Cuốn sách này trước tiên là "lời tự thú" về cuộc đời cầm bút đầy phóng khoáng và thú vị, với vô số những câu chuyện hấp dẫn bên lề các bài báo của Tom Plate: những "mánh khóe" thông minh để tiếp cận được với các nguyên thủ quốc gia, cách dẫn dắt cuộc phỏng vấn để có những bài báo độc quyền gây sốc, những câu chuyện đậm dấu ấn cá nhân. Đồng thời, đây cũng là "những gì người ta không dạy bạn ở trường báo chí".
Thông qua một chặng đường dài hoạt động trong ngành báo chí Mỹ, Tom Plate đã đúc kết được những góc nhìn thật sâu sắc về nghề báo. Ông chỉ ra những tiêu chuẩn mà một nhà báo cần phải có. Đó là tầm quan trọng của kiến thức chuyên môn, việc tái đào tạo, những bằng cấp tối thiểu các ký giả cần trang bị để đối phó với áp lực thời gian của nghề báo cũng như đối mặt với một thế giới mà sự phức tạp ngày một gia tăng. Chọn nghề báo là chọn một nghề mang tính tiên phong trong công cuộc tranh đấu vì một xã hội ngày một tốt đẹp hơn, nên người cầm bút cần trung thực và có trách nhiệm cao với những gì mình viết ra. Tuy nhiên, không phải vì thế mà báo chí được phép tẻ nhạt. Châm ngôn của Tom là: một tờ báo tốt không những không được tẻ nhạt mà còn không được làm những điều tồi tệ để tiến lên.
Tom Plate rất đề cao đạo đức truyền thông. Ông nhận ra rằng tại Mỹ, vấn đề đạo đức của ngành truyền thông chưa được xét đến một cách thấu đáo. Ông quan niệm rằng, nhà báo cần xác lập một chuẩn mực đạo đức mới có thể cầm bút để phê phán các hiện tượng trong xã hội. Là người rất thành công trong nghề báo song chính Tom lại nhìn ra rất nhiều khuyết điểm của nền báo chí Mỹ vốn được coi là dân chủ và công bằng.
Được viết với giọng văn hài hước, hóm hỉnh và tự trào, những trang viết của Tom Plate có một sức cuốn hút kỳ lạ với độc giả. Tác phẩm này không chỉ dành cho những sinh viên, những người đang hoạt động trong lĩnh vực báo chí, mà còn cuốn hút cả những người yêu thích ngành truyền thông.
Mục lục
Lời dịch giả Lời nói đầu - Chương 1. Câu chuyện về thằng lùn nhảy trang: Cuộc đời của một phóng viên chuyên đề - Chương 2. Long Island: Từ những cánh đồng khoai tây đến những cánh đồng mơ ước - Chương 3. Tạp chí New York: Khởi đầu việc gì đó vẫn tốt hơn hạ màn nó - Chương 4. London mời gọi: Những tờ báo hay không cần phải tẻ ngắt - Chương 5. Áp lực ở Time: Thói quan liêu nghề nghiệp về kiểm soát chất lượng - Chương 6. Với CBS: Nơi tôi ao ước quay về thời phạt roi - Chương 7. New York Newsday: Lại một sự khởi động tuyệt diệu, một cuộc đời đánh thuê khác cho báo chí - Chương 8. Los Angeles Times: Trách nhiệm của một tờ báo chính của Mỹ Lời kết
