Năm 2029, thế giới bắt đầu cuộc chiến khởi nguồn từ sự nổi loạn của hệ thống Robot toàn cầu Skynet. Phe người máy quyết định gửi một robot mang mật danh "Kẻ hủy diệt" về từ quá khứ năm 1984 để truy tìm con mồi Sarah Connor - người sẽ sinh ra thủ lĩnh phe loài người là John Connor về sau này.
Chiến sỹ từ tương lai Kyle Reese được phái đến bảo vệ Sarah. Nhưng đồng thời giữa anh và Sarah cũng nảy sinh những tình cảm đặc biệt trên đường chạy trốn. Cuối cùng Kyle hy sinh mạng sống để bảo vệ Sarah, và cả sinh mạng nhỏ bé cô đang mang trong mình...