Hang động Carisbad
Hang động kỳ thú xuyên qua mấy km dưới lòng núi non ở Guadaloupe, bang New Mexico và cũng là hang ổ của đàn dơi khổng lồ
Lúc hoàng hôn, trước cửa hang động có một cảnh đàn dơi cả triệu con, ào ạt bay khỏi hang động Carisbad. Chúng thức giấc sau một ngày ngủ vùi trong hang tối lạnh, để săn bắt côn trùng trong đêm. Dù dân số của chúng đông nghẹt, nhưng lạ một điều là chúng bay ra ào ào mà không va đụng nhau dù chỉ một lần. Nên biết dơi có một bộ “máy siêu âm” siêu đẳng lại rất phức tạp. Tuy người tham quan ngắm chúng bay vô cùng hỗn loạn, có thể nghe tiếng đập cánh vù vù và tiếng kêu chít chít của nó, nhưng thứ siêu âm do hệ thống tiếp nhận âm thanh tự nhiên của dơi cao hơn tần số âm thanh con người có thể nghe thì khác xa một trời...
Loài dơi Carisbad có đặc điểm duy nhất khiến người chú ý là hệ thống hang động dưới đất thật vĩ đại. Cho đến nay chỗ sâu nhất đã thăm dò được dưới mặt đất là 305 mét, là nơi lớn nhất trong số hơn 60 hang động và còn lớn hơn 14 sân bóng đá gộp lại!
Câu chuyện về hang Carisbad bắt đầu từ lúc đá trầm tính cách đây 2.500.000 năm, thành từng lớp sâu, dày, rồi nước thấm vào đó, hòa tan đá xốp mềm, đào thành hang động ngầm. Sau đó, đá vôi trầm tích bị nền lục địa đội lên thành núi Guadaloupe, trong dãy núi này có hang động nằm sâu dưới 1.920 mét. Nước trong hang chảy ra, tiếp tục nhỏ xuống, khoáng chất từng chút một, kết lại thành măng đá, nhũ đá và những hình dạng khác.
Ngày nay, đắp một đường nhỏ, dài 4,8km chạy vòng vèo quanh co, thông tới hang động nổi tiếng này, ngoài ra còn có 32km đường thông và hang ngầm rất ít người đến thăm. Lại có một loạt đường chữ chi, chảy dọc theo hành lang chính xuống dưới hầm, sâu 253 mét. Là hang phát hiện đầu tiên mà cũng là cái sâu nhất, đặt tên là “khách sảnh xanh” vì nó nằm ở đầm nước màu xanh giữa động. Hang động này mọc đầy nhũ đá long lanh, gồm một thác nhỏ thật dễ thương, khiến người ta khó quên, măng đá mọc liền nhau kết thành một mạng, phủ xuống như “mạng che mặt”.
“Sảnh hoàng hậu” có một tấm màn nhũ đá kỳ lạ, ở đây nhũ chen nhau kéo dài như một tấm màn nhũ lấp lánh khi ánh sáng lọt vào, nhũ đá nước rỏ gọi là “chùa Mặt trời” ẩn tàng màu sắc hòa dịu của sắc vàng, hồng phấn và lam tạo thành. Toàn thể hang động, đầy dẫy hình dạng kỳ thú như hình “voi lớn nũng nịu” rất giống một con voi lớn từ lưng đến đuôi, lại có tượng “Đá ông già”, nổi tiếng là một mảng đá to lớn, đơn độc, hùng vĩ đứng lặng trong “căn phòng” tối tăm. Trong “sảnh người khổng lồ” có ba măng đá hình vòm lớn trông như đang đứng ở trạm gác, còn trên trần “vương cung” rải xuống một dãy nhũ đá chóa mắt. Cảnh sắc kỳ lạ khác còn có tấm màn đá vôi của “Đại sảnh” động trân châu. Tấm màn đá vôi vô cùng tinh xảo, nếu ta đụng vào, nó kêu vang, không du khách nào được phép táy máy như vậy, để ngừa tổn hại cho kết cấu đồng nhất ở đó. Động Trân châu hình thành khi có hạt cát nhỏ lọt vào áo ngoài axít Cacbonic Canxi quá nhiều, nói một cách khác nó giống như quả cầu tuyết lăn xuống dốc núi, càng lăn càng lớn như cách tạo thành quả cầu đá có màu sắc óng ánh; từ trong hàng nhìn ra, nó rất giống ổ trứng chim.
