Thành phố Petra
Thành phố Petra, nằm lọt giữa một khung cảnh ngổn ngang các tảng đá ở phía Nam Biển Chết thuộc vùng Arabia. Những người thợ xây Petra cổ đã dựng lên ở Petra những ngôi đền, nhà kho, những ngôi mộ...từ một quả núi. Họ không phải dùng những tảng đá chồng khít lên nhau mà họ đẽo gọt thành phố mầu hồng đỏ của Jordan từ vách núi đá sa thạch. Trước tiên họ đục mặt tiền với những cột Corinthian, những vòng hoa, tượng thần, sư tử, sau đó họ đục núi để tạo ra các căn phòng.
Thành phố Petra đã có cách đây hơn hai ngàn năm, là một trong những trung tâm thương mại sầm uất nhất của vùng Trung Cận Đông và từng là thủ đô của nền văn minh người Nabataean từ thế kỷ VI TCN đến thế kỷ II sau CN. Thủ đô Petra xây dựng tại giao điểm của hai con đường đi lại của các đoàn xe lạc đà và vì thế nó trở thành trung tâm buôn bán quan trọng.
Từ thế kỷ I TCN đến thế kỷ I sau CN, là thời kỳ cực thịnh của thành phố Petra và là thời kỳ xây dựg những công trình đầu tiên. Các công trình xây dựng ở Petra mang truyền thống phương Đông hoà trộn với phong cách kiến trúc Hy Lạp, La Mã. Đẹp nhất trong số các công trình kiến trúc đó trước hết phải kể đến Pháo đài Khazneh. Khazneh theo tiếng Jordan có nghĩa là kho báu. Hơn 2.000 năm trước bộ tộc người Nabataean đã chọn địa điểm hiểm trở này để xây dựng lên một pháo đài của họ. Pháo đài Khazneh chủ yếu được xây bằng đá nhiều màu mà phần lớn là màu hồng và đỏ.
Cũng giống như các thương gia cổ đại, ngày nay các khách tham quan du lịch không thể không đến Petra “núi đá” mang kiểu dáng Hy Lạp, tất nhiên bạn phải qua một hẻm núi đài 2km. Cũng có nhiều đoạn khe núi rộng 328 feet và đỉnh của 2 vách núi gần như chạm vào nhau. Rồi đột nhiên qua một khe hở rất hẹp, hầu như không đủ rộng cho một đôi ngựa đi qua, trước mắt ta xuất hiện một ngôi mộ màu hồng đào, và cũng có thể là một ngôi đền cao 10 tầng. Xa hơn ở trên cao sừng sững một khán đài vòng cung đồ sộ và những toà nhà khác được đẽo ra từ núi mà kiểu kiến trúc rất phong phú đa dạng trong đó kết hợp hài hòa phong cách của Assyrian, Ai Cập, Hellenistic và La Mã. Nếu đi tiếp một đoạn núi bạn sẽ nhìn thấy những vách núi mở rộng để lộ ra một bình nguyên rộng 314 dặm và dài khoảng 1 dặm. Nơi đây là những cửa hàng, cửa hiệu và nhà ở của người Nabataean sống cách nay 30.000 năm.
Vào đêm 19 tháng 5 năm 363, một trận động đất với cường độ mạnh đã làm sụp đổ những bức tường không được chống đỡ của Petra. Người dân trong thành phố này cuối cùng phải di cư đi nơi khác sau trận động đất thứ 2 xảy ra hai thế kỷ sau. Vào những năm 1100 Grusader cho xây dựng một pháo đài hướng về thành phố bị bỏ hoang. Và gần 600 năm sau đó nhà thám hiểm Bedouin và những người đi du lịch mới biết được những mặt tiền của những ngôi nhà đá của Petra. Hiện nay, các điều kiện khí hậu, thời tiết đang làm hư hại di tích này. Các nhà chuyên môn đang đến đây để nghiên cứu tìm nguyên nhân của sự thoái hoá của đá, để tìm biện pháp cứu chữa. UNESCO đang tài trợ cho nhà cầm quyền Jordan để bảo tồn Petra, và trùng tu đền đài, lăng mộ... Petra được ghi vào danh sách Di sản thế giới năm 1985.
