Tu viện rila
Trên một sườn dốc hoang vu thuộc miền Tây của đất nước Bulgaria có một nơi rất hẻo lánh, nhưng đã có một thời trước đây từng là trái tim của đất nước hoa hồng, những bức tường giống như những bức tường của một pháo đài bao quanh một dãy núi với những cửa vòm đầy màu sắc rực rỡ và một kho tàng tranh và nhiều tác phẩm khắc gỗ.
Trong lịch sử, tu viện Rila đã từng là một dinh lũy và kho chứa di sản nghệ thuật, một chủng viện và cái nôi của tinh thần dân tộc Bulgaria. Tu viện giáo phái chính thống của Bulgaria này được xây dựng vào thế kỷ thứ X, do những con chiên theo đạo Thánh John Rila, một người phê phán triều đình Bulgaria và là một nhà tu hành đã sống ẩn dật và cầu nguyện trong vùng núi Rila.
Vào đầu năm 1800, khi đất nước Bulgaria bắt đầu bước vào cuộc chiến giành độc lập từ tay bọn xâm lược Thổ, tu viện Rila trở thành trung tâm biểu trưng cho sự thức tỉnh mãnh liệt tinh thần dân tộc, văn hóa và chính trị của đất nước. Người ta phải xây thêm ba nhà nữa cạnh tu viện để lấy chỗ cho các tu sĩ, người hành hương và các chúng sinh từ mọi miền đất nước đến ngày càng đông. Một thảm họa đã phá hủy tu viện vào năm 1833, do lửa thiêu rụi các tòa nhà... Ngay lập tức sau đó các thợ đá, thợ xây, các họa sĩ, thợ chạm khắc gỗ, các công trình sư đã tụ tập đến tu viện để bắt tay vào việc xây dựng lại. Họ làm việc hết sức hăng say và chỉ trong một năm sau, tu viện mới Rila hoàn thành.
Ngày nay tu viện hình vuông uy nghi mái đỏ vươn mình lên, cao trên vùng rừng núi rậm rạp. Các bức tường đồ sộ phía ngoài được thiết kế xây dựng để làm bọn giặc cướp phải khiếp sợ, có chỗ cao tới 50 mét. Mặt tiền sân tu viện và ngôi nhà thờ có 5 mái vòm của tu viện được xây dựng nối kết với nhau bằng những đường hoa văn sọc trắng đỏ. Các trần gỗ được chạm khắc và các bức tranh tường nghệ thuật tinh vi được trang hoàng cho các buồng khách, có thể chứa tới 250 người và một số phòng nhỏ hơn cho các tu sĩ. Hiện nay chỉ có một số ít người sống trong các phòng nhỏ đó, nhưng tu viện với bộ sưu tập nghệ thuật và thư viện phong phú vẫn còn là một công trình bất hủ, thể hiện lòng kiên trì, hy vọng và tự hào của người dân Bulgaria.
Tu viện Rila được UNESCO ghi vào danh sách Di sản văn hóa thế giới năm 1983.
