Người ta chạy việt dã như thế nào?
Cuộc thi chạy vượt chướng ngại vật nhân tạo trên đường đua chưa thể được coi là khó lắm nếu những vật cản này chỉ đơn giản như rào gỗ. Nhưng nếu những vật cản là các ụ đất, rào chắn, những con mương nhỏ thì tốc đó sẽ mất đi ưu thế, nhường chỗ cho sự dai sức bền bỉ. Thi chạy vượt rào, thi việt dã là những cuộc thi vượt chướng ngại vật (steeple chase).
Thay vì phải mượn đường chạy của một sân vận động, các cuộc thi này có thể sử dụng các tuyến đường khác nhau ở nông thôn và trong rừng, gồm nhiều vật cản tự nhiên: ụ đất, hố trũng, hàng rào, cây gỗ, tường nhỏ bằng đá, sông suối, những con đường nhỏ... Những nhà nghiệp dư có hạng của loại chạy này là những người Anh đã gọi cuộc thi việt dã là cuộc ''chạy vượt qua nông thôn'' (cross - country). Những loại hình thể thao này đòi hỏi thể chất vững bền và ý chí kiên cường. Những cuộc thi thể thao quốc tế bao gồm nhiều cuộc thi vượt chướng ngại khác nhau trên đường chạy. Trong cuộc thi 110 và 400 mét vượt rào phải lấy đà để chạy, người chạy vượt qua 10 chướng ngại cao khoảng 1 mét. Đối với 100 mét nữ 10 chướng ngại này cao 0,84 mét.
Chạy việt dã vượt sông (steeple - chase) là ấn tượng nhất: cần phải chạy 3 km. Trong hành trình này, các đối thủ phải nhảy 7 lần qua ''một con sông'' và vượt 28 chướng ngại vật trước khi đến vạch đích. Hành trình đầy khó khăn thử thách, khiến những người cừ nhất cũng mất ít nhất 9 phút và thường kết thúc bằng chạy nước rút.
