Chiếc Mặt Nạ Da Người Chương 9
Khánh quay sang hỏi Vũ chó đốm khi tôi vừa nói xong kể hoạch:
- Nhưng muốn diệt trừ Dũng hổ và cứu thằng Huy sao không đem người đi “càn” cho nhanh anh Vũ.
Nghe vậy Vũ sẵng giọng quát thằng Khánh:
- Mày nhún chân vào giang hồ bao lâu rồi mà hỏi câu đó. Giang hồ có luật ngầm của giang hồ, nếu mình làm vậy thì khác nào bôi tro trát trấu vào mặt mình, thằng nào còn dám hợp tác làm ăn với một bên mình. Mà mình “càn” bằng cách nào, đem người qua địa bàn nó chém giết à. Mày biết từng con hẻm, từng con đường bên đó không? Mày muốn có đi mà không có về à, chưa kể thằng Dũng hổ nó điên lên nó xiên thằng Huy một nhát thì chừng đó hết cứu hết cánh gì nữa luôn.
Gã nói thêm:
- Để tao nghĩ kĩ lại ý thằng Phong, có gì thông báo tụi mày sau, muộn nhất là trước bảy giờ sáng nay. - Vũ hạ giọng ôn tồn căn dặn.
- Vâng. - Cả mấy người bọn tôi đồng thanh.
Vừa về tới phòng, tôi ngả người xuống giường cái “phịch”, thở hắt ra một hơi dài. Còn Khánh thì tiến tới ngồi xuống cạnh tôi lo lắng:
- Chẳng biết thằng Huy giờ nó thế nào rồi, tao lo quá.
- Tao cũng vậy, tao biết là nó còn rất đau lòng chuyện anh Linh, nhưng không ngờ…
- Mà cái kế hoạch nãy mày nói liệu có ổn không?
- Ổn hay không thì đó là cách tốt nhất mà tao nghĩ ra nếu không muốn buông khu 26, chưa kể nếu thành công sẽ thu về một món hời không nhỏ nữa chứ.
- Ừ, làm gì thì làm tao chỉ mong thằng Huy an toàn trở về là được.
- Ờ, mong là vậy.
Nếu như Vũ đồng ý làm theo kế hoạch của tôi thì đầu tiên phải đánh tiếng với Vinh kèo để bàn chuyện. Vinh kèo là không chỉ là bạn trong giới làm ăn với X - W mà còn là bạn ngoài đời thân thiết với Vũ chó đốm lâu nay. Ngày xưa cũng vì chút bất đồng quan điểm mà hai người không thể nằm chung đại gia đình X - W hoặc một băng giang hồ nào khác. Tuy vậy, từ đó đến nay, mối quan hệ giữa hai người vẫn duy trì tốt đẹp. Lâu lâu, Vinh kèo có chuyện cần nhờ thì Vũ chó đốm luôn sẵn sàng ra tay giúp đỡ. Và Vũ cũng vậy, cũng vài lần nhờ Vinh kèo ra tay mà vượt qua được khó khăn. Ngoài ra, còn một lý do khác mà kế hoạch tôi vẽ ra có tên Vinh kèo, đó là trước giờ Vinh kèo không ưa Dũng hổ, hai bên luôn đối đầu với nhau. Thế nên ý tôi thì nhân dịp này hai bên cùng hợp tác diễn một vở kịch mà mục đích cuối cùng là xóa sổ băng Dũng hổ và ăn chia địa bàng lấy được từ gã.
Mọi việc tưởng chừng ngày mai sẽ một phen bận rộn với những toan tính, kế hoạch nhưng không ngờ thằng Huy lại được thả ra một cách bất ngờ.
Trước thời điểm đó khoảng một tiếng thì Vũ chó đốm bất ngờ nhận được lệnh khẩn từ ban chỉ đạo khu trung tâm. Nội dung đại loại là Dũng hổ sẽ thả thằng Huy vô điều kiện và không giải thích gì thêm.
