James Patterson là một trong những nhà văn nổi tiếng và có sách bán chạy nhất mọi thời đại. Với những cống hiến của mình, ông đã giành được Giải thưởng Edgar, một vinh quang cao quý. Hiện nay, ông đang sống ở Florida với vợ và con trai.

Chuyến đi nghỉ tuyệt vời của gia đình biến thành cơn ác mộng kinh hoàng, sống hoặc chết. Từ lúc Peter Carlyle vẫy chào vợ, những đứa con riêng và người em chồng trước của vợ trên bến cảng, mọi người trong gia đình ai cũng nghĩ sẽ được nghỉ ngơi và thư giãn. Nhưng một cơn bão dữ dội ập đến, con thuyền bị mất tích và tất cả tưởng chừng như đã chết. Khi người ta tìm thấy một bức thư nhắn gửi nhét trong túi chai nằm trong miệng một con cá ngừ khổng lồ, người ta biết rằng ít nhất có một người còn sống. Lúc này, Peter xuất hiện trên truyền hình với vẻ đau khổ đến tột cùng vì sự mất mát đó. Nhưng sự thật có phải như thế không? Ẩn đằng sau vẻ tiếc thương đó là cả một âm mưu nham hiểm. Dưới áp lực của dư luận, Peter buộc phải đi tìm gia đình mình. Peter có thực lòng nóng lòng tìm dấu vết của gia đình Dunne không? Một cuộc chạy đua để giải cứu những người sống sót và phanh phui mọi chuyện xảy ra trên du thuyền sang trọng.

"Chuyến đi khủng khiếp" một lần nữa lại khẳng định tài năng bậc thầy của James Patterson trong thể loại truyện trinh thám.