Người xưa đo thời gian như thế nào?
Đầu tiên con người đo thời gian bằng ngày, rồi đêm nối tiếp với ngày. Họ cũng biết ước lượng chính xác độ dài của một năm khi quan sát các mùa. Và họ có thể chia thời gian thành từng tháng khi quan sát các chu kỳ (pha) của Mặt trăng. Những dụng cụ đầu tiên chỉ giờ là đồng hồ mặt trời và đồng hồ nước. Chúng được sáng chế ra vào khoảng 1.500 năm trước CN tại Ai Cập.
Những đồng hồ mặt trời đầu tiên là những que đơn giản được cắm xuống đất với các vạch để chỉ giờ của ngày. Người ta sớm hiểu ra rằng các que này phải được đặt tại một góc nào đó để chỉ giờ chính xác với những thời điểm khác nhau trong một năm.
Đồng hồ bóng râm cũng được dựng tại Ai Cập vào cùng thời điểm đó.
Đó là những que nhỏ bằng gỗ hoặc đá dùng làm chuẩn có một đầu cắm vào một phiến đá được đặt sẵn. Người ta để hệ thống này trước ánh mặt trời. Như vậy, bóng của đỉnh khối đá sẽ đổ xuống những dấu đã chia và chỉ giờ.
Đồng hồ nước là những lọ trong đó nước chảy giọt đều đặn. Hoặc là những cái chậu mà từ đó nước thoát ra đều đặn. Lòng lọ hoặc chậu được chia độ. Mức nước trong những đồ chứa đó chỉ giờ.
