ĐẢO SAMUI
Chỉ mới được biết đến trong vòng hơn một thập kỉ vừa qua, nhưng nay Samui đã sánh ngang với Phuket, là một trong những khu nghỉ mát bờ biển phổ biến nhất. Samui có dáng vẻ đơn giản với nét tự nhiên thuần túy của một vùng vắng vẻ xứ nhiệt đới.
Hòn đảo rộng 247 km2 này là điểm du lịch của tỉnh Surat Thani. Nằm cách Bangkok 258 hải lí về phía nam và cách thủ phủ của tỉnh khoảng 84 km về phía Đông. Samui có chiều ngang 21 km và chiều dài 5 km, là hòn đảo lớn thứ 3 của Thái Lan. Một vòng cung dài 51 km bao quanh đảo với nhiều bãi biển và vịnh thơ mộng. Đảo này cũng là xứ sở của những vườn dừa bát ngát và những dãy đồi phủ đầy cây xanh.
Một dãy núi trải dài từ phía Đông sang phía Tây của đảo và bên trong đảo hầu hết là những đồi cao có rừng bao phủ. Ngoài nghề đánh cá, trồng dừa là nghề chính của cư dân trên đảo. Cứ mỗi tháng, Samui chuyển về Bangkok 2 triệu quả dừa, dừa xuất xứ từ đảo này nổi tiếng là ngon nhất nước. Cùng với thắng cảnh tự nhiên với nét hoang sơ chưa bị tàn phá ở đây là những đường nét về văn hóa truyền thống. Người dân ở đây hầu hết là ngư dân và nông dân trồng dừa từ bao đời nay vẫn sống một cuộc sống cố cựu không bao giờ thay đổi của một hòn đảo xứ nhiệt đới. Mặc dù phương tiện cho du khách đến đây rất tiện lợi - các chuyến bay từ Bangkok và Phuket và thuyền từ Surat Thani - nhưng Samui vẫn giữ được những nét nguyên thủy của nó từ nhiều thế kỷ. Do đó hòn đảo này trở thành nơi thư giãn và nghỉ dưỡng rất lý tưởng.
Những điểm thu hút khách du lịch trên đảo Samui
Đảo Adang cách Tarutao 43 km và cách Dak Bara 80 km về phía tây, với diện tích 30km2 được phủ toàn rừng và suối. Ở đây đặc biệt có giống rùa xanh lên bờ đẻ trứng từ tháng 9 đến tháng 12. Một bãi cát dài 2 km là nơi tắm biển rất tối gần đó là một thác nước lớn, trước đây được dùng làm nguồn nước ngọt cho bọn cướp biển. Ngoài ra còn một thác nước khác ở bờ phía tây.
Đảo Rawi và Lipe: Phía Tây của đảo Adang là đảo Rawi. Đảo này tuy nhỏ nhưng có rất nhiều vỉa san hô và các loài cá nhiệt đới ở bờ biển phía Nam. Bờ phía Nam của đảo này còn có những bãi cát rất kín đáo. Giữa đảo Taruatao và đoạn nối liền đảo Adang-Rawi là chùm gồm 3 đảo nhỏ, là nơi lý tưởng cho những du khách thích lặn bằng ống thở.
Công viên Biển Quốc gia Ang Thong bao gồm khoảng 40 hòn đảo, cách Samui khoảng 20 km về phía Tây Bắc. Công viên này có tổng diện tích 1250 km2, với những hòn đảo hấp dẫn nhất là Wua Ta Lap, Mae Ko, Prayat, Sam Sao, Nai Put và Wua Te. Đa số đảo trong khu này có nền đá vôi với những đỉnh cao đến 400 mét, nối với nhau bằng những bãi biển và rừng.
Hồ nước mặn màu xanh ngọc bích trên đảo Mae Ko là thắng cảnh thu hút nhất của công viên. Một phong cảnh kì thú khác là đảo Sam Sao với những vỉa san hô dài và một vòm đá khổng lồ rất quyến rũ.
