Các dạng trường Đại học của Mỹ
Đại học của Bang
Các trường đại học của bang do chính quyền của bang đó thành lập để cung ứng một nền giáo dục với chi phí thấp cho sinh viên cư ngụ trong bang. Những trường này cũng có thể gọi là đại học công lập để phân biệt với các cơ sở tư thục. Các đại học của bang thường rất lớn, với số lượng sinh viên từ 20.000 người trở lên, và thường tiếp nhận sinh viên ở một dải rộng hơn so với các trường tư thục. Học phí ở các đại học của bang thường cũng thấp hơn so với các đại học tư thục. Ngoài ra, các sinh viên cư ngụ trong bang đó sẽ trả học phí thấp hơn so với sinh viên ở ngoài bang. Các sinh viên quốc tế cũng như sinh viên từ các bang khác được coi như sinh viên ở ngoài, do đó không được hưởng các chế độ ưu đãi về học phí.
Đại học Tư thục
Các cơ sở tư thục được hỗ trợ bởi học phí của sinh viên, thu nhập từ đầu tư, các hợp đồng nghiên cứu, và tiền quyên góp cũng như quà tặng của các cựu sinh viên. Học phí những trường này thường cao hơn so với các trường công lập nhưng không có sự phân biệt giữa sinh viên trong bang và sinh viên ngoài bang. Thông thường, các đại học tư thục có ít hơn 20.000 sinh viên, và các trường dạng cao đẳng tư thục có ít hơn 2.000 sinh viên.
Các Đại học Cộng đồng
Đại học cộng đồng và những cơ sở giáo dục dựa trên cơ sở cộng đồng với các mối liên kết mật thiết với các trường trung học, các nhóm cộng đồng, các nhà tuyển dụng và các sinh viên sống gần khuôn viên nhà trường. Các trường đại học cộng đồng có thể là công lập hoặc tư thục, và đôi khi được gọi là trường đại học thứ cấp hay đại học 2 năm. Những trường này có các chương trình hai năm cấp văn bằng liên kết thường được gọi là bằng liên kết về nhân văn hay bằng liên kết về khoa học. Những trường này cũng có các chương trình xuất sắc về kỹ thuật hay hướng nghiệp. Học phí thường thấp hơn so với các trường học 4 năm, và nhiều trường có thoả thuận để sinh viên tốt nghiệp có thể chuyển tiếp sang năm thứ ba của chương trình Cử nhân ở trường đại học của bang đó.
Các Đại học Kỹ thuật và Hướng nghiệp
Những cơ sở giáo dục này chuyên chuẩn bị cho sinh viên bước vào môi trường làm việc. Các trường này có các chương trình cấp chứng chỉ và các chương trình ngắn ngày khác nhằm mục đích đào tạo sinh viên về lý thuyết của một nghề hay một ngành công nghệ cụ thể nào đó, cũng như truyền đạt những kỹ năng để làm việc trong ngành. Những chương trình này thường kéo dài hai năm hoặc ngắn hơn. Ở Mỹ có vài ngàn các trường đại học kỹ thuật và hướng nghiệp dạng này, và những trường này cũng có thể là công lập hoặc tư thục.
Chương trình học
Chương trình học ở các cơ sở giáo dục cấp cao tại Mỹ được chia thành những mô-đun, gọi là từng khóa học. Mỗi khoá học chiếm một thời lượng giảng dạy nào đó, cùng với việc thực hành, làm bài tập, và các yêu cầu về nghiên cứu hay sáng tạo liên quan đến nội dung của khóa học đó.
Những khóa học riêng rẽ kết hợp thành chương trình để bằng có thể được chia thành các dạng như sau:
Các môn cốt lõi:
Những môn này cung cấp nền tảng cho chương trình cấp bằng và tất cả sinh viên đều bắt buộc phải học. Những môn này đa dạng với các lĩnh vực như toán học, tiếng Anh, nhân văn học, khoa học vật lý, khoa học xã hội, v.v…
Các môn chính:
Một môn chính là môn mà sinh viên chọn để tập trung vào chuyên ngành của mình. Hầu hết sinh viên đều có một môn chính. Tuy nhiên có nhiều trường cho phép sinh viên học môn chính kép, trong đó có một môn liên quan với môn đã chọn. Thời lượng để học các khóa học chính thường chiếm từ một phần tư đến một nửa tổng thời lượng yêu cầu để hoàn tất chương trình.
Các môn phụ:
Một môn phụ là môn sinh viên chọn để làm trọng tâm thứ hai của các khóa học. Thời lượng của các môn phụ thường chiếm khoảng một nửa thời lượng so với các môn chính.
Các môn nhiệm ý:
Những môn này sinh viên có thể chọn ở bất kỳ ngành học nào. Nhà trường tạo cơ hội cho các sinh viên được khảo sát về các chủ đề mà họ quan tâm ở các lĩnh vực khác và đồng thời thu thập đủ số tín chỉ để tốt nghiệp.
Việc hoàn tất thành công một chương trình học tùy thuộc vào các thành tích mà sinh viên đạt được ở cả mặt điểm số và số lượng giờ tín chỉ đã học. Giờ tín chỉ là số giờ giảng dạy của một khóa học trong một tuần lễ. Các chương trình cấp văn bằng yêu cầu sinh viên phải có một số giờ tín chỉ nhất định, kéo theo số khóa học nhất định, như là một trong số nhân tiêu chuẩn để tốt nghiệp.