Việc khu trung tâm biết chuyện này không gì khó hiểu nhưng tại sao Dũng hổ lại đồng ý thả thằng Huy vô điều kiện khi mà trước đó gã còn đòi quyền chiếm giữ khu 26 là điều làm tôi đau đầu suy nghĩ. Liệu gã Dũng hổ với một người nào đó trong ban điều hành khu trung tâm có quan hệ gì chăng? Mà trước giờ Dũng hổ chỉ chuyên hoạt động trong mạng lưới bài bạc như cá độ đá bóng, số đề, sòng bài nên khả năng đó theo tôi không xảy ra. Vậy đấy, những câu hỏi, những thắc mắc xoay quanh tên Dũng hổ cứ không lời giải trong đầu tôi khi đó. Và nếu như sau này Hoàng KT, phó quản lý khu trung tâm không kể với tôi chuyện ban lãnh đạo đã bí mật cử người điều tra và biết được Dũng hổ chính là một sĩ quan cảnh sát thì có lẽ thắc mắc vẫn chỉ là thắc mắc mà thôi. Tình hình là các tổ chức tội phạm nguy hiểm ngày càng nhiều và khó lường hơn nên bên công an những năm gần đây đã tăng cường việc cài người nằm vùng bằng nhiều hình thức và bằng nhiều cách tiếp cận khác nhau. Vì tên Dũng nhìn chung chưa làm được nhiệm vụ gì đáng kể cả nên những kẻ đầu não băng X - W quyết định “thả gà về chuồng” đi kèm điều kiện là trả Huy về lại khu phía Nam mà không quên ẩn ý gởi lời nhắn nhủ “lần này xem như xã giao, mọi chuyện sau này nên biết điều mà tránh dây vào, không thì hậu quả ra sao biết rồi đó”. Đây có thể xem là lời đe dọa, hoặc cầu hòa hay cũng có thể là mang ý thách thức của băng X - W gởi tới những cơ quan công an muốn nhúng tay vào việc này.
Rồi một thời gian sau, mọi chuyện có vẻ đâu vào đấy. Ba bọn tôi lúc này chỉ chuyên giúp Vũ quản lý công việc làm ăn như chỉ đạo bọn bảo kê các bar, clup, nhà hàng, khách sạn, song bài,…hay tính toán một đống sổ sách mà hằng ngày gã mang về. Việc làm ăn vì thế diễn ra khá thuận lợi trong một thời gian dài.
Hôm nay thấy có hứng, tôi liền rủ hai thằng Huy, Khánh đi dạo. Tôi cảm thấy khí trời đêm hôm nay thật dễ chịu dù cho xe cộ nhả khói phun bụi mịt mù khi mà màn đêm đã đi được quãng đường tương đối trong chuyến hành trình khám phá khuôn mặt khác của thành phố khi tất cả đã lên đèn. Đã lâu rồi tôi mới lại thấy bác bán hủ tiếu gõ với mái tóc muối tiêu, đã lâu rồi tôi mới lại thấy cô bán chè với tiếng gọi mời mà theo tôi còn ngọt hơn cả cái mà cô đang rao bán, đã lâu rồi tôi mới lại thấy như thế này…thấy tất cả những con người bình dị mưu sinh kiếm sống, thấy góc tối yên bình của bức tranh tưởng chừng bị lãng quên do mải chạy theo điểm sáng của sự chết chóc, của sự mưu tính kế hoạch.
Dạo một lát thấy bụng hơi đói, thế là ba bọn tôi ghé vào một quán phở ven vỉa hè làm nhiệm vụ “đàn áp” bọn liên minh dạ dày đang ì èo “ọc ọc” định làm phản. Ngồi một lúc thì bỗng nhiên thằng Khánh kéo kéo tay tôi:
- Ê, Phong.
- Gì ?
- Đằng sau mày kìa. - Vừa nói nó vừa hất đầu sau lưng tôi.
- Có gì hot à? - Tôi vẫn không quay lại theo hướng nó chỉ trỏ mà nhìn nó bảo.
- Thì mày cứ nhìn đi.
