiến họ muốn thắng hơn. Dần dần mảnh vải đỏ được cột giữa sợi dây thừng tiến dần sang phía Tây trai, trọng tài phất tay thông báo bên Tây trai chiến thắng. Nhưng đến ván thứ hai, sau khi hai bên đổi chỗ, Đông trai đã lôi tuột Tây trai về phía mình, chiến thắng một cách hoàn hảo.
Giờ chỉ còn lại ván cuối cùng. Ván đầu này không chỉ quyết định bên thắng trong trò kéo co, mà còn quyết định kết quả của ngày thi đấu hôm nay. Hoàng thượng đã xắn cả tay áo lên. Không ai có thể ngờ rằng Người lại hiếu thắng đến thế. Thấy vậy, tất cả nho sinh cũng bắt chước làm theo hoàng thượng. Chỉ có mình Yoon Hee là vẫn để tay áo phủ dài, cô không muốn để lộ cánh tay khẳng khiu của mình.
Tiếng chiêng lại vang lên. Hai bên đồng thời ra sức kéo thừng. Yoon Hee nhắm tịt mắt, nhưng cô vẫn cảm thấy vai mình và vai hoàng thượng thi thoảng lại va vào nhau. Cô còn nghe rõ tiếng hoàng thượng la “Cố lên!” và cả tiếng thở nặng nhọc của Người nữa. Yoon Hee nghiến răng, rủa thầm trong bụng:
“Đúng là ông vua phá đám! Nếu như hoàng thượng không vào thế chỗ, thì người đang chạm vai với mình đã là Giai Lang rồi. Chết tiệt!”
Không biết có phải cơn phẫn nộ của Yoon Hee đã biến thành sức mạnh hay không, sợi dây thừng dần dần được kéo hẳn về phía Đông trai.
Sau một hồi giằng co, tiếng chiêng vang lên. Cùng với đó, tiếng reo hò và những đôi giày của nho sinh Đông trai cũng được tung thẳng lên trời. Trên bầu trời chứa chan ánh nắng và tuổi trẻ, có cả đôi giày bông màu đen của hoàng thượng nữa. Nhìn nho sinh Đông trai ôm nhau ăn mừng, hoàng thượng cũng rất muốn được vào hoà với họ, nhưng phải có kìm lại. Hoàng thượng vỗ mấy cái vào vai Yoon Hee, lúc này chỉ chực chạy trốn khỏi Người, như tỏ ý khích lệ. Hành động nhỏ ấy đủ khiến cô giật nảy mình. Hoàng thượng lấy làm thú vị, cười bảo:
“Ngươi gan nhỏ, thứ gì cũng nhỏ, duy chỉ có chỗ đó là lớn thôi sao? Thú vị thật, ha ha ha!”
Sau khi tưởng tượng ra một hình ảnh gì đó cực kỳ quái dị, hoàng thượng không nhịn nổi phá lên cười. Yoon Hee cũng đang nghĩ đến hình ảnh hoàng thượng vừa tưởng tượng sực nhớ chuyện khi nãy, vậy chắc chắn không phải cô nghe nhầm. Hoàng thượng đã biết cô là Đại Vật. Không hiểu Người còn biết gì về cô nữa? Yoon Hee đau khổ lén ngước nhìn hoàng thượng. Cô không hề đề phòng cho đến khi nhận ra đầu mình đã ngẩnng lên tự lúc nào.
“Cuối cùng thì ngươi cũng chịu cho trẫm nhìn mặt. Suýt chút nữa trẫm quên mất khuôn mặt này rồi.”
Nghe giọng nói hiền từ của hoàng thượng, Yoon Hee cảm thấy như Người đang muốn nói “Thân là hoàng thượng như trẫm lại nhớ tên nhớ mặt một nho sinh như ngươi, rất cảm kích đúng không?” Sau khi xỏ chân vào chiếc giày được Đại Tư Thành nhặt về, hoàng thượng quay đi chúc mừng các nho sinh khác, rồi trở lại chỗ ngồi của mình. Yoon Hee nhìn theo hoàng thượng mà chực muốn thét:
“Xin hoàng thượng làm ơn quên khuôn mặt này đi. Tiểu nhân sẽ đa tạ thánh nhân suốt đời.”
Nhưng câu nói này chỉ dâng lên đến họng, rồi không tài nào thoát khỏi miệng cô. Những nho sinh khi nãy đứng trước và sau hoàng thượng giống cô đều đang bận rộn nói về vinh dự to lớn ấy, xem ra so với niềm vui chiến thắng, được hoàng thượng biết đến còn khiến họ vui mừng hơn. Riêng Yoon Hee còn được Người chủ động bắt chuyện, nên dĩ nhiên những ánh nhìn ghen tị dành cho cô cũng không ít. Đầu Yoon Hee quay mòng mòng, bụng cô thì cứ sôi lên rất khó chịu. Yoon Hee đẩy mọi người ra, loạng choạng bước về lều. Đến lúc này cô mới cảm thấy cơn đau từ hai bàn tay kéo dây khi nãy. Cả đầu cũng đau. Nhưng thứ đau nhất chính là ngực.
Yoon Hee không chịu nổi cơn đau, cô nằm xuống đất như ngất đi. Sun Joon là người phát hiện ra chuyện này đầu tiên, còn nhanh hơn cả Điêu Thuyền. Nhưng vì đang bị đám đông vây quanh, trước khi chàng kịp thoát ra, Điêu Thuyền đã chạy đến ngồi xuống bên Yoon Hee trước.
Yoon Hee nhắm chặt mắt, quờ quạng tìm chiếc khăn tay khi nãy vứt bên cạnh. Dù chẳng tác dụng gì, nhưng cô vẫn muốn che khuôn mặt mình lại. Nếu không làm vậy, cô nghĩ mình sẽ không tài nào xua đi nỗi sợ hãi này. Sau một hồi mò mẫm, Yoon Hee túm được một mảnh lụa mềm. Cô vội vàng kéo nó lại đắp lên mặt. Mùi hương nhẹ nhàng mềm mại toả ra từ mảnh lụa quả thật đã làm dịu bớt những suy nghĩ và lo lắng của Yoon Hee.
Sun Joon vì lo cho Yoon Hee, cố tách khỏi đám đông chạy vội về phía lều. Nhưng đang nửa chừng thì chàng khựng lại. Chẳng phải Yoon Hee đang vùi mặt mình dưới lớp váy của Điêu Thuyền đó sao? Giữa ban ngày ban mặt, lại ngay lúc có sự hiện diện của hoàng thượng, mà cậu ấy dám... Sun Joon không nén được cơn giận đang dâng lên, chàng quay ngoắt người đi. Chàng không sao khống chế nổi những cảm xúc của mình lúc này. Sun Joon nắm chặt bàn tay, bao nhiêu mạch máu đều hằn rõ trên tay chàng. Bàn tay đang bị thương của chàng bắt đầu rỉ máu.
Đến lúc này Yoon Hee mới giật mình nghĩ lại, chiếc khăn tay thấm đầy mồ hôi của cô không thể nào lại có hương thơm thế này được. Hơn nữa, chất lụa cũng rất khác. Cô vội vàng lấy thứ đang phủ trên mặt mình xuống và mở mắt ra. Điêu Thuyền đang ngồi sát cạnh cô. Nhìn thấy vẻ xấu hổ bối rối trên khuôn mặt đang đỏ bừng của thiên hạ đệ nhất Điêu Thuyền, Yoon Hee chợt nhận ra mình vừa làm một chuyện cực kỳ... bậy bạ.
