Trịnh Hoà là ai?
Vào thế kỷ thừ XV, những chiếc tàu Trung Quốc đã tới vùng biển Ấn Độ và châu Phi. Nhà đi biển Trung Hoa nổi tiếng nhất tên là Trịnh Hoà. Đội tàu của ông đã chạy suốt trên các vùng biển mà chưa có con thuyền châu Âu nào dám phiêu du.
Hoàng đế Trung Hoa đã giao cho Trịnh Hoà sứ mệnh thám hiểm các vùng biển phía Tây. Từ năm 1405 đến năm 1433 Trịnh Hoà đã thực hiện 7 chuyến đi. Đội tàu của ông gồm khoảng 300 thuyền và 27.000 thuỷ thủ.
Những người Trung Hoa đã tới Việt Nam, ln-đô-nê-xi-a, đảo Xây-lan (Sri Lan-ka ngày nay), Ân Độ, bán đảo Ả Rập, Ai Cập. Họ cũng đi tới vùng biển Đông Phi. Tới mỗi vùng đất, Trịnh Hoà đều tìm mua những báu vật của vùng đó để làm cống vật cho hoàng đế Trung Hoa.
Trịnh Hoà đã đóng góp nhiều vào sự giàu có của Trung Hoa. Vào thời kỳ những chiếc thuyền châu Âu phát hiện ra châu Á thì những đội thuyền Trung Hoa đã mở ra hầu hết những con đường lớn trên biển.
Nhưng khác với người châu Âu, những người Trung Hoa không thiết lập các văn phòng buôn bán tại những nước mà họ tới.
