Thế nào là một bộ ra-đa sóng âm (sonar)?
Những ra-đa sóng âm (máy dò bằng sóng âm) được sử dụng trên một con tàu để đo độ sâu của nước. Chúng cũng có thể dò tìm được những đàn cá các tầng nước giữa tàu thủy và đáy biển. Một máy dò bằng sóng âm hoạt động như một chiếc ra-đa, nhưng nó sử dụng sóng âm thay cho sóng vô tuyến.
Một máy phát đặt dưới con tàu chuyển các tín hiệu điện thành những xung âm và những xung âm này được phát ở dưới nước. Mọi chướng ngại vật sẽ phản hồi lại một tiếng vang. Tiếng vang (tiếng dội) này do bộ dò bằng sóng âm bắt và chính nó sẽ được chuyển thành các tín hiệu điện.
Một máy thu đo khoảng thời gian trôi qua giữa khi phát đi một xung âm và khi tiếng vang dội lại, cùng với cường độ của tiếng vang đó. Từ đó ta suy ra được độ sâu theo vận tốc của âm thanh trong nước, và trạng thái của chướng ngại vật theo lực của tiếng vang khi phản hồi lại. Ra-đa sóng âm cũng còn dùng để dò tìm tàu ngầm của kẻ thù.
