Vùng Florida
Một vùng nước ngọt dài rộng ở bang Florida
Vùng đồng hoang bán nhiệt đới hiếm thấy này, người Da Đỏ ở Mỹ gọi nó là “Pa-ra” hay “okee” hoặc “Hồ cỏ nước”, diện tích rộng 7.000km2, tuy có lúc nó đã che phủ 10.360km2, nay bị thu hẹp trên 3.000km2, nhưng nó vẫn là một trong những vùng ao hồ nước ngọt lớn nhất thế giới. Công viên quốc gia vùng ao hồ lớn chiếm 5.687km2 được liệt vào loại đồng hoang được bảo tồn, cùng với vùng kỷ niệm quốc gia Fort Jefferson, là đất di sản thế giới, bảo hộ môi trường sinh vật mang hình tượng quốc tế của vùng Ramsar.
Vùng ao hồ lớn được thông với nước của đại hồ, trừ năm hồ lớn được hồ Okeechokee đổ vào. Nước hồ thấm xuống lớp đá vôi bên dưới, sau đó thấm qua một loạt tầng chứa nước, bổ sung cho vùng rộng lớn này. Vùng đại hồ, mọc các loại thảo mộc nguyên thủy rất xanh tươi, chúng có thể mọc cao đến 4 mét, còn có nhiều giống hoa lan loại cây quyết và động vật hoang dã ở dải bờ biển, hồ ao nước ngọt nhường chỗ cho rừng cây vẹt, còn dạng cây cỏ mọc xen, chỉ có thể trồng trên vùng ẩm thấp ở bờ biển Bắc Mỹ.
Dù con người đang xâm lấn khu này nặng nề, nhưng nó vẫn chưa bị phá hoại nghiêm trọng, hoàn cảnh sinh thái đa dạng của nó phản ảnh trên hệ động và thực vật trong vùng này. Ở đây có trên 1.000 giống thực vật trồng bằng hạt giống, gồm 25 giống hoa lan, 120 giống cây, biến đổi từ rừng ôn đới như cây cọ và rừng cây vẹt, cao su đỏ và cây sáp trắng... đến thực vật sa mạc giống như ti lan và họ xương rồng.
Trong hoàn cảnh sinh thái đan xen đa dạng, rất nhiều động và thực vật dựa vào hoàn cảnh sinh thái để sinh tồn, như loài chim họp thành đàn, lấy rừng cây bách và cây vẹt làm tổ và kiếm ăn ngoài bãi cỏ, ao hồ. Vùng đại hồ là một khu vực đặc biệt quan trọng với loài chim, dựa vào hồ sơ ghi chép ở đây, có 320 giống chim trở lên, những loài hiếm có, như hạc (cây cao su) cò đỏ và chim ưng trụi (giống phương Nam)... Diều hâu vùng đại hồ chỉ ăn sên bằng cái mỏ dài cong cong như cái móc, nó có thể hút hết thịt trong vỏ sên. Nhiều loài chim ăn cá cũng thường xuất hiện ở đâm ao nước ngọt, giáp ranh rừng cây vẹt ở ven biển, là quê hương của chim Anhingos vịt (mỏ rộng màu hồng) bồ nông, cò đỏ, cò xanh, cò trắng...
Ở vùng nước ven biển, người ta phát hiện trên 150 giống cá, số đó làm mồi ngon cho nhiều giống chim, giống bò sát và loài có vú, ngoài ra còn có 12 giống rùa, như vích, rùa lông xanh... và “Hà mã biển Florida”. Cá sấu môi ngắn là con vật tiêu biểu của vùng đại hồ, nhưng ở đây còn có cá sấu, các chủng loại khác ở Mỹ kể cả “Bắc Mỹ châu Florida” và các giống rái cá.
