Đồ hộp có từ bao giờ?
Thực phẩm đóng hộp là một phần của cuộc sống hiện đại. Tuy nhiên, trước năm 1800, đó hộp chưa hề tồn tại. Phần lớn thực phẩm đều được dùng khi còn tươi, trước khi chúng bị hỏng. Những hộp thực phẩm đầu tiên xuất hiện khoảng năm 1820.
Từ xa xưa, con người đã biết phơi khô thịt và ướp muối cá để bảo quản. Người ta cũng đem ướp muối hoặc ngâm dấm những đồ thực phẩm khác để giữ cho chúng lâu bị hỏng.
Những thuỷ thủ ngoài biển khơi chỉ có một chế độ ăn uống rất tồi: thịt muối và bánh quy khô. Chế độ ăn uống thiếu rau quả đó đã khiến họ bị mắc bệnh scorbut (bệnh chảy máu chân răng do thiếu vitamin C).
Napoléon đã yêu cầu các nhà khoa học tìm ra một loại thực phẩm nào đó cho những đội quân ngoài chiến trận. Năm 1809, Nicolas Appert đã khám phá ra phương pháp bảo quản thực phẩm bằng cách cho thực phẩm nấu chín nào trong lọ và đậy thật kín lại.
Năm 1820, thực phẩm bảo quản trong những hộp kim loại đã bắt đầu xuất hiện trong các cửa hàng. Năm 1840, đồ hộp thực phẩm trở nên thông dụng. Nhưng dụng cụ để mở đồ hộp một cách hiệu quả chỉ ra đời năm 1860. Trước đó, người ta phải dùng một con dao và một cái kéo để mở nắp hộp ra.
Thậm chí ngay cả khi đã có đồ hộp, vẫn không ai hiểu được tại sao thực phẩm lại vẫn bị hỏng. Louis Pesteur đã chỉ ra được rằng sự thoái hoá này là do vi khuẩn gây nên. Khi nấu chín những thức ăn trong hộp hoặc trong lọ, ta đã giết chết vi khuẩn, chính nhờ thế mà những thức ăn đó không bị hỏng.