Quay ra sau tôi bỗng giật mình làm rơi đôi đũa khi thấy cô gái ấy, cái cô gái tôi gặp ở bar hơn một năm trước. Chẳng hiểu sao ngay lúc đó, cô gái lại ngẩng mặt lên thế là đường đi của bốn con mắt trùng nhau. Như nhận ra hình ảnh thân quen, bộ não cô gái liền nhanh chóng lục tung mọi ngóc ngách của những sự việc đã qua để tìm lại đoạn phim quá khứ chứa những đường nét thân thuộc ấy. Chỉ sau vài giây, bộ não đã xử lý toàn bộ thông tin và cho ra kết quả: Gần hai năm trước, hắn đã giúp mình khi đưa mình từ bar sang khách sạn ngủ và lúc đó hắn đã đánh nhau với mấy tên khác để bảo vệ mình.
- Anh.
- Cô.
Ngay lúc đó, cả hai chúng tôi cùng tỏ ra rất ngạc nhiên khi nhận ra đối phương. Nhìn cô gái tôi bất giác giật mình. Chẳng hiểu sao trong tôi lúc này có gì đó khang khác. Tôi chẳng biết nên nói thế nào, chỉ biết rằng cái cảm giác đó tựa tựa như là vui mừng, hớn hở. Và hình như bước chạy quen thuộc của trái tim tôi bỗng chốc bị lái khỏi vòng chiến thuật mà huấn luyện viên - là tôi, đã định sẵn, từ việc chạy bền không biết mệt mỏi phút chốc nó chuyển sang chạy nước rút làm tôi phải cố gắng lắm mới lọc thêm một phần khí oxy để đưa vào bên trong làm nguyên liệu cung cấp cho quá trình hô hấp bất thường này sau khi tống vào cuống họng một lượng không khí đủ lớn và tất nhiên đi kèm theo đó là không biết bao nhiêu tỉ tỉ tỉ phần tử bụi bặm bám cùng.
Bạn thử nghĩ mà xem, nếu bạn cùng một người khác giới đã từng tiếp xúc với nhau trong quá khứ, không hẹn mà cả hai cùng nhìn nhau rồi cứ đờ đẫn trong một thời gian đủ lâu thì có phải ngay lúc đó bản năng trong con người của bạn sẽ sinh ra một phản xạ tự nhiên để lấp đi cái mà người ta gọi là “khoảng trống hồi tưởng ký ức” khi nó xuất hiện tại thời điểm mà nhận thức bỗng nhiên giật mình choàng tỉnh sau cơn mê mộng mị và xảy ra trong trường hợp bộ não chỉ tiếp nhận, xử lý thông tin hình ảnh đó trong những mốc thời gian nằm trong “đoạn quá khứ”, hay nói một cách đơn giản hơn là ánh mắt họ làm bạn ái ngại và bạn quay đi, hướng cái nhìn ra chỗ khác. Lúc này trường hợp tôi cũng tương tự như thế. Có lẽ cái nhìn quá nhiều phần bất ngờ của tôi không được điều phối đúng mực đã làm cô gái quay sang nhìn ra đường lớn. Đáp lại động thái của cô gái, cơ thể tôi lập tức cũng nhận được thông tin phản hồi về nên nhanh chóng kéo tấm màn ký ức hồi tưởng sang một bên để quay về xử lý tình huống thực tại.
Lúc đó, tôi chẳng biết mình nên làm gì nên vội vội vàng vàng quay lại mang theo chút ngượng ngập còn đọng trên gương mặt. Thấy tôi như vậy, thằng Khánh lấy đũa khều khều tay tôi:
- Ê, ẻm kìa, tới đê.
- Tới cái đầu mày à. - Miệng tôi thì đáp như vậy nhưng thật tình trong thâm tâm tôi lại muốn cái điều mà thằng Khánh vừa nói và lúc này đây tim tôi đang quẩy hết mình như mấy cô chân dài khi ở clup mỗi tối.
