Lấy bối cảnh là cuộc chiến tranh thế giới thứ II, nhân vật chính của Những kẻ thiện tâm là một con người đa diện, Max Aue. Max Aue là một cựu sỹ quan thuộc lực lượng SS khét tiếng của Phát xít Đức; đồng thời cũng là một người am hiểu khoa học, văn chương, triết học và âm nhac. Công việc của Max Aue là tổ chức và giám sát những cuộc diệt chủng tàn khốc với người dân Do Thái, Di-gan.
Max Aue là một người kỳ dị. Hắn vừa yêu người em gái sinh đôi, vừa có những cuộc tình đồng giới. Với một cấu trúc chặt chẽ, lối viết lôi cuốn giữa hang loạt tài liệu sinh động về một giai đoạn không phai mờ trong lịch sử nhân loại, Những kẻ thiện tâm đã đạt được những thành công rực rỡ mà chính tác giả cũng không ngờ tới.