“A... không phải vậy đâu, không phải ta cố tình... Điêu Thuyền, nàng đừng hiểu lầm.”
“Công tử thật là! Phải đợi đến khi nào chỉ có hai chúng ta thôi chứ... A, xấu hổ quá!”
Thật ra biểu cảm trên khuôn mặt Điêu Thuyền giống như vui sướng hơn là xấu hổ. Yoon Hee phát hiện ra Sun Joon khi nhìn với qua vai Điêu Thuyền. Và cả những giọt máu đang nhỏ xuống từ bàn tay chàng nữa!
“Giai Lang huynh!”
Yoon Hee vội vàng gọi tên chàng rồi chạy tới, nắm bàn tay bị thương đưa lên.
“Huynh lại bị chảy máu nữa rồi. Chắc huynh quá vui mừng vì chiến thắng nên quên mất phải không? Giờ làm sao đây?”
“À, vậy sao...”
“Chẳng lẽ huynh không biết mình đang chảy máu sao?”
Sun Joon chăm chú nhìn Yoon Hee cầm tay chàng lên cuống quýt không biết phải làm gì.
“Chỉ cần cầm máu là ổn thôi. Cậu quay lại với nàng kỹ nữ kia đi.”
Yoon Hee cảm thấy sự xa cách kỳ lạ trong câu nói ấy. Cô tròn mắt hỏi:
“Gì cơ?”
“Tôi hiểu cậu và nàng ấy rất vui khi ở cạnh nhau, nhưng cậu không nên lỗ mãng quá! Có vẻ như cậu đã quên mất sự hiện diện của hoàng thượng ở chốn này rồi.”
Sau khi để lại câu nói lạnh lùng ấy, Sun Joon bỏ về phía lều của thái y. Yoon Hee vẫn đứng đó, thừ người như kẻ mất hồn.
Sun Joon đang nổi giận sao? Tại sao? Á! Hay là khi nãy chàng nhìn thấy cảnh cô lấy váy Điêu Thuyền đắp mặt nên hiểu lầm? Yoon Hee còn đang đứng suy nghĩ mông lung, thì các nho sinh Đông trai đã vây lại ănừng chiến thắng với cô. Yoon Hee không thể thoát ra khỏi đám đông đó, đành vừa vỗ tay vừa giả vờ vui vẻ với họ.
Trong đám đông ấy có cả Jae Shin. Ngày thường chẳng có ai dám động đến gã. Nhân cơ hội này, mọi người đều muốn lấy cớ ăn mừng chiến thắng để chơi đùa với gã cho thoả. Dù Jae Shin có nổi đoá cũng chẳng thể nào ngăn họ lại được.
4
Nho sinh Sung Kyun Kwan ngồi trong lều với vẻ bất mãn, không thèm đếm xỉa gì đến số thức ăn rượu thịt đang được bày biện trước mặt. Bữa tiệc này có thể xem là điểm nhấn được mong chờ nhất trong ngày hôm nay, vậy mà hoàng thượng vẫn ngồi yên tại chỗ, khiến họ cũng không dám làm gì, chỉ biết ngồi nghe nhạc trôi đều đều mà thôi. Thậm chí có người còn liên tục ngáp dài vì chán.
Trong tình huống khó xử này, người nhấp nhổm không yên chẳng ai khác vẫn là Đại Tư Thành. Ông không thể đánh tiếng đuổi khéo hoàng thượng, lại càng không thể giương mắt nhìn các nho sinh đang buồn rũ ra thế kia mà không làm gì cả. Chỉ tội nghiệp chiếc khăn ông vò trong tay, chốc chốc bị đưa lên chấm mồ hôi trên trán.
Tuy Yoon Hee vẫn mong hoàng thượng sớm về cung như các nho sinh khác, nhưng cô vẫn tập trung vào những món ăn mà hoàng thượng ngự ban. Những món ăn liên tục được đem đến từ gian bếp tạm dựng bên ngoài Phi Thiên đường có màu sắc khác hẳn những món thường ngày ở Sung Kyun Kwan và có vị rất ngon. Cả rượu cũng vậy. Loại rượu Yoon Hee từng uống ở Phán thôn không thể nào đem ra so sánh với loại rượu được đem tới từ cung cấm này. Yoon Hee xem như hoàng thượng có ý: “Trẫm ban cho các ngươi thịt rượu là để trẫm và các ngươi có thể vui vẻ cùng nhau.” Vậy nên, hoàng thượng là hoàng thượng, có mặt ở đó hay không không quan trọng, thức ăn thì vẫn cứ phải ăn.
Hoàng thượng không hề nhận ra mình đang bị “kỳ thị ngầm”, vẫn ngồi yên tại chỗ ra điều cực kỳ thong dong. Đặc biệt, Người không hề đụng đến các món cao lương mỹ vị được các đầu bếp trong cung chuẩn bị, mà chỉ ăn các món làm sẵn ở Sung Kyun Kwan.
“Trẫm cũng muốn ở lại chơi như ý các khanh, nhưng đã đến lúc phải hồi cung rồi.”
Hoàng thượng bất ngờ lên tiếng, Đại Tư Thành nghe vậy như mở cờ trong bụng, nhưng vẫn ra vể tiếc nuối giả vờ giữ chân hoàng thượng.
“Hoàng thượng hồi cung sớm vậy sao? Khó khăn lắm mới có dịp như thế này... Mong hoàng thượng hãy ở lại thêm chút nữa với các nho sinh.”
“Hay là thế nhỉ? Vậy trẫm sẽ ngồi lại thêm chút nữa nhé?”
Đại Tư Thành đang bay bổng trên chín tầng mây, nghe câu này như sét đánh ngang tai rồi rơi phịch xuống đất. Nhưng ông còn sợ sự phẫn nộ của các nho sinh hơn cả sấm sét nữa.
“Đa... đa... đa tạ hoàng thượng.”
“Mà thôi. Trẫm còn ở đây lâu chút nữa có khi tất cả nho sinh Sung Kyun Kwan sẽ hận trẫm mất. Ha ha ha!”
Hoàng thượng đứng dậy bỏ mặc Đại Tư Thành còn chưa kịp hoàn hồn, nho sinh Sung Kyun Kwan vội quỳ gối hành lễ với Người. Đám tuỳ tùng bận bịu dọn chỗ hoàng thượng ngồi, trả lại mọi thứ về đúng vị trí của nó rồi lại vội vàng quay sang chuẩn bị hồi cung. Ngay khi hoàng thượng vừa đi về phía Minh Luận đường, các Chưởng nghị đã nhanh chóng gọi đám nho sinh chạy đến Thần Tam môn thông qua cửa Nam của Phi Thiên đường, xếp thành hai hàng tiễn chào hoàng thượng.
Theo ra đến Tập Xuân môn rồi chờ hoàng thượng lên ngựa mới quay trở về, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên sắc mặt các nho sinh Sung Kyun Kwan. Họ chẳng còn thiết gì đến ăn chơi nhảy múa nữa. Không phải họ mệt vì những trận thi đấu hôm nay, mà là kiệt sức vì vừa phải dè chừng hoàng thượng vừa phải chơi căng thẳng suốt cả ngày. Thế nhưng, khi vừa bước chân vào Phi Thiên đường, tiếng nhạc rộn ràng cùng với điệu múa của các kỹ nữ đã hoàn toàn thổi bay hình ảnh hoàng thượng ra khỏi tâm trí họ. Không giống điệu múa chung như lúc sáng, lần này các kỹ nữ đều có cách nhảy riêng của mình, mỗi người một vẻ. Đám nho sinh cũng hoà mình vào điệu nhạc và hào hứng nhảy múa như chưa hề biết mệt mỏi là gì.