- Ê, em gái, thằng Phong bảo em tới ngồi nói chuyện nè. - Huy nó cũng không vừa, liền nhảy vào hùa với thằng Khánh chọc tôi.
- Á, cái thằng này. - Nghe vậy, tôi có chút hốt hoảng. Mọi cô gái khác tôi đều không có cảm xúc gì, nhưng cô gái này lại cho tôi một giác cảm khác. Và có lẽ vì thế mà khi hai đứa nó đem lấy cô gái ra sức chọc tôi thì tôi lại cảm thấy bản thân mình không được tự nhiên, cứ sao sao ý, nói chung là điểm sáng cảm xúc hơi lâng lâng, lòng vui vui giữa mặt tối do tiêu cực tâm lý e ngại của tôi lúc này.
- Hahaha… thằng nhát gái. Giờ cũng tạm coi là đại… úm um úm. - Không để thằng Khánh tuôn mớ từ còn lại với chữ “ca” đứng đầu ra khỏi mồm, tôi liền nhanh tay bịt cái loa phát thanh của nó lại. Đây đâu phải ở hẻm 298 đâu mà cứ bô bô cái mồm. Không phải vì lý do sợ giang hồ nghe danh mình mà vác đao vác kiếm ra chém. Mà cái chính là lúc này đây, chúng tôi đang hòa trong cuộc sống thường nhật của người dân nơi này, đang đắm mình vào đêm “nhạc hội bình dân” của quần chúng. Thế nên, đối với tôi, một thằng giang hồ dù có chút số má, uy danh nhưng cũng nên cởi đi cái lớp áo “địa vị” - dù trắng hay đen, dù sáng hay tối, mà lặng hưởng cái hay, cái yên bình, cái thanh thản do cuộc sống này mang lại. Kể cả những vị bộ trưởng, thủ thướng, hay thậm chí là tổng thống Mĩ chức cao vọng trọng đi chăng nữa thì cũng nên tạm quên đi cái lớp áo sáng người mà mình đang mặc ấy nếu như không muốn bị những thái độ e dè, sợ sệt hay cử chỉ quan tâm quá đáng nào đó của người dân để rồi làm mất đi cái hay tự nhiên vốn có của nó.
- Cái thằng, đã nói rồi đừng có mở miệng ra là đại… ơ… - Tôi khẽ trách Khánh nhưng câu từ chưa kịp hoàn chỉnh thì tôi lại một phen ngờ ngàng khi đôi bàn chân trắng nõn nà ở đâu xuất hiện đột ngột trong vùng mắt tôi hoạt động.
Không để miệng tôi kịp ú ớ và mắt tôi kịp tìm địa chỉ khuôn mặt vị chủ nhân của đôi chân ấy thì cô gái đã nhanh chóng cúi xuống kèm theo nụ cười tươi nhìn tôi nhỏ nhẹ:
- Em có thể ngồi đây được không ạ?
N gay lúc này, chính ngay lúc này tim tôi lại một phen làm việc cật lực khi tia mắt kia lại chạm vào con ngươi đang “ngủ đông” và run lên của tôi vì chút gì đó hồi hộp và vui sướng. Tôi chẳng hiểu sao tôi lại như vậy nữa, chỉ biết rằng cái cảm giác mà tôi gặp cô ấy lần đầu tiên và lần này rất khác biệt.
- Ờ, cô cứ tự nhiên. - Vội vứt vát lại chút bình tĩnh tôi gật đầu nhẹ.
- Em không ngờ lại có ngày hai chúng ta gặp lại đấy. - Cô gái nhìn tôi bằng ánh mắt thiện cảm biết cười nhẹ nhàng bắt chuyện tôi.
- Ờ, trái đất tròn mà. - Tôi quay ra nhìn dòng xe cộ đang thả mình trôi theo dòng đường một cách vội vã mà đáp. Lúc này, tôi đã kịp bình tĩnh lại, vẻ mặt tôi cũng dần thay đổi trở về trạng thái thường ngày.
