MÁY GIA TỐC HẠT
Năm 1.932
John Cockcroft, Ernest Walton
Các nhà vật lý hạt nhân có thể nghiên cứu cấu trúc củc vật chất nhờ cách bắn phá các nguyên tử bằng các hạt nguyên tử như proton và các hạt alpha (hạt nhân của helium) để xem những gì được lộ ra. Trước kia, họ dùng những hạt phóng xạ tự nhiên từ những chất phóng xạ như radium nhưng ngày nay, hầu như người ta chỉ dùng những máy gia tốc hạt, những máy này tạo ra những hạt nhân tạo đầy năng lượng. Chiếc máy đầu tiên được hai nhà vật lý người Anh, John Cockcroft và Ernest Walton thiết kế và được sử dụng lần đầu thành công năm 1.932. Chiếc máy khổng lồ này cho ra những hạt photon đủ mạnh để tách hạt nhân của các nguyên tử lithium, phóng thích hạt nhân helium, những hạt nhân cũng được gọi là các hạt alpha.
