MẠNG LƯỚI MÁY TÍNH PHÁT TRIỂN NHƯ THẾ NÀO?
Trong một thời gian rất dài từ khi máy vi tính ra đời vào năm 1946 đến nay máy vi tính không những rất to (cồng kềnh) mà còn rất đắt đỏ, chỉ có số ít các công ty mới mua được. Lúc đó con người dùng máy vừa tốn thời gian, tốn sức lại không thuận tiện. Để khắc phục khó khăn này, con người đã nghĩ đến việc có thể đưa được các số liệu cần dùng có đề mục tính toán và các lập trình sử dụng đường dây điện thoại vào máy vi tính hay không mà kết quả tính toán vẫn được truyền về thông qua đường đây điện thoại? Cơ quan thực hiện ý tưởng này đầu tiên là cơ quan quân sự Mỹ.
Năm 1950, Mỹ đã thiết lập một hệ thống phòng không mặt đất ở phía bắc nước mình và trong lãnh thổ nước Canada và gọi tắt là hệ thống SAGE. Nó là hình mẫu của mạng lưới máy tính là hình mẫu đầu tiên trong lịch sử nhân loại có sự kết hợp giữa máy vi tính và các thiết bị thông tin.
Hệ thống SAGE cũng chưa phải là mạng lưới máy tính thực sự, bởi vì nó được liên kết từ các đường dây thông tin, một đầu là máy tính, đầu kia chỉ là các thiết bị phát ra truyền vào các số liệu. Mọi người gọi hệ thống này là hệ thống liên kết máy đầu cuối, gọi tắt là hệ thống liên kết máy. Hệ thống này nhanh chóng được ứng dụng một cách rộng rãi. Căn cứ vào phương thức này, con người chỉ cần liên kết một đầu cuối thông qua máy vi tính và đường dây thông tin là có thế dùng máy vi tính thông qua đầu cuối này từ một nơi rất xa giống như khi đang ở trong phòng máy.
Ngoài việc ứng dụng trong tính toán khoa học ra, hệ thống liên kết máy cũng có ứng dụng rất lớn trong thương mại như hệt hống tự động đặt vé máy bay của công ty hàng không ở cửa sổ của các điểm bán vé, công ty hàng không đều gắn một đầu cuối rồi liên kết với chiếc máy tính rất lớn (máy chủ) thông qua đường dây thông tin. Như vậy bất cứ lúc nào máy chủ cũng đều biết điểm bán vé nào còn thừa vé, làm thế sẽ nâng cao hiệu quả công việc và chất lượng phục vụ.
Cùng với việc phát triển hệ thống liên kết máy, con người đang nghiên cứu xem có thể liên kết các máy vi tính thông qua đường dây thông tin hay không để một số khách hàng sử dụng máy tính có thể sử dụng khả năng tính toán rất lớn, thiết bị bên ngoài đắt tiền và nguồn tin tức phong phú của máy vi tính khác. Những năm 60 của thế kỷ XX, cục kế hoạch nghiên cứu cao cấp thuộc bộ quốc phòng Mỹ đã tài trợ cho việc nghiên cứu mạng lưới máy tính, vào tháng 12 năm 1969 đã thành lập mạng lưới ARPA chỉ có bốn máy chủ. Đây là mạng lưới máy tính đầu tiên trên thế giới, nó chính là tiền thân của mạng Internet ngày nay. Sự thành công của mạng ARPA đã tạo nên một trào lưu nghiên cứu mạng lưới máy tính, những nghiên cứu này đã đặt cơ sở lý luận cho sự phát triển của mạng máy tính.
Sau này các hãng máy tính lớn mà đại biểu là công ty máy móc thương dụng quốc tế (IBM) và công ty thiết bị chữ số (DEC) dường như đều tung ra sản phẩm mạng của mình nhưng việc phổ cập mạng máy tính việc sau này kể từ khi có sự xuất hiện máy vi tính.