Người nổi bật nhất trong đám nho sinh dĩ nhiên là Yong Ha. Hắn đã từng nghe, từng xem, từng chơi nhiều, nên khả năng nhảy múa có thể nói là hơn hẳn các quý tộc bình thường khác. Cái cách hắn nhún vai cũng như xoè quạt tán tỉnh mấy nàng kỹ nữ khiến cho ai nhìn cũng phải trầm trồ. Số lượng kỹ nữ vây quanh hắn càng lúc càng đông. Được thể, mỗi khi cử động theo điệu múa, Yong Ha lại tự nhiên chạm vào cơ thể các kỹ nữ. Thậm chí hắn còn mạnh dạn chạm vào cả những vùng nhạy cảm của họ nữa.
Trong khi Yong Ha thoải mái chơi đùa, Yoon Hee, Sun Joon và Jae Shin chỉ ngồi yên dưới lều nhìn Yong Ha. Nhưng sự yên bình của họ không tồn tại lâu. Người được đại đa số kỹ nữ ở đây nhắm đến chính là Sun Joon và Yoon Hee. Jae Shin cũng cùng chung số phận.
Đầu tiên, một nhóm kỹ nữ kéo đến, lôi Jae Shin ra giữa sân nhảy múa. Là đàn ông, lại chưa lập gia thất, dĩ nhiên Jae Shin cũng không lấy gì làm khó chịu. Có điều cơ thể gã ngày thường chỉ dùng để đánh nhau, nên giờ cũng không biết phải nhảy thế nào cho phải. Sau khi ngượng ngùng nhún vai vài cái, Jae Shin cảm thấy cơ thể không chịu nghe theo ý mình liền nổi đoá, vùng vằng bỏ về chỗ ngồi. Ấy vậy mà nhiều kỹ nữ trông thấy cảnh ấy lại càng muốn tiếp cận gã hơn. Đã xảy ra vài trận chiến nho nhỏ giành chỗ ngồi Jae Shin để có thể rót rượu cho gã. Đối với những nho sinh ngồi gần đó không có người hầu hạ phải tự mình rót rượu, thì cảnh tượng ấy quả thật chẳng vui vẻ gì cho lắm.
Nhưng đáng thương nhất là vẫn là những kỹ nữ đang nhắm tới Sun Joon. Chàng từ chối thẳng thừng bất kỳ ai lân la đến gần. Chỉ một mình ngồi tại chỗ khiến đám kỹ nữ cô nào cô nấy càng thêm nóng ruột. Mỗi khi chàng thay đổi nét mặt, dáng ngồi hay có bất kỳ cử chỉ nào, họ lại túm lấy vạt váy rồi bật ra một thứ âm thanh không rõ là tiếng thở dài hay rên rỉ. Nếu Sun Joon chịu uống rượu thì họ đã có thể dùng cái cớ đó để tiếp cận chàng, nhưng đằng này chén rượu của chàng mới chỉ được rót đầy có một lần mà mãi vẫn không chịu vơi.
Cả cậu công tử Kim Yoon Sik cười tươi như hoa đang ngồi bên cạnh kia cũng vậy. Tuy không nhìn thấy gì, nhưng cái biệt danh Đại Vật nổi tiếng của cậu cũng đủ làm đám kỹ nữ thèm thuồng đến chảy cả nước dãi. Song vì đã bị Điêu Thuyền cảnh cáo từ trước nên họ chỉ biết ôm hận ngồi ngắm cậu công tử ấy từ xa mà thôi.
Hai người Sun Joon và Yoon Hee liên tục thì thầm cười nói với nhau. Ngồi bên cạnh họ là Jae Shin đang chật vật xua mấy nàng kỹ nữ đang vây lấy mình. Yong Ha sau một hồi vui đùa cũng quay về chỗ ngồi uống chút rượu cho thấm giọng. Bốn người lại trò chuyện đùa giỡn với nhau giống như mọi ngày. Họ không biết rằng, kể từ sau ngày hôm nay, họ sẽ được toàn bộ phụ nữ trong kinh thành gọi với cái tên “Thuỳ diện tứ nhân bang của Sung Kyun Kwan”, và cũng không thể tưởng tượng cảnh Yong Ha cười phá lên khoái trá thế nào khi biết tin này.
Trời tối dần, từng chiếc đèn lồng trong sân Phi Thiên đường lần lượt được thắp lên. Ánh mắt mọi người cũng theo nhau bị hút về một phía. Điêu Thuyền đang bắt đầu múa theo điệu nhạc và di chuyển thật duyên dáng về phía Sun Joon và Yoon Hee. Mỗi khi đưa tay lên, nàng lại cố tình làm lộ ra một chút da trần dưới cánh tay khiến không biết bao nhiêu nho sinh phải chảy máu mũi.
Yoon Hee cứ đinh ninh rằng Điêu Thuyền sẽ đến chỗ mình. Cô còn đang lo lắng không biết lát nữa phải nhảy thế nào thì đã thấy chân Điêu Thuyền đi về hướng khác, về phía Sun Joon đang ngồi cạnh cô. Sun Joon cũng thoáng bất ngờ, nhưng chàng không hề từ chối Điêu Thuyền như đã làm với các kỹ nữ trước đó. Không chỉ vậy, chàng còn theo Điêu Thuyền bước ra giữa sân. Tất cả những người đang đứng trên sân đều dạt hết sang hai bên nhường đường cho Sun Joon và Điêu Thuyền.
Yoon Hee choáng váng như thể thân cô vừa phải chịu một trận roi đòn. Không thể tin nổi Sun Joon lại có thể bước theo Điêu Thuyền dễ dàng như thế. Cô vội nốc rượu, cố nuốt trôi những suy nghĩ đang dâng lên trong lòng mình. Nhưng thật ra không chỉ có Yoon Hee bị bất ngờ. Cả Điêu Thuyền cũng vậy.
Ban đầu Điêu Thuyền đã tính toán thế này. Nàng sẽ quyến rũ vị công tử khô như ngói bên cạnh Kim Yoon Sik để khiến chàng nổi cơn ghen mà kéo nàng về phía mình, như vậy mối quan hệ giữa nàng và chàng sẽ càng dễ dàng trở nên sâu sắc hơn. Ấy vậy mà viên ngói kỳ quặc đó lại chịu đi theo nàng.
Điêu Thuyền không có thời gian để tự mãn về sức quyến rũ trời cho. Chính nàng đã tự đạp đổ kế hoạch của mình, tự cho mình thông minh để giờ chỉ còn biết đứng nhìn Yoon Hee bị vây quanh bởi đám kỹ nữ đói khát đã chờ thời cơ này suốt cả ngày nay.
“Công tử đang nghĩ gì vậy?”
“Ta mới là người phải hỏi câu đó. Tại sao nàng lại tiếp cận ta?”
“Chuyện đó...”
“Ta nghe nói, kỹ nữ cũng có thứ gọi là tiết hạnh một ngày. Nàng đã nhảy múa với ta, nên không thể đến gần cậu công tử ngồi cạnh ta nữa. Không phải vậy sao?”
Điêu Thuyền bất ngờ lúng túng, nàng hạ tay xuống thôi không nhảy múa nữa.
“Tiểu nữ thật sự không hiểu nổi. Chỉ vì lý do đó mà công tử làm thế này sao? Chẳng phải Kim công tử cũng là đàn ông sao?”
Phải, cậu ấy là đàn ông. Đó chính là nguyên nhân của nỗi khổ trong lòng ta ngay lúc này đây.
“Chuyện đó nàng phải rõ hơn ta chứ.”
