SAO CHỔI HALEI ĐƯỢC PHÁT HIỆN NHƯ THẾ NÀO?
Sao chổi được coi là một loại thiên thể thu hút sự quan tâm của mọi người nhất trong bầu trời đêm. Trong bầu trời sao được sắp xếp có trật tự, sao chổi dường như là một vị khách tự do với hình dáng kỳ lạ, nó đem lại cho con người cảm giác thần bí khi đến và đi vô hình vô bóng.
Trong số vô vàn những ngôi sao chổi, ngôi sao nổi tiếng nhất chính là sao chổi Haley, nó cũng là ngôi sao chổi đầu tiên được tính ra quỹ đạo đúng nhất và trở về đúng thời gian như dự đoán.
Năm 1682, trong bầu trời đêm xuất hiện một ngôi sao chổi rất lớn, hình dáng rất đặc biệt và sáng lạ thường. Nhà thiên văn học người Anh cùng thời kỳ với Newton là Haley đã quan trắc nhiều về ngôi sao chổi này. Qua nghiên cứu tỉ mỉ, ông đã vận dụng quy luật Kepler và định luật hấp dẫn của Newton để tính quỹ đạo vận hành của ngôi sao chổi này, kết quả tính toán cho thấy: Ngôi sao chổi này là một thiên thể quay xung quanh mặt trời, quỹ đạo của nó cũng là hình elip, chỉ có đầu là một hình elip rất dẹt và dài mà thôi. Điều khiến Haley cảm thấy hứng thú là ông phát hiện thấy chu kỳ của ngôi sao này là 76 năm, cũng có nghĩa là cứ cách 76 năm thì nó sẽ đến thăm mặt trời một lần. Mà cho thấy từ các tư liệu lịch sử, khoảng 76 năm trước, cũng tức là năm 1607, đã từng xuất hiện một ngôi sao chổi lớn; Lùi về trước 76 năm, tức là năm 1531, trong vũ trụ cũng đã từng xuất hiện một ngôi sao chổi lớn. Và thế là ông đã mạnh dạn suy đoán rằng: Ngôi sao chổi lớn năm 1682 chính là ngôi sao chổi lớn đã từng xuất hiện trong 2 năm 1531 và 1607, đồng thời cũng đưa thêm dự đoán khoa học: ngôi sao chổi từng làm mọi người vô cùng kinh hoàng năm 1682 thì sau 76 năm nữa sẽ lại xuất hiện trên bầu trời vào năm 1758.
Gần cuối năm 1758, Haley đã sớm từ trần, tuy nhiên, ngôi sao chổi lớn đó lại ứng với lời dự dự đoán của Haley, đã lại xuất hiện trên bầu trời vào đêm trước ngày lễ Giáng sinh.
Lời dự đoán của Haley đã được chứng thực, chiếc mạng thần bí của sao chổi đã được mở ra. Từ đó, con người mới nhận thức được rằng hành tung của sao chổi tuy rất phức tạp nhưng có thể tính được nhờ vào các định luật khoa học. Công việc của Haley đã mở ra một con đường cho con người trong việc nhận thức về sao chổi. Để kỷ niệm sự cống hiến lớn lao của ông, mọi người đã đặt tên cho ngôi sao chổi này là Haley.