- Nè, nói chuyện mà anh nhìn đi đâu vậy. Bộ em xấu xí lắm à. - Cô gái nhăn mặt tỏ ý không hài lòng.
- Không, chỉ là…
Ngay lúc đó thằng Huy liền xen vào cắt ngang lời tôi:
- Thôi, hai anh chị này, định ngồi đây nói chuyện mãi à.
Khánh thấy vậy liền bổ sung:
- Còn mày nữa, bộ nghèo lắm sao mà không mời cô em xinh đẹp này vào quán cafe mà nói chuyện được sao.
- Ờ, vậy thì đi. - Thấy lời tụi nó cũng hợp lý nên tôi liền gật đầu đứng dậy.
Mới yên vị trên ghế chưa đầy hai giây thì Khánh nó nháy mắt rồi kéo thằng Huy đứng dậy cười cười bảo:
- Bọn tao ra ngoài này chút, hai người cứ tự nhiên nha.
- Ờ. - Biết thừa cái nhã ý của nó nên tôi đáp cho qua.
- Vâng. - Cô gái lại cất tiếng trong veo.
Hai đứa nó vừa đi khỏi thì con bé phục vụ vừa tới.
- Dạ, anh chị dùng gì ạ.
- Cô xem rồi gọi đi. - Vừa nói tôi vừa đẩy cái menu mà con bé phục vụ mới đem ra.
- Cho mình một ly cam vắt bỏ tí muối. - Chẳng buồn xem menu cô gái gọi luôn.
Tôi cũng chẳng nghĩ ngợi gì, liền buộc miệng đáp:
- Cho một đen đá không đường.
- Dạ vâng, anh chị đợi một lát ạ.
Nói rồi con bé phục vụ lui vào trong quầy trả lại không gian cho hai kẻ khác giới, mà có thể con bé nghĩ là một cặp đôi.
- Anh vẫn lạnh lùng như hồi đó nhể. - Lại là cô gái mở lời trước.
Chớp chớp vài cái, tôi cũng đáp lại:
- Còn cô thì có vẻ khác xưa một chút.
- Bộ em già lắm hả? - Cô gái tròn mắt hình tôi hỏi.
- Không. - Tôi chép miệng giọng hơi nhỏ.
- Chứ sao nãy giờ anh cứ gọi em là cô hoài vậy?
- Bộ không được à?
- Em không thích anh gọi em như vậy.
- Chứ thích gọi gì?
- Là em.
- Cô bao nhiêu tuổi.
- Em mười chín.
- Tôi hai mươi, vậy hơn cô một tuổi.
- Vậy xưng hô là anh em đi ha.
- Ờ, thôi vậy cũng được.
- Nãy giờ quên hỏi tên anh, anh tên gì?
- Phong. Còn cô…à em tên gì?
- Em tên Hà Phương… Mà nãy anh nói em khác xưa, vậy em khác cái gì vậy.
- Ờ thì, hình như trông Phương…
Vừa hỏi Phương vừa nhoài người tới nhìn thẳng vào mắt tôi:
- Trông em sao?
- Xinh hơn thì phải.- Tôi quay mặt đi chỗ khác, tránh ánh nhìn quá trực diện đó của Phương mà đáp với giọng trầm trầm.
- Khen thật hay nịnh đầm đấy.- Cô nheo nheo mắt đặt nghi vấn.
- Nghĩ sao cũng được.- Thấy Phương như vậy, tôi lại lôi cái kiểu đối đáp cho qua ra ứng phó tạm.
- Hơ, lại cái kiểu bất cần đó nữa.
Hướng ánh mắt nhìn ra phía cổng tôi bâng quơ:
- Phương đang học hay làm gì?
- Dạ em đang học ngành sinh vật học, em năm hai rồi. Anh thì sao?
Như một cái máy lập trình sẵn tôi đáp:
- Giang hồ.
- Giang hồ? - Có vẻ Phương khá bất ngờ trước hai từ tôi vừa buộc miệng nên cô nàng không tự chủ được phải thốt ra thành tiếng với vẻ mặt ngạc nhiên.
