Ai đã lập nên ''bản đồ sao'' đầu tiên?
(Hi-pac) là nhà thiên văn học Hy Lạp sống vào khoảng thế kỷ thứ II trước CN ở đảo Rhodes (Rôt) phía Đông Địa Trung Hải. Ông đã lập nên một danh sách gồm 850 vì sao mà ông đã trực tiếp quan sát được chỉ bằng mắt thường. Ngoài ra, ông còn xây dựng một hệ thống phân loại các vì sao theo độ sang của nó gọi là “cấp sao”. Hệ thống này vẫn đang được sử dụng cho đến ngày nay.
Hipparque đã hình dung ra hệ thống bao gồm năm cấp độ sáng từ cấp 1. (ngôi sao sáng mạnh nhất) đến cấp 6 (sáng kém nhất).
Những tính toán ngày nay chỉ ra rằng một ngôi sao cấp 1 sẽ toả sáng mạnh gấp 100 lần một ngôi sao cấp 6. Ngày nay người ta đã thêm vào hệ thống này cấp 0 và cả cấp -1. Vì sao sáng nhất trên bầu trời là sao Sirius
(ở bầu trời bán cầu Nam), người ta gắn cho nó cấp -1,58. Đối với những ngôi sao có ánh sáng yếu thất, có thể có tới cấp 24. Người ta chỉ có thể phát hiện ra chúng bằng những ống kính viễn vọng cực mạnh và hiện đại.
Ánh sáng của những ngôi sao này yếu hơn ánh sáng của những ngôi sao khó nhìn nhất bằng mắt thường những 150 triệu lần.
Hipparque cũng đã phát minh ra phương pháp tính toán khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng. Ông cũng khẳng định rằng khoảng cách này tương ứng với 30 lần đường kính Trái Đất. Điều này rất gần với thực tế.
Hipparque đã tiến hành những tính toán chính xác đến kinh ngạc chỉ bằng những phương tiện thô sơ mà người ta áp dụng vào thời đó (nhất là dựa vào vị trí các vì sao). Nhưng ngược lại, ông vẫn nhất quyết rằng Trái Đất nằm bất động ở trung tâm của vũ trụ và rằng Mặt Trời cũng như các hành tinh khác quay quanh Trái Đất.
