ĐỘNG CƠ ĐỐT TRONG – 1876
Từ khi được phát minh năm 1876, động cơ đốt trong đặt máy hơi nước vào một cuộc cạnh tranh đáng sợ! Ưu điểm của nó là khởi động nhanh, nhẹ, ít cồng kềnh và có hiệu suất hơn hẳn.
Năng lượng được cung cấp do sự đốt cháy hỗn hợp không khí và chất đốt trong một xilanh. Bên trong xilanh, sức nổ đẩy mạnh pittông vận hành theo chu trình bốn thì. Chuyển động tới lui của pittông được một hệ thống thanh truyền - tay quay truyền đi, biến thành chuyển động quay. Động cơ đầu tiên loại này chạy bằng khí đốt. Người sáng chế ra động cơ ấy là Nikolaus Otto, người Đức, ít lâu sau ông đã cải tiến, dùng chất đốt mới rẻ và dễ trữ là xăng.
Sau đó, năm 1889, động cơ này lại được hai người Đức là Daimler và Benz cải tiến để ứng dụng vào những chiếc ô tô đầu tiên.
Động cơ điêzen mang tên người phát minh ra nó (Diesel), lại còn mạnh hơn và dùng gazoin. Được phát minh năm 1897 sau 17 năm tìm tòi, gazoin hoàn toàn thay thế hơi đốt, năng lượng đến lúc đó vẫn dùng để chạy các xe tải và xe buýt. Động cơ đốt trong lúc đầu được nghĩ ra để dùng vào các nhu cầu của công nghiệp, nay đã giúp cho đủ loại máy móc chạy vù vù trên các tuyến đường bộ, đường sắt, trên trời và trên biển. Không có nó, thế giới của chúng ta có lẽ bớt ồn hơn, bớt ô nhiễm hơn, nhưng cuộc sống của chúng ta có lẽ cũng rất khác xa!
