Phát hiện khủng long lớn nhất Australia
Các nhà khảo cổ học đã công bố hoá thạch không còn nguyên vẹn của một con khủng long lớn chưa từng thấy ở Australia. Rất có thể, nó thuộc về một loài khủng long ăn cỏ cổ dài, chỉ tồn tại duy nhất trên lục địa này.
Khủng long ăn cỏ sống cách đây 95 triệu năm. Người ta rất dễ nhận ra chúng với cái cổ và chiếc đuôi dài quá khổ, cộng thêm cái đầu nhỏ xíu không hề cân xứng. Trước kia, các nhà khoa học tin rằng, khủng long ăn cỏ Australia thuộc về một nhóm lớn, phân bố rộng khắp siêu lục địa cổ đại Gondwana (bao gồm Nam Mỹ, châu Phi, Ấn Độ, Australia và châu Nam cực ngày nay).
Tuy nhiên, theo nhận định của nhà nghiên cứu Steve Salisbury, trên bộ xương mới tìm thấy có một vài nét khác biệt. Đó có thể là những đặc điểm của một loài khủng long ăn cỏ hoàn toàn mới, “đặc hữu” của Australia.
Xương đùi của Elliot (biệt danh của con khủng long này) được một người chăn cừu tìm thấy năm 1999, phía Tây bang Queensland. Năm nay, các nhà khảo cổ học tiến hành khai quật tại trang trại của người nông dân đó. Theo phỏng đoán sơ bộ, Elliot dài khoảng 16-21m, cao 9 m và nặng 22-30 tấn. Tuy nhiên, những gì tìm thấy mới chỉ chiếm khoảng 5% của nó, bao gồm xương đùi, xương sườn và một phần của xương sống. Có thể các loại xương nhỏ hơn còn đang vùi sâu bên dưới.
Giám đốc Bảo tàng Queensland Ian Galloway cho hay, sẽ phải mất 5 năm để tìm thấy khoảng 500 khúc xương nữa, trả lại hình dáng hoàn chỉnh cho Elliot. Để tránh những kẻ phá hoại, vị trí chính xác nơi tìm thấy hoá thạch đã được giữ bí mật.
(Theo AP)
