Nội dung tác phẩm xoay quanh quá trình lập nghiệp của anh chị em một gia đình người châu Âu di cư qua Mỹ sau chiến tranh thế giới thứ II. Gretchen, Rudolph và Tom cùng lớn lên trong một mái nhà nhưng mỗi người trong họ vào đời theo một con đường riêng. Người có học hành tuần tự thăng tiến, kẻ xoay sở đủ kiểu có khi nhúng tay vào máu người, lăn lộn trốn tránh chui nhủi... Mỗi người sống thật đúng như bản chất mình vốn có... để thấy hóa ra người nào cũng có cái khổ của mình. Thành quả mà họ thu được bảo là ghê gớm cũng được bảo không ra gì cũng chẳng sai như một nhận định "Cuộc đời đấy mà xem chẳng bao giờ thật tốt hay thật xấu như người ta tưởng. - Maupassant".
