Kính lục phân ra đời từ khi nào?
Kính lục phân là một dụng cụ những nhà hàng hải sử dụng để xác định vị trí của họ sau khi quan sát một ngôi sao hoặc mặt trời. Nó được nhà bác học người Anh John Hadley và nhà bác học người Mỹ Thomas Godfrey sáng chế ra năm 1731. Kính này đơn giản hoá việc đi biển và làm cho hành trình chính xác hơn.
Kính lục phân đo độ cao của một ngôi sao hay mặt trời so với đường chân trời. Chẳng hạn như sao Bắc cực. Nhà hàng hải nhìn qua một thấu kính. Nhờ vào những gương đặt trên kính lục phân, ông ta có thể nhìn thấy mặt trời hoặc ngôi sao trong tương quan với đường chân trời. Một thang chia độ trên kính vạch định cho chúng ta độ cao của mặt trời hay ngôi sao đó. Từ dữ liệu đó cộng với giờ quan sát, người ta có thể xác định được vị trí của mình.
Những đồng hồ quả lắc chỉ giờ chính xác được sử dụng từ thế kỷ XVIII. Khi sử dụng chúng với kính lục phân, nhà hàng hải có khả năng định vị chính xác nơi mình đang ở.
Newton là người đầu tiên có ý tưởng về kính lục phân. Ông đề xuất cải tiến công cụ quan sát thiên văn đơn giản được gọi là la bàn khi nối với một kính thiên văn.
