BAY LÊN VÀ BAY XA
Phải mất hàng thế kỷ suy nghĩ và thí nghiệm để chinh phục không trung, hai vấn đề lớn là lực nâng và sự điều khiển mới được giải quyết. Và rõ ràng bậc thầy của cả hai vấn đề trên là những chú chim. Một sáng kiến chợt nảy ra khi các nhà khoa học quan sát thấy đuôi của chúng cũng quan trọng không kém gì đôi cánh. Họ cũng nhận ra rằng việc vung vẫy đôi cánh là điều không cần thiết, điều này đã dẫn đến sự ra đời của một máy bay thử nhiệm được vận hành bằng chong chóng.
GEORGE CAYLEY
Một quí tộc giàu có tên là Cayley đã tạo ra hình dạng cơ bản của máy bay từ năm 1.799. Nó có đôi cánh và đuôi được gắn chặt vào thân. Sau khi được nghiên cứu kỹ hơn, ông cho chiếc tàu lượn có mang theo con người đầu tiên bay lên không trung năm 1.853.
OTTO LILIENTHAL
Kỹ sư người Đức, Lilienthal đã nghiên cứu cách bay của những con chim trước khi triển khai những chiếc tàu lượn hiệu quả và những đôi cánh cố định. Năm 1.896, sau hàng ngàn lần bay thử, ông đã hi sinh khi con tàu đâm nhào xuống.
OCTAVE CHANUTE
Kỹ sư Mỹ gốc Pháp, Chanute đã bước vào tuổi lục tuần trước khi ông quan tâm đến những chuyến bay. Trong thập niên 1.890, ông đã bay hàng ngàn lần thành công trên tàu lượn, tích lũy được nhiều kinh nghiệm mà anh em nhà Wright thừa hưởng sau này.
