Paul Auster viết "Trần trụi với văn chương" lúc chưa đến tuổi bốn mươi, viết "Nhạc đời may rủi" lúc 44 tuổi, và viết "Người trong bóng tối" khi đã sang tuổi 60 với sự trầm tĩnh, sâu sắc hơn.
"Người trong bóng tối" là August Brill, nhà phê bình văn học già, bị tai nạn phải ngồi một chỗ. Trong khi ông ngồi trên xe lăn hay nằm lì trên giường, chong chong mất ngủ, thì một thế giới khác, một "thực tại song hành" đang diễn ra với đầy những phức tạp và phi lý. Với tác phẩm này, Paul Auster tiếp tục thể hiện những kỹ thuật viết của một bậc thầy hậu hiện đại vốn có trong các tác phẩm của ông: Những thực tại song hành, tính chất liên văn bản (đặc biệt là giữa văn học và điện ảnh), cấu trúc phi trung tâm về đề tài và cốt truyện... Nhiều nhà phê bình của Mỹ cho rằng "Man in the Dark" có lẽ là tác phẩm xuất sắc nhất của Paul Auster.
