Lịch sử nước ta cón có những ông vua rõ ràng là có tên tuổi, có công lao làm đẹp cho đất nước, cho dânt ộc ở những chặng đường. Nhưng do những điều kiện nhất định, cũng khó gọi họ là những đấng minh quân. Hoặc vì thời gian trị vì của họ quá ngắn ngủi, hoặc họ chỉ nổi dan vì những võ công nhiều hơn là và thành tích điều hành đất nước.
Gọi đây là những người "Sáng danh", là dụng ý để chỉ vào những ngừơi thuộc vào loại vua sáng, tôi hiền. Sáng danh ở đây có thể do một chiến công nào nhất định, hoặc do một quá trình làm được nhiều điều công ích, so với những ông vua, ông chúa khác. Sách này, tác giả chỉ chú ý chọn lựa những con ngừơi xuất sắc, dù vẫn có nhiều khuyết điểm. Họ chưa trọn vẹn là bậc minh quân, nhưng tên tuổi họ đã từng sáng lên trong thời gian dài hay ngắn.