“Vậy thì tại sao?”
Đừng hỏi tại sao. Ta không muốn chịu đau thêm nữa vì chính ta cũng không biết câu trả lời. Cũng không muốn phải nói dối nữa.
“Đây là cách ta bảo vệ bạn mình, và cũng là đạo lý giữa những người đàn ông.”
“Không phải bảo vệ, mà là cản đường.”
“Để ta nói cho rõ. Không phải ta tiếp cận nàng, mà chính nàng đã tiếp cận ta trước! Người phản bội Kim công tử chính là nàng!”
Sun Joon không cho Điêu Thuyền cơ hội nào để thanh minh, lạnh lùng quay lưng đi. Ngay lúc đó, Yoon Hee đang bị vây giữa một đám kỹ nữ cũng tiến vào sân. Cô lạnh lùng lờ chàng đi và chỉ chăm chăm nhìn về hướng khác. Trong mắt Sun Joon, Yoon Hee rõ ràng đang ghen tuông vì bị chàng cướp mất Điêu Thuyền.
“Chết tiệt! Sao lại thế này...”
Yoon Hee cùng đám kỹ nữ đi ngang qua Sun Joon. Nhưng chỉ mấy nàng kỹ nữ là bước tiếp, còn Yoon Hee thì đứng lại bên cạnh chàng. Vì Sun Joon đã nắm chặt cổ tay cô ghì lại. Chàng lôi cô về đẩy vào lều, rồi dùng thân thể cao lớn của mình chặn đứng đường ra, để Yoon Hee không thể quay vào sân được nữa. Yoon Hee nhìn chàng với ánh mắt oán giận, thấp giọng nói:
“Người như Giai Lang huynh thì cô gái nào không yêu thích. Nhưng huynh làm vậy chẳng phải quá lắm sao? Dù gì cũng là người con gái của tôi, sao huynh lại...”
Điêu Thuyền quan trọng với cậu đến mợ có thể gọi là “người con gái của tôi” sao? Sun Joon cảm thấy như trái tim mình đang bị hàng chục con dao găm vào vậy. Chàng vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, ghì chặt hai vai cô ấn xuống. Yoon Hee cố vùng vẫy hất tay chàng ra, nhưng sức cô không thể nào thắng được chàng. Khi Yoon Hee đã chịu ngồi yên, Sun Joon cũng ngồi phịch xuống bên cạnh cô.
“Cậu đừng đứng dậy.”
Câu nói đầy tâm trạng của Sun Joon đã buộc chặt chân Yoon Hee. Chàng vùi mặt mình giữa hai chân, không nói gì nữa. Ngay chính bản thân chàng cũng không thể giải thích được tại sao mình lại có những hành động kỳ lạ như vừa nãy.
Điêu Thuyền vẫn đứng ngây ngô một chỗ nhìn Yoon Hee và Sun Joon chăm chú. Công tử Kim Yoon Sik cũng là đàn ông, nhưng cái cách Lee Sun Joon đối xử với chàng như với người yêu khiến trong lòng nàng dâng lên một cảm giác khó chịu. Dù có nhìn kiểu nào đi chăng nữa, hai người đó có vẻ như đã đi quá giới hạn tình bạn giữa hai người đàn ông.
“Chẳng lẽ, là quan hệ đó?”
Lần này, Điêu Thuyền không cố lắc đầu nữa. Nàng chắc chắn rằng giữa hai người họ có điều gì đó rất bất thường.
Yoon Hee nãy giờ chỉ ngồi yên uống rượu. Cô muốn làm vậy để dập bớt ngọn lửa đang bừng bừng trong lòng. Nhưng có lẽ vì bản chất của rượu không giống nước, nên ngọn lửa ấy càng cháy dữ dội hơn. Muốn giữ Sun Joon khỏi tầm ngắm của các kỹ nữ bình thường đã khó, giờ lại còn cả Điêu Thuyền nữa.
Tại sao người đàn ông này lại hoàn hảo đến vậy? Phải, đám kỹ nữ hành xử như thế hoàn toàn là lỗi của chàng. Chuyện cô đau khổ như thế này cũng là vì chàng. Cứ thế, Yoon Hee tiếp tục trút hết những điều khó chịu lên đầu Sun Joon.
Yoon Hee nhìn quanh quất tìm Yong Ha. Nếu là ngày thường, mỗi khi có chuyện thế này hẳn đã chen ngang ngay từ đầu. Nhưng Yoon Hee nhìn mãi vẫn không thấy bóng dáng Yong Ha đâu. Có khi hắn đã nắm tay một kỹ nữ nào đó đi tìm chỗ vắng vẻ không người để dập tắt ngọn lửa trong mình rồi cũng nên. Cái chân giữa vô dụng không làm gì được trong cả ngày thi đấu hôm nay của hắn cuối cùng cũng có cơ hội trổ tài.
Yoon Hee nhìn Sun Joon vẫn ngồi yên bên cạnh mình không nói tiếng nào, lại càng bực mình hơn, cô liên tục nốc rượu mà không hề nghĩ đến tửu lượng của mình.
Bỗng có một người đàn ông xuất hiện. Sau khi nhìn khắp các nho sinh, ông tìm thấy Sun Joon và tiến lại gần chỗ chàng. Yoon Hee cảm thấy người này rất quen. Nhưng đầu cô càng quay mòng mòng, vừa đau vừa chóng mặt nên không tài nào nhớ ra nổi ông ta là ai. Người đàn ông đó nói thầm với Sun Joon, nhưng vẫn lọt vào tai Yoon Hee:
“Lee Sun Joon thiếu gia, thiếu gia vẫn khoẻ chứ?”
“Tại sao ông lại đến đây?”
“Tiểu thư nhà chúng tôi đang chờ ở cổng Phán thôn. Là vô tình đi ngang đây thôi... Tiểu thư muốn hỏi không biết có thể gặp thiếu gia một lát được không?”
Nghe đến đây thì Yoon Hee đã nhớ ra ông ta là ai. Người quản gia đi cùng Phù Dung Hoa. Vậy nghĩa là nàng ta đang tìm gặp Sun Joon. Tiểu thư con nhà quyền quý mà lại vô tình đi ngang đây giờ này? Rõ ràng là nói dối. Chắc chắn Phù Dung Hoa cũng đã nghe về buổi thi đấu ngày hôm nay của Sung Kyun Kwan. Hẳn nàng ta cũng đoán được chàng công tử đây sẽ bị cả đám kỹ nữ vây lấy mà quyến rũ nên sốt ruột, chịu không nổi nữa mới phải tìm đến tận đây. Yoon Hee hiểu thấu suy nghĩ của Phù Dung Hoa, cô chỉ biết cười chua chát.
“Tiểu thư à... Được rồi. Ông cứ đi trước, tôi sẽ đến đó ngay.”
Bỗng dưng có thứ gì đó không rõ là rượu hay lửa, nóng hừng hực như muốn thiêu cháy tâm trí Yoon Hee. Sau khi vị quản gia kia đi rồi, Sun Joon ngập ngừng như muốn nói gì đó với Yoon Hee, nhưng rốt cuộc chàng đã không thể mở miệng cũng như không nhìn cô lấy một lần, cứ vậy mà đứng dậy.
Khi Sun Joon sắp sửa biến mất ở Minh Luận đường, Yoon Hee đột nhiên quay đầu nhìn về phía chàng. Cô không muốn để chàng đi! Suy nghĩ đó khiến Yoon Hee bừng tỉnh, cô lau sạch mấy giọt rượu trên môi rồi đứng bật dậy. Thế nhưng vừa đứng lên, cô đã cảm thấy cả thế gian dường như chao đảo. Bước chưa được vài bước Yoon Hee đã ngã nhào về phía trước. Là lỗi của cô. Cô không ngờ mình đã uống nhiều đến mức này. Jae Shin đang ngồi uống rượu với một nhóm kỹ nữ nhìn cô với ánh mắt lo lắng.