- Ờ.
- Anh đùa hay thật vậy?
- Theo Phương thì sao?
- Nhìn tướng anh thì không giống lắm, mặt thì cute, người có vẻ rất săn chắc đấy nhưng sắc thái biểu hiện trên khuôn mặt của anh hơi bị hiền, nhìn anh vậy ai sợ chứ.
- Vậy theo Phương thì bề ngoài giang hồ phải như thế nào?
- Theo em nghĩ thì giang hồ phải to con, có vài vết sẹo ở mặt hay tay chân gì đó, rồi có hình xăm trên người, và quan trọng là ánh mắt họ phải dữ, phải toát ra được cái uy để trấn áp tinh thần của người khác.
Vừa lúc đó thì cô bé phục bê nước ra, đặt khay nước lên bàn, cô liếc sang tôi nở nụ cười như mọi khi.
Xong xui, vẫn là cái thủ tục cúi người chúc quý khách ngon miệng của cô bé rồi quay bước vào quầy. Trước khi đi, cô lại không quên liếc nhìn và cười duyên với tôi như mọi lần mặc dù tôi từ đó đến nay chưa hề cho cô một nụ cười nào cả.
- Có vẻ cô bé để ý anh?
- Không biết.
- Anh hay ngồi quán này không?
- Cũng thỉnh thoảng.
- Thấy chưa em nói rồi mà, cái mặt anh như vậy ai tin là giang hồ chứ.
- Ờ, chẳng biết.
Hai bọn tôi lại im lặng, không khí có vẻ trùng xuống. Nghĩ ngợi giây lát tôi nhìn thẳng mắt Phương trầm giọng:
- Lần sau có gặp anh thì hãy tránh xa anh ra.
- Sao vậy?
- Vì…mà thôi, em cứ làm theo lời anh như vậy là được.
- Không.- Phương phồng má, cau mày nhìn tôi trả lời không do dự.
- Em nghĩ thế nào nếu như một người con gái ngoan hiền như em dính dáng tới kẻ giang hồ máu mặt, có số má.- Tôi cố gắng nhấn mạnh từ “máu mặt”, “số má” nhằm thêm trọng lượng cho lời đề nghị, lời khuyên trước đó của mình.
- Thì sao?
- Thật là…em…
- Em còn chả quan tâm, anh quan tâm làm gì.
- Vậy thì lần sau nếu có gặp em, anh sẽ xem và đối xử em như người xa lạ, em có bị nạn hay làm sao anh cũng chả quan tâm.
- Làm được không đó? - Phương nghiêng đầu liếc tôi nghi hoặc.
Chưa hiểu ngay dụng ý của cô nên tôi vội hỏi lại:
- Sao em lại hỏi vậy?
- Nếu anh làm được điều đó thì gần hai năm trước anh đã không cứu em rồi.
- …
- Im lặng là đồng ý… hihi.
- Ơ, đừng có mà cơ hội.
- Nãy giờ em chỉ thử anh thôi. Thật sự lúc đầu ở chỗ quán phở thì em đã nghi anh là một tay giang hồ có tiếng, nhưng điều đó chẳng quan trọng với em.- Phương không cười nữa, cô nàng nhẹ nhàng nói giọng đều đều.
- …
- Anh đang nghĩ vì sao em biết mà khi anh chưa nói chứ gì.
- …- Tôi gật đầu thay cho câu trả lời.
- Em vô tình thấy hình xăm X - W thập thò sau cánh tay áo của anh lúc ở quán phở khi anh vô tình xăn tay áo lên đấy. Hình như sau đó anh sực nhớ ra nên em thấy anh vội vàng kéo tay áo về chỗ cũ. Mà X - W là băng giang hồ lớn thế nào thì không cần nói chắc ai cũng biết rồi nhỉ.
- Tinh vi nhể. Đã biết rồi thì tránh anh ra.
- Lo lắng cho em à?
- Ơ, đừng tưởng bở.
- Xí, em biết thừa.