Tìm ra gene quyết định 40% tuổi thọ
Các nhà khoa học Mỹ đã xác định được một gene ở chuột, có ảnh hưởng quyết định tới khả năng chống quá trình lão hoá của các tế bào. Nếu thiếu gene này, chuột sẽ chết sớm hơn rất nhiều. Kết quả có thể sẽ mở ra hướng nghiên cứu mới, giúp con người kéo dài sự sống.
Quá trình lão hoá diễn ra do các tế bào bị hư hỏng ngày một nhiều theo tuổi tác. Điều này có liên quan tới các phản ứng oxy hoá bên trong. Từ lâu, các nhà sinh học đã phát hiện ra một protein có tên gọi là MsrA, giúp tế bào tự vệ, chống lại quá trình oxy hoá. Nó đóng vai trò như một enzym trợ giúp, sửa lại các chỗ hư hỏng. Sự suy yếu của enzym này sẽ làm quá trình lão hoá diễn ra nhanh hơn.
Giáo sư Earl Stadtman và cộng sự thuộc Viện Y học Quốc gia ở Bethesda (Mỹ) đã nghiên cứu vai trò của enzym nói trên trong hệ thống tự hệ của động vật có vú. Để thực hiện ý tưởng đó, nhóm khoa học đã tạo ra những con chuột thiếu hẳn gene tạo ra plotein MrsA. Sau một thời gian quan sát, Stadtman thấy rằng khả năng phục hồi các tế bào của chuột giảm đi rõ rệt.
Tuy nhiên, điều làm họ ngạc nhiên nhất là tất cả những con chuột thiếu gene MrsA đều chết sớm hơn hẳn so với bình thường. Trung bình, tuổi thọ của chúng giảm 40%.
Trong bản báo cáo, Stadtman viết: “Theo những kiến thức về sinh học hiện nay thì chúng tôi là những người đầu tiên phát hiện ra rằng, sự thiếu hụt của một gene duy nhất có thể ảnh hưởng quyết định đến tuổi thọ của động vật có vú”. Ngoài ra, sự thiếu gene này còn ảnh hưởng mạnh tới hệ thống thần kinh, khiến chuột đi lại khó khăn khi nó từ 6 tháng tuổi trở lên.
Theo nhóm khoa học, kết quả nghiên cứu này sẽ mở hướng mới trong việc nâng cao khả năng đề kháng của các tế bào, làm chậm lại quá trình lão hoá ở người.