Đảo Taen là một hòn đảo nhỏ về phía Nam Samui với không khí êm đềm và vẻ đẹp tự nhiên được bảo tồn chu đáo. Phía Đông hòn đảo là một bãi cát dài, còn ở phía Tây là bãi đá cùng những rừng đước. Chung quanh đảo có nhiều vỉa san hô rất đẹp. Trên đảo có đủ phương tiện cho khách du lịch có thể ở lại.
Đảo Phanghan có những nhà nghỉ đơn sơ, nhưng là nơi tổ chức các buổi tiệc đêm rằm nổi tiếng, thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới. Trên đảo còn có nhiều phong cảnh của những rặng đá và những thác nước. Đảo này nằm cách đảo Samui 15 km, tuy nhỏ hơn nhiều nhưng lại có những vịnh đầy san hô. Đảo này còn nguyên dạng hoang sơ và địa hình gồ ghề. Trên đảo có 4 thác nước và một hang động, bên trong là chùa Khao Tham. Thời tiết ở đây khá thất thường. Mùa nắng kéo dài từ tháng 2 đến tháng 4 và mùa gió, mùa ấm từ tháng 5 đến tháng giêng năm sau. Thời gian ẩm ướt nhất là từ tháng 10 và tháng 11, khi đó lượng mưa lên đến mức trung bình là 396 mm.
Những bãi tắm tốt nhất của Samui nằm ở vùng bờ biển phía Bắc và phía Đông, trong đó nổi tiếng nhất là bãi Chaweng và bãi Lamai thuộc đảo Phanghan. Ngoài ra còn có các bãi Choeng Mon, bãi Mae Nam ở phía Bắc và bãi Na Thon nơi tập trung rất nhiều cửa hiệu, nhà hàng và các hãng du lịch.
Một lối đi khác dẫn đến ba ngọn thác là thác Hin Lat, thác Lat Wanon và thác Na Muang. Những ngọn thác này đẹp nhất là vào mùa mưa. Tại thác Na Muang có dịch vụ cưỡi voi là một môn tiêu khiển hấp dẫn nhiều du khách. Trên đảo có một số chùa và tượng đài Phật giáo: Phea Yai là một tượng Phật ngồi vĩ đại trên hòn đảo nhỏ Fan, Phrathat Hin Ngu là một tháp thờ các Phật tích, chùa Khuanram đặc biệt có thi hài của Luang Pho Deang không bị huỷ hoại qua thời gian.
Hòn đảo này cũng phong phú những sản vật địa phương. Món trứng muối là sản phẩm nổi tiếng của huyện Chaiya. Lụa Phumriang được dệt thủ công từ ngôi làng của người Muslim. Những thợ dệt ở đây tạo hoa văn nổi trên nền lụa ngay từ khi đang dệt trên khung cửi. Loại hàu ngọt thịt của tỉnh Surat Thani cũng được xếp vào loại ngon nhất cả nước.
Đảo Tao cách đảo Phanghan 45 km, là một hòn đảo còn nét nguyên sơ, lí tưởng cho việc bơi lặn. Với 11 vịnh nhỏ và 10 mũi đất nhô ra biển, đảo này còn là nơi thu hút khách du lịch thích thưởng ngoạn phong cảnh thiên nhiên.
Bãi Chaweng là bãi tắm đông nhất của Samui. Bãi biển ở đây có cát sạch và trắng tinh, bên trong là những nhà hàng, những điểm sinh hoạt ban đêm vui nhộn. Những khách sạn tiện nghi trước bãi biển là nơi ở lại thú vị của du khách vào các ngày lễ.
Bãi Lamai ở phía Nam bãi Chaweng, tương đối yên tĩnh hơn với thức ăn ngon, các quán rượu nhộn nhịp, những quầy bán đồ lặn và nhiều khách sạn. Những tảng đá thiên nhiên Hinta và Hinyai với hình dáng đẹp đã xuất hiện trên nhiều tấm bưu ảnh.
Nathorn là thị trấn chính của đảo, nơi có bến tàu phục vụ giao thông trên biển và là nơi du khách có thể mua sắm từ những món hàng thủ công mĩ nghệ đến chiếc võng nghỉ mát. Nhà bưu điện, ngân hàng, dịch vụ điện thoại, bệnh viện đều có đầy đủ tại đây.
