Ai là người đã vẽ những bức tranh sơn dầu đầu tiên?
Công nghệ tranh sơn dầu đã có từ thời Trung cổ. Người ta không biết là nhờ ai mà có. Song ai cũng biết rằng hai hoạ sĩ người Fla-măng (xứ Flăng-đrơ) Hubert và Jan van Eyck là những bậc thầy đầu tiên trong lĩnh vực nghệ thuật này.
Mọi người biết rất ít về Hubert van Eyck, nhưng lại biết rất rõ về em trai ông, Jan, người đã để lại rất nhiều tác phẩm được ký tên và ghi ngày tháng. Mất năm 1426, chắc chắn Hubert là anh cả của Jan. Jan sinh vào khoảng năm 1390 và qua đời năm 1441 . Ông trở nên nổi tiếng nhờ vào tập hợp những bức hoạ Con cừu thần bí mà ông đã trang trí trong thánh đường Saint-Bavon thành phố Gand. Có thể người anh trai Hubert của ông cũng đã tham gia vào tác phẩm này.
Jan van Eyck không chỉ chuyên tâm vào chủ đề tôn giáo. Ông còn là tác giả của những bức chân dung gây ấn tượng vô cùng mạnh mẽ về cuộc sống và sự thật: Người đàn ông quấn khăn gội đầu, Vợ chồng Arnolfini ông cũng đã để tại những bức tiểu hoạ và những hình vẽ mà một số còn được lưu giữ trong viện bảo tàng Louvre tại Paris.