Yoon Hee cố hết sức để đứng lên nhưng không được. May mắn thay có một người nào đó đã lại gần giúp cô đứng dậy. Là một cô gái đẹp.
“Cám... cám ơn...”
“Công tử, công tử không sao chứ?”
Là Điêu Thuyền. Nhưng lúc này tai Yoon Hee chẳng còn nghe thấy gì ngoài những tiếng ù ù khó chịu. Cô gạt tay Điêu Thuyền ra, rồi chạy về phía Minh Luận đường.
Minh Luận đường vốn là nơi kỹ nữ không được phép bước vào, nên Điêu Thuyền chỉ biết đứng nhìn theo bóng Yoon Hee loạng choạng mà thôi. Cái hất tay và dáng đi xiêu vẹo của Yoon Hee đã để lại trong tim Điêu Thuyền một nỗi đau lớn không thể nào tả xiết.
Tâm trí Yoon Hee lúc này trống rỗng. Cô vẫn chỉ loạng choạng chạy đuổi theo người đó. Càng cố chạy nhanh hơn cô lại càng thấy trời đất chao đảo. Thân thể cô không chịu nghe theo lời cô nữa, khi chuẩn bị bước vào Đại Thành điện, chân Yoon Hee bị vấp vào bậc cửa khiến cô ngã dúi dụi. Nghe thấy tiếng động, Sun Joon dừng bước quay lại nhìn. Dù trời tối, nhưng chàng vẫn có thể nhận ra người vừa ngã là ai.
Yoon Hee cố giãy giụa tự mình đứng dậy. Nhưng trời đất quanh cô vẫn cứ quay cuồng. Cả Sun Joon, người đang đứng nhìn cô từ phía xa trông cũng mông lung khác hẳn ngày thường. Yoon Hee khó khăn lê từng bước một, cuối cùng cũng đến được trước mặt Sun Joon.
“Đuổi kịp huynh rồi, Giai Lang huynh!”
Yoon Hee vừa nói vừa loạng choạng vì hơi rượu.
“Hình như cậu hơi quá chén rồi...”
“Huynh đừng có giả vờ lo lắng cho tôi nữa!”
Lưỡi Yoon Hee như bị cuốn lại. Nhưng những lời nói và suy nghĩ trong đầu cô còn rối hơn.
“Huynh đi gặp cái nàng Phù Dung Hoa ấy phải không? Cái nàng tiểu thư đài các con nhà gia giáo ấy. Hứ, xem ra huynh mê nàng ấy như điếu đổ rồi! Nhìn cái kiểu huynh không quan tâm gì đến việc ăn mừng chiến thắng mà vội vội vàng vàng bỏ đi là tôi biết ngay.”
Sun Joon chỉ nghe hiểu được một nửa những gì Yoon Hee nói.
“Cậu nghĩ tôi đi gặp Phù Dung Hoa sao? Không hề, là tôi đang chạy trốn khỏi cậu thì đúng hơn.”
Sun Joon cố nuốt hết những lời muốn nói vào trong, chỉ đứng yên một chỗ. Yoon Hee tiếp tục lảo đảo gây sự. Thật ra đây đâu phải hành động của cô, mà là của rượu thì đúng hơn, Sun Joon hiểu rõ điều này:
“Nữ Lâm huynh chắc cũng phải gọi huynh là đại ca mất thôi. Hết cô này lại đến cô khác, thật là...”
Yoon Hee chưa kịp nói hết câu thì hai chân khuỵu xuống, khiến cô ngã vào lòng Sun Joon. Nhưng chàng vẫn buông thõng tay, không hề đỡ lấy cô. Sun Joon đã dùng hết sức bình sinh để ngăn mình không ôm lấy Yoon Hee. Yoon Hee vẫn còn đứng được là nhờ đang bám chặt lấy eo của Sun Joon.
“Phải chi tôi có thể thích được hết cô gái này đến cô gái kia. Như vậy sẽ dễ dàng hơn...”
“Nguyện vọng... Huynh vẫn còn nợ tôi một nguyện vọng, đúng không? Liệu tôi có thể sử dụng nguyện vọng đó, để ngăn huynh không gặp Phù Dung Hoa, có được không...”
Yoon Hee không thể nói hết câu. Hai chân cô đã không còn sức nữa, cả người thả phịch xuống đất. Sun Joon cũng ngồi xuống, ôm lấy cô và nói:
“Nếu đó là nguyện vọng của cậu, thì tôi sẽ không đi gặp nàng ấy nữa.”
Khó khăn lắm Sun Joon mới nói ra được lời nói của trái tim mình, nhưng lúc này Yoon Hee đã không còn tỉnh táo để nghe được tiếng chàng nữa. Hai hàng nước mắt lăn dài trên gò má là minh chứng cho trái tim đau khổ của cô. Sun Joon vừa lay cô vừa gào lên kích động:
“Cậu hãy dùng nguyện vọng đó đi! Hãy dùng nguyện vọng đó tạo cho tôi một cái cớ đi!”
Nhưng từ đôi môi của Yoon Hee chỉ phát ra những lời lẩm bẩm khó hiểu. Sun Joon cúi xuống mặt cô hòng nghe rõ hơn. Không, là chàng đang tự lừa dối mình. Sun Joon sáp lại gần Yoon Hee chỉ đơn giản vì chàng muốn hôn lên đôi môi cô mà thôi. Mùi hương toả ra từ cơ thể cô như thôi thúc chàng. Đa số các nho sinh khác đều chỉ có mùi mồ hôi và mùi rượu, riêng mình Yoon Hee là vẫn giữ được một mùi hương rất dễ chịu. Cùng nhau thi đấu đến đổ mồ hôi, rồi cùng nhau uống rượu, nhưng tại sao lại khác nhau đến vậy? Đôi môi Sun Joon hoàn toàn mất hết lý trí, chỉ một chút nữa thôi, một chút nữa thôi môi chàng sẽ đắm chìm trong mùi hương kỳ lạ nơi bờ môi ấy.
“Này! Đại Vật?”
Là giọng của Jae Shin. Sun Joon giật mình ngẩng đầu lên. Vì trời quá tối nên chàng không thể nhìn rõ gã. Nhưng cũng may là trời tối, nếu không hành động vừa rồi của Sun Joon đã bị Jae Shin phát hiện rồi.
“A! Kiệt... Kiệt Ngao huynh, có chuyện gì vậy...?”
“Hơ, ra là Giai Lang à? Đại Vật đâu?”
“Cậu ấy cũng ở đây.”
“Cũng to gan lớn mật đấy. Định làm trò mùi mẫn ngay giữa sân Đại Thành điện nghiêm trang đầy chữ thánh hiền này à? Thật không tưởng tượng nổi.”
Dù biết đây chỉ là câu nói không chủ ý giống như mọi khi của Jae Shin, nhưng lần này Sun Joon cảm thấy nó thật cay nghiệt.
“Cùng là đàn ông, sao có thể như thế chứ!”
“Cho dù có cùng là đàn ông đi chăng nữa, nếu đã muốn thì chẳng có gì là không thể. Nếu biết phương pháp thì cứ hỏi ta, lúc nào cũng được.”
Jae Shin tiến đến gần hai người, dừng lại quan sát Yoon Hee.
