CÁC ĐÀI THIÊN VĂN VŨ TRỤ
Một khối lượng thông tin khổng lồ về Vũ Trụ vẫn còn nằm ở ngoài giới hạn của bầu khí quyển Trái Đất. Một phần lớn những dải tần hồng ngoại, tử ngoại, cũng như các tia Rơnghen (tia X) và tia gamma có nguồn gốc từ Vũ Trụ đã không thể đến được người quan sát trên bề mặt của Trái Đất. Để nghiên cứu Vũ Trụ qua những tia này chúng ta cần phải đưa lên khoảng không vũ trụ những máy móc quan sát. Chỉ mới đây thôi ngành thiên văn ngoài khí quyển hãy còn là điều mơ ước. Giờ đây nó đã nhanh chóng trở thành một ngành khoa học đang phát triển nhanh chóng. Những kết quả nhận được qua những kính thiên văn vũ trụ mà nói một cách không hề phóng đại, đã làm thay đổi hoàn toàn những khái niệm của chúng ta về Vũ Trụ bao la.
Những đài thiên văn vũ trụ đầu tiên tồn tại trên quỹ đạo không lâu lắm và chương trình quan sát của chúng cũng chỉ hạn chế trong một vài điểm. Kính thiên văn vũ trụ hiện đại là một tổ hợp tuyệt vời các dụng cụ được chế tạo và khai thác bởi một vài quốc gia trong khá nhiều năm. Hàng ngàn các nhà thiên văn học trên toàn thế giới cũng tham gia vào công việc quan sát qua những đài thiên văn hiện đại trên quỹ đạo.
Để đài thiên văn vũ trụ làm việc có kết quả đòi hỏi rất nhiều nỗ lực chung của các chuyên gia trong rất nhiều lĩnh vực khác nhau. Các kỹ sư vũ trụ chuẩn bị những kính thiên văn để phóng lên quỹ đạo, đồng thời phải theo dõi việc duy trì năng lượng cho tất cả các dụng cụ và làm cho chúng làm việc bình thường. Mỗi một đối tượng nghiên cứu có thể quan sát trong một vài giờ, bởi vậy cần giữ được hướng của vệ tinh bay xung quanh Trái Đất không đổi để trục của kính thiên văn luôn luôn được ngắm một cách chính xác tới vật thể cần quan sát.
Các nhà thiên văn học thu thập những yêu cầu quan sát, lựa chọn ra những yêu cầu quan trọng nhất, lập chương trình quan sát, theo dõi việc nhận và xử lý kết quả. Chỉ sau một thời gian những thông tin thu được trên các đài thiên văn vũ trụ mới đến tay các tác giả chương trình quan sát. Sau đó chúng được đưa vào mạng máy tính và bất kỳ một nhà thiên văn nào cũng có thể sử dụng những kết quả này.
