Người ta đo sự di chuyển của các mảng bằng cách nào?
Hiện nay sự chuyển động của một mảng nào đó được xác định tương đối chính xác tới vài milimet nhờ các kỹ thuật định vị trắc địa, đặc biệt là Hệ thống định vị Toàn cầu[1] (GPS). Muốn vạch lại đường đi của các mảng trong các thời kỳ địa chất, các nhà địa chất học thường nghiên cứu từ trường trong quá khứ một số khoáng, như manhetit hoặc hematit, vào lúc hình thành được từ hóa trong đó hướng và chiều giống như của từ trường xung quanh. Nhưng từ trường này thay đổi theo vĩ độ: nó gần như ngang ở xích đạo và dọc ở các cực. Do đó, khi đo từ trường của các đá cổ, người ta có thể tìm lại vĩ độ mà chúng đã được tạo ra, vì vậy tái tạo được những vị trí lần lượt của các lục địa.