“Nhìn tên nhóc này ay mèm rồi loạng choạng bỏ đi, ta đã thấy lo rồi. Cứ nghĩ va phải vách tường nào lăn ra bất tỉnh nên ta đi tìm xem sao, chậc chậc. Đàn ông con trai kiểu gì mà uống rượu chẳng ra làm sao cả.”
Jae Shin vừa định đỡ lấy Yoon Hee thì Sun Joon theo phản xạ, hất tay Jae Shin ra rồi ôm chặt Yoon Hee hơn.
“Muốn gì đây? Sợ ta làm gì tên nhóc này sao?”
“Không, không phải vậy...”
“Chẳng phải ngươi đang định đi đâu sao? Để ta vác tên nhóc này về phòng cho, ngươi không phải lo.”
“Huynh cứ để tôi.”
Jae Shin bực mình giành lấy Yoon Hee khỏi vòng tay Sun Joon, bế cô lên bằng hai tay.
“Tưởng ta giúp ngươi vì có cảm tình gì với ngươi chắc? Là ta sợ vết thương của ngươi lại rách toác ra thôi. Mau đi đi! Dù ta chẳng biết nơi ngươi định đi là chỗ quái nào mà làm cho tên nhóc này phải nức nở như thế.”
Sun Joon đứng thẫn thờ nhìn Jae Shin bế Yoon Hee trở vào Minh Luận đường. Vừa rồi nếu Jae Shin không xuất hiện, hẳn chàng đã làm một chuyện đáng ghê tởm với đôi môi đang say ngủ không biết gì kia rồi. Sun Joon đứng tựa lưng vào một phiến đá gần đó, ôm đầu đau khổ, chàng cảm thấy ghê sợ tội lỗi mình suýt chút nữa gây ra. Các vị thánh hiền đang được thờ phụng tại Đại Thành điện, từ Khổng Tử, Yến Tử, Tăng Tử cho đến Tử Tự Từ, Mạnh Tử, tất cả đều như đang thi lên tiếng trách mắng chàng.
“Khổng Phu Tử đại nhân, xin hãy trả lời kẻ thấp hèn này. Giờ tiểu sinh phải làm sao đây? Phải làm gì với thứ tình cảm mà một nho sinh không nên có này đây...”
Thế nhưng, đáp lại chàng chẳng gì khác ngoài bóng tối đen thẳm.
Vào đến Minh Luận đường, Jae Shin nghe thấy tiếng Yoon Hee thì thào yếu ớt:
“... Giai Lang huynh... đừng...”
“Ngươi nói cái quái gì vậy?”
“Giai Lang huynh... Huynh đừng... đừng đi...”
Nước mắt chảy dài xuống hai gò má cô.
“Lúc tỉnh thì lẽo đẽo đi theo tên Giai Lang đó, giờ cả trong mơ ngươi cũng chỉ biết mỗi hắn thôi sao? Sao cứ khiến ta muốn nổi điên vậy hả? Ta ném ngươi xuống đất bây giờ!”
Ngoài miệng thì càu nhàu khó chịu là vậy, nhưng Jae Shin vẫn thận trọng điều chỉnh tư thế để Yoon Hee được thoải mái nhất. Bình thường nếu bế ai đó không còn tỉnh táo sẽ mất rất nhiều sức, nhưng tên nhóc này nhẹ hơn người khác rất nhiều, thêm nữa, không hiểu sao Jae Shin không hề có cảm giác kinh tởm khi phải ôm một tên đàn ông, ngược lại, gã cảm thấy khá dễ chịu.
“Ha! Cứ thế này ta cũng thành kẻ lệch lạc mất thôi.”
Jae Shin đặt Yoon Hee xuống trước hiên nhà, cởi đôi giày vải cũ của cô ra rồi lại bế cô lên. Miệng vẫn không ngừng càu nhàu vì tự dưng phải “làm phúc không đâu”, Jae Shin đưa chân lên kéo toang cửa phòng rồi bước vào trong. Gã thả phịch Yoon Hee xuống như thể muốn vứt cô đi, nhưng trông bộ dạng lấm lem bùn đất nằm trên sàn phòng của Yoon Hee, gã lại cảm thấy đáng thương. Jae Shin vừa làu bàu vừa ngồi xuống cởi áo cho cô.
“Tên nhãi này! Ngươi mà tỉnh dậy thì biết tay ta. Dám bắt ta phục vụ như thế này! Cả thế gian chỉ có mình ngươi là được ta phục vụ thôi, cái tên nhãi này. Phải được ta ưu ái lắm thì ngươi mới có cái phước này đấy.”
Cũng chẳng phải Yoon Hee nhờ, là do chính bản thân gã muốn làm, vậy mà Jae Shin lại càu nhàu nhiều đến phát sợ. Sau khi tháo dây đai áo, Jae Shin bắt đầu cởi áo ngoài của Yoon Hee. Những tiếng thở nặng nhọc của chính mình làm Jae Shin nổi đoá.
“Chết tiệt! Bực mình quá, cởi áo cho một tên nhãi ranh mà tại sao tim ta đập loạn xạ thế này? Cũng chỉ tại tên nhóc này, chính ngươi! Đàn ông con trai gì nhìn yểu điệu y chang con gái, làm người khác nhầm lẫn... Hơ?”
Tay Jae Shin đột nhiên cứng đờ như bị đóng băng. Sau khi cởi chiếc áo ngoài dính đầy bùn đất và lớp áo lót đẫm mồ hôi của Yoon Hee ra, Jae Shin nhìn thấy một băng vải kỳ lạ quấn chặt quanh ngực cô.
“Cái... cái gì thế này?”
Dù không tỉnh táo, nhưng theo bản năng, Yoon Hee vẫn cố giữ chặt lấy tấm băng vải che thân. Cũng ngay lúc đó, Jae Shin giật mình nhảy dựng lên, suýt chút nữa cụng cả đầu vào trần nhà. Gã vội vàng đóng cửa phòng lại rồi ngồi phịch xuống. Chân gã bủn rủn đến độ không thể cử động nổi. Jae Shin không muốn tin vào mắt mình, gã cố kiếm cớ:
“Ta... ta say rồi! Nếu không thì, là do tên nhóc này có sở thích biến thái. Đúng thế, nhất định là như vậy!”
Jae Shin tựa cửa ngẩn ngơ một lúc mới định thần lại được, gã từ từ bò về phía Yoon Hee. Nhìn kỹ lại một lần nữa, rõ ràng đó là băng vải che ngực nữ nhi, hơn nữa còn được quấn rất chặt để nén bộ ngực đầy đặn, đến mức tưởng như máu không thể thông nổi. Hai bên thái dương Jae Shin bắt đầu chảy mồ hôi hột. Gã đưa bàn tay run run sờ cằm Yoon Hee. Không hề có chút dấu vết nào của râu. Bàn tay ấy chuyển xuống cổ. Không có quả táo. Cả xương đòn, cả vai, cả vùng nách, tất cả đều là của nữ nhi.
Jae Shin đứng dậy và bắt đầu đi qua đi lại trong phòng như một kẻ điên. Được một lúc thì những suy nghĩ phức tạp trong đầu đẩy gã ra khỏi phòng. Nhưng cũng không khác gì khi còn ở trong, Jae Shin lại tiếp tục đi qua đi lại ngay trước cửa phòng. Chỉ là bước dài hơn, mạnh hơn đôi chút. Hơi rượu và những suy nghĩ rối rắm trong đầu khiến Jae Shin thấy khó thở. Chóng mặt, gã đứng tựa đầu vào cột nhà. Nhưng chưa được bao lâu đã lại bước trở vào trong phòng.
