Cùng với sự phát triển mạnh mẽ của lý thuyết automatic hữu hạn và những thành tựu rực rỡ của công nghệ chế tạo các vi mạch, kỹ thuật số trong những năm gần đây nổi lên như một mũi nhọn trong lĩnh vực kỹ thuật điện tử, dặc biệt là từ giữa những năm 1970, khi xuất hiện hàng loạt vi mạch cỡ lớn như các bộ nhớ tĩnh (SRAM), các bộ nhớ động (DRAM) có dung lượng hàng chục ngàn kilobit, các bộ nối ghép vào - ra khả lập trình và các bộ vi xử lý làm việc theo chương trình đã thâm nhập vào hầu hết các lĩnh vực khoa học và kỹ thuật. Lĩnh vực mà kỹ thuật số có điều kiện thâm nhập sớm nhất và có hiệu quả cao nhất, đó là lĩnh vực máy tính số, tiếp đến là các lĩnh vực thông tin số, điều khiển số, đo lường và các thiết bị dân dụng khác. Ngày nay không một lĩnh vực khoa học, kỹ thuật nào mà không có sự tham gia của các thiết bị làm việc với tín hiệu số. Kỹ thuật số đã trở thành môn kỹ thuật cơ sở không thể thiếu của nhiều ngành khoa học, kỹ thuật.
