KINH TẾ VÀ KINH TẾ HỌC
''Kinh tế'' là gì? Nhà triết học Hy Lạp cổ đại Aristot cho rằng, kinh tế là một thuật mưu sinh, là hoạt động nhằm giành lấy những vật phẩm cần thiết cho đời sống. Ở Trung Quốc cổ đại, người ta lại cho rằng, kinh tế là ''kinh quốc tế dân'', là ''kinh bang tế thế'', tóm lại là cai trị đất nước.
Thời hiện đại, kinh tế có rất nhiều hàm nghĩa.
Một, kinh tế chỉ các hoạt động có lên quan đến việc sản xuất, trao đổi, phân phối, tiêu dùng các của cải vật chất. Ví dụ, nói kinh tế nông nghiệp, kinh tế công nghiệp là chỉ các hoạt động trong quá trình sản xuất các sản phẩm nông nghiệp, sản phẩm công nghiệp.
Hai, kinh tế chỉ sự tiết kiệm trong sản xuất và đời sống. Chẳng hạn nói, xây dựng phải phù hợp với những nguyên tắc kinh tế, có nghĩa là trong xây dựng phải tiết kiệm nhân lực, vật lực, tài lực.
Ba, kinh tế dùng để nói về quan hệ sản xuất giữa con người trong quá trình sản xuất vật chất. Ví dụ, người ta vẫn thường nói ''kinh tế là cơ sở, chính trị là kiến trúc thượng tầng'', kinh tế nói ở đây là chỉ quan hệ sản xuất xã hội.
Kinh tế học là khoa học nghiên cứu các hoạt động kinh tế, các quan hệ kinh tế tương ứng và qui luật phát triển của nó trong các giai đoạn phát triển của xã hội loài người. Kinh tế học, ngoài chính trị kinh tế học với tư cách là cơ sở lý luận, còn có rất nhiều ngành kinh tế học ứng dụng. Đứng về góc độ ngành sản xuất vật chất để nghiên cứu các hiện tượng kinh tế, có kinh tế học công nghiệp, kinh tế học nông nghiệp, kinh tế học thương nghiệp, kinh tế học xây dựng v.v... Đứng về góc độ phân bố khu vực sản xuất vật chất để nghiên cứu các hiện tượng kinh tế, có kinh tế học thành thị, kinh tế học nông thôn, kinh tế học khu vực. Nghiên cứu các hiện tượng kinh tế từ góc độ lịch sử có lịch sử phát triển kinh tế, lịch sử các học thuyết kinh tế. Ngoài ra còn có thống kê học, kế toán học v.v... là những công cụ của kinh tế học. Cũng còn phải kể đến khoa học kinh tế nghiên cứu các hiện tượng kinh tế trong lĩnh vực sản xuất phi vật chất, ví dụ như kinh tế học giáo dục, kinh tế học y tế, kinh tế học quốc phòng v.v...