Yoon Hee đang nằm co quắp trên sàn phòng vừa lạnh vừa cứng. Cơ thể vốn đã yếu ớt của cô giờ lại càng trở nên nhỏ bé đáng thương hơn. Jae Shin đóng chặt cửa phòng lại, đến ngồi xuống gần Yoon Hee. Điều làm gã thấy kỳ lạ hơn cả là bản thân gã bấy lâu nay đã không hề hoài nghi về giới tính của cô. Hai tay gã buông thõng không còn chút sức lực.
“Ha! Sao đến tận bây giờ ta mới nhận ra điều này chứ?”
Xen lẫn tiếng thở dài của gã là tiếng Yoon Hee thì thầm:
“Giai Lang huynh...”
“Tên nhãi ranh này! Gọi Giai Lang làm gì? Chắc ta điên mất. Sao lại chui vào Sung Kyun Kwan này cơ chứ? Ngươi tưởng đây là đâu hả... Ha...”
Jae Shin lại thở dài. Không tính đến chuyện giả trai, việc Yoon Hee dám bước chân vào Sung Kyun Kwan đã là chuyện lớn rồi. Tên nhóc này còn tham gia đầy đủ các buổi lễ dâng hương được cử hành ở Đại Thành điện, những nghi thức mà nữ nhi không bao giờ được nghĩ đến. Chỉ vì phải có mặt thì mới được phát giấy viết. Jae Shin càng nghĩ càng thấy đau lòng hơn.
“Nếu có ngày thân phận ngươi bị bại lộ, chắc chắn sẽ khó mà giữ được mạng... Phải làm sao đây...”
Sun Joon đã mất khá nhiều thời gian để bình tâm lại. Người quản gia sau khi chờ một lúc lâu, quay lại Sung Kyun Kwan thì bị chàng từ chối đành ra về. Từ xa lục đục tiếng mọi người chuẩn bị rời Phi Thiên đường sau khi kết thúc tiệc tùng, tiếng các nho sinh say bí tỉ vừa đi về phía Phán thôn vừa hát ngêu ngao, tiếng các kỹ nữ hẹn hò cho lần gặp tiếp theo, tiếng cười đùa,... Sun Joon cũng bắt đầu lê bước trở về Đông trai, lòng vẫn còn nặng trĩu.
Các nho sinh khác cũng đã trở về và đang chuẩn bị tắm rửa nghỉ ngơi. Sun Joon chỉ khẽ chào họ bằng mắt rồi bước lên hiên. Chàng nhìn thấy Jae Shin đanh mặt ngồi như tượng đá ngay trước cửa Trung nhị phòng.
“Đại Vật vẫn ổn chứ?”
Nghe Sun Joon hỏi, Jae Shin cũng không buồn ngẩng đầu lên.
“Nhờ huynh tránh ra một chút. Tôi muốn vào trong...”
“Ngươi đòi vào đâu hả? Đi đi! Về Tây trai đi, tên khốn Lão luận này!”
Đột nhiên Jae Shin lớn tiếng, làm không chỉ Sun Joon mà cả những người đang ở xung quanh đều giật mình đến sững người
“Hình như huynh hơi quá chén rồi thì phải.”
Giọng nói bình thản cho qua chuyện của Sun Joon càng khiến cơn phẫn nộ của Jae Shin bốc lên ngùn ngụt. Cơn phẫn nộ ấy biến thành nắm đấm, nhắm thẳng vào mặt Sun Joon. Những suy nghĩ rối rắm trong đầu Jae Shin đã chọn Sun Joon làm nơi để giải toả. Nhưng đâu chỉ mình Jae Shin phải chịu cảnh đau đầu. Sun Joon cũng lựa chọn phương pháp tương tự, trả đòn Jae Shin để trút bỏ những tâm tư đang đè nặng trong lòng mình. Hai người đánh qua đánh lại liên tục, đến mức ngã khỏi hiên và cuối cùng lăn lộn trên nền đất. Jae Shin nghiến răng rít lên như đang nói với chính mình.
“Đại Vật đã nói ngươi đừng đi. Tên nhóc đó đã vừa khóc vừa năn nỉ ngươi đừng đi rồi kia mà!”
Câu nói ấy lẫn trong tiếng đánh nhau, Sun Joon không thể nghe được Jae Shin nói gì, và chính bản thân Jae Shin cũng không hiểu bản thân đang nói gì nữa. Đám đông xung quanh họ càng lúc càng tăng lên, nhưng không ai dám nhảy vào can thiệp. Yong Ha về trễ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra cũng đành tham gia vào đám đông.
“Đang yên đang lành, sao lại gây chuyện nữa?”
“Chẳng biết. Cả ngày hôm nay còn phối hợp ăn ý với nhau là thế...”
“Không biết tính Kiệt Ngao sao? Chuyện gì đến cũng phải đến thôi.”
“Không nói Kiệt Ngao, Giai Lang cũng bị làm sao vậy? Tìm hiểu lý do trước đi.”
Chẳng ai biết lý do của trận ẩu đả này cả. Mà thật ra, ngay cả Sun Joon và Jae Shin cũng không biết chuyện gì đã dẫn đến kết quả này. Chỉ có Yong Ha là nóng ruột.
“Ai đó ngăn họ lại đi!”
Nhưng không ai dám chen ngang vào trận ẩu đả. Yong Ha lấy hết can đảm chạy vào, hắn dùng hết sức bình sinh giữ chặt tay hai người Sun Joon và Jae Shin rồi đẩy họ ra.
“Giải quyết bằng lời đi! Mặc dù ta không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng bình tĩnh nói chuyện đã...”
Yong Ha chưa kịp nói hết câu thì đã bị hai người kia mỗi người giáng cho một đấm vào hai bên má ngã văng ra phía ngoài.
“Trời ạ! Chắc tôi chết mất thôi!”
Yong Ha ngồi nguyên một chỗ vừa gào vừa la, nhưng Sun Joon và Jae Shin vẫn không hề biết đến sự tồn tại của hắn. Không phải Jae Shin đang đánh nhau với Sun Joon, cũng không phải Sun Joon đang đánh nhau với Jae Shin. Yong Ha đánh hơi được chuyện gì đó rất không ổn ở đây. Những người đứng xem thì bất ngờ vì một Sun Joon hiền lành lại có thể ngang ngửa “long hổ tranh hùng” với Jae Shin, người nổi tiếng giỏi đánh nhau nhất trường.
Tiếng ồn ào bên ngoài khiến Yoon Hee tỉnh giấc. Ban đầu cô cảm thấy rất mệt, nhưng rồi lập tức giật mình tỉnh táo lại ngay. Cô vội vàng ngồi dậy kiểm tra quần áo đang mặc trên người. May mắn là đai lưng vẫn còn được buộc chặt như lúc sáng. Jae Shin đã cẩn thận mặc lại áo cho cô để Yoon Hee không nhận ra.
Rồi cô nhìn quanh để xác định xem mình đang ở đâu. Là Trung nhị phòng. Yoon Hee thở phào nhẹ nhõm. Vừa mới an tâm được một chút cô đã lại nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài. Không biết là ai, nhưng hình như có người đang đánh nhau. Yoon Hee cố đứng dậy. Tuy vẫn còn say nên có hơi loạng choạng, nhưng Yoon Hee cũng tự giữ thăng bằng rồi bước ra ngoài.
Yoon Hee vừa mở cửa đi ra, Yong Ha đã nhìn thấy ngay cô.
“A, Đại Vật, cậu ở trong đó từ nãy đến giờ hả? Mau ra ngăn hai tên điên này lại đi. Cứ thế này thể nào cũng có người bị thương.”
“Có chuyện gì vậy?”
Yoon Hee ngơ ngác hỏi lại rồi nhìn về phía hai người đang đánh nhau. Vì trời tối, Yoon Hee lại đang say nên mất một lúc lâu cô mới nhận ra hai người đó là ai.
“Ơ! Ơ! Là Kiệt Ngao sư huynh và Giai Lang huynh sao?”
Yoon Hee giật mình vội vàng chạy ra chỗ họ đến nỗi không kịp mang giày. Cô dang tay chắn giữa hai người.
“Dừng lại đi! Giai Lang huynh! Kiệt Ngao huynh! Hai người mau dừng lại đi!”
Sự xuất hiện đột ngột của Yoon Hee như làm cả hai bừng tỉnh, họ dừng ngay những nắm đấm đang chuẩn bị đưa lên. Yong Ha thấy vậy lẩm bẩm một mình:
“Mấy tên khốn này! Đánh văng cả ta ra như thế này rồi chỉ biết nghe lời Đại Vật thôi sao?”
Yoon Hee lần lượt nhìn cả hai người, lớn tiếng hỏi:
“Hai người sao vậy? Sao lại đánh nhau?”
Đến lúc này Sun Joon và Jae Shin mới nhận ra đám đông xung quanh mình. Tất cả đang nhìn họ với ánh mắt tò mò như muốn nói “Jae Shin không nói làm gì, nhưng Sun Joon đánh nhau thì đúng là chuyện lạ”. Vậy nên cho dù trận ẩu đả đã kết thúc, vẫn chẳng ai có ý định bỏ đi, vì còn muốn biết lý do. Sun Joon và Jae Shin chỉ im lặng, đứng cúi đầu. Yoon Hee vẫn nhìn chăm chăm hết người này đến người kia. Yong Ha tiến lại gần lên tiếng hỏi:
“Có chuyện gì, mau nói đi. Cả ngày vui vẻ với nhau, sao giờ lại giở chứng hả?”
Hai người Sun Joon và Jae Shin vẫn tiếp tục im lặng, thậm chí còn không thèm nhìn nhau lấy một lần. Thấy vậy Yong Ha vừa đấm ngực vừa nói:
“Thật là, bực bội quá đi mất! Đánh nhau um sùm thế này, chẳng phải là vì có chuyện gì sao? Đánh nhau đến nỗi hất ta qua một bên kia mà!”
“Sao cơ? Chúng tôi làm vậy với Nữ Lâm sư huynh lúc nào...”
Sun Joon và Jae Shin đồng loạt nhìn Yong Ha như thể không hề nhớ gì về chuyện đó. Yong Ha lại càng thắc mắc:
“Rốt cuộc hai người đang đánh nhau vì cái gì vậy? Nếu Giai Lang cậu là người hay quá chén, thì có thể đổ lỗi cho rượu nhưng đằng này lại không phải...”
Jae Shin lén ném một cái nhìn về phía Yoon Hee, bực bội quay sang gạt đám người tòò kia ra, bước vào Trung nhị phòng. Một lát sau gã lại xuất hiện, vắt trên vai chiếc áo khoác dài màu ngọc bích, tay cầm nón rồi bỏ đi không nói tiếng nào. Yong Ha đuổi theo gọi với:
“Kiệt Ngao! Giờ này rồi huynh còn đi đâu vậy hả? Quay lại đây!”
Yoon Hee lo lắng nhìn Sun Joon. Chàng tránh ánh mắt cô. Bỗng dưng, Yoon Hee cảm thấy Sun Joon sao mà xa lạ quá. Chàng vừa đi gặp Phù Dung Hoa về phải không? Chàng đã nói chuyện gì, đã làm gì với nàng ấy? Chắc hẳn chàng đã không để lộ khuôn mặt buồn bã lúc nãy, mà mỉm cười hạnh phúc với nàng ấy đúng không? Vậy thì đúng ra bây giờ chàng cũng phải mỉm cười chứ, tại sao lại đánh nhau? Khoé môi Sun Joon bị thương dính máu. Yoon Hee định đưa tay ra lau vết máu ấy cho chàng thì Sun Joon giật mình lùi lại. Bàn tay đang đưa lên của Yoon Hee cũng khựng lại lơ lửng trên không. Sun Joon nhận ra cái nhìn tò mò của những người xung quanh, chàng quay lưng bước thẳng vào Trung nhị phòng.
Khi đám đông đã rời đi hết, Yoon Hee vẫn còn chưa hết bất ngờ, đứng chôn chân tại chỗ. Rõ ràng là Sun Joon đã từ chối cô. Tại sao? Cô đã phạm lỗi gì ư? Yoon Hee nhớ ra mình đã say khướt và bước loạng choạng đuổi theo chàng đến tận Đại Thành điện. Nhưng cô lại không có chút ký ức gì về những chuyện xảy ra sau đó. Rõ ràng cô đã giữ chàng lại và nói gì đó, nhưng không tài nào nhớ được. Yong Ha không đuổi kịp Jae Shin liền quay về đứng trước Yoon Hee đang tái xanh mặt mày và nói:
“Chết tiệt! Sao hắn nhanh thế không biết. Loáng một cái đã biến mất tiêu. Còn cậu nữa, Đại Vật, mặt mũi sao vậy hả?”
“Gì cơ? À, không có gì đâu.”
“Cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn, lại còn nói không có gì? Đến cả cậu mà cũng có vấn đề, chắc ta điên mất!”
Yong Ha đứng chần chừ một lát rồi mệt mỏi quay về phòng mình. Yoon Hee cũng vừa đấu tranh với nỗi sợ, vừa đi vào căn phòng có Sun Joon.
Căn phòng tối đen như mực, Sun Joon vẫn đang đứng yên một chỗ như khi mới vào. Thấy Yoon Hee bước vào phòng, chàng liền xoay người lại. Bóng tối che đi khuôn mặt chàng. Và chàng cũng không nhìn thấy được khuôn mặt của Yoon Hee.
“Có phải tôi đã làm gì không phải lúc say không?”
“Người làm chuyện không ra gì vì say phải là tôi mới đúng...”
“Huynh có đụng đến chút rượu nào đâu...”
“Rượu cho dù không uống cũng có thể làm cho người ta say.”
“Nếu không phải tôi đã làm gì có lỗi với huynh, vậy sao giờ huynh lại giận tôi?”
“Không phải vậy đâu. Tôi chưa bao giờ giận cậu cả, dù chỉ một lần.”
Giọng nói xa lạ khi nãy của Sun Joon có phần ôn hoà hơn. Yoon Hee vẫn không thể nhìn rõ mặt chàng, nhưng nghe giọng nói đã vui vẻ hơn nhiều.
“Cậu không sao chứ? Say đến nỗi không biết gì nữa cơ mà.”
“Vâng, tôi không sao. Nhưng tôi không nhớ gì kể từ lúc bước vào Đại Thành điện cả. Chắc huynh khó khăn lắm mới có thể đưa tôi về phòng.”
“Không phải tôi. Người đã bế cậu về là Kiệt Ngao sư huynh.”
“Huynh nói gì cơ? Kiệt Ngao sư huynh bế tôi về?”
Mắt Yoon Hee dần quen với bóng tối, cô bắt đầu nhìn thấy mặt Sun Joon. Chàng đang mỉm cười. Trận ẩu đả với Jae Shin đã giúp chàng bình tĩnh hơn. Yoon Hee định hỏi thăm về buổi gặp mặt với Phù Dung Hoa, nhưng rồi lại thôi. Cô không muốn biến mình thành kẻ đáng thương hơn nữa.