CÁC CHÒM SAO VÀ CUNG HOÀNG ĐẠO
Các chòm sao của Hoàng đới được rất nhiều người biết vì chúng có lịch sử chiêm tinh từ xa xưa. Thời xưa mỗi chòm sao Hoàng đạo đều có ký hiệu riêng. Hoàng đạo được chia thành 12 phần bằng nhau, gọi là 12 cung Hoàng đạo. Mốc tính bắt đầu từ điểm Xuân phân. Các chòm sao này quan trọng đối với các nhà thiên văn, vì trên nền của chúng diễn ra các sự kiện chủ yếu của hệ Mặt Trời.
Nhưng thời gian trôi đi. Hiện tượng trục quay Trái Đất đảo quét thành hình nón, do tác động hấp dẫn của Mặt Trăng và Mặt Trời lên hành tinh chúng ta, đã dẫn tới việc điểm Xuân phân dịch chuyển trên Hoàng đạo về phía tây. Hiện tượng này được gọi là tiến động hoặc tuế sai. Trải qua vài ngàn năm qua, điểm Xuân phân đã dịch chuyển từ chòm sao Con Trâu qua chòm Con Cừu vào chòm Đôi Cá. Kết quả là dãy Hoàng đạo dường như đã dịch đi hai vị trí, vì mốc tính theo truyền thống bắt đầu từ chòm sao có điểm Xuân phân. Như vậy chòm Đôi Cá trước kia là chòm Hoàng đạo thứ 11, thì bây giờ lại là thứ nhất, còn chòm Con Trâu đã từng ở vị trí đầu tiên thì nay chuyển thành thứ ba. Vào khoảng năm 2400, điểm Xuân phân sẽ dịch chuyển từ chòm Đôi Cá sang chòm Cái Bình, và chòm này sẽ là chòm Hoàng đạo đầu tiên.
Trong khi ấy các cung Hoàng đạo mà các nhà chiêm tinh áp dụng để chỉ các đoạn bằng nhau của Hoàng đạo, lại gắn chặt với điểm Xuân phân và cũng dịch chuyển theo nó. Hai ngàn năm trước đây, khi người ta viết các chỉ đẫn chiêm tính cổ điển mà bây giờ vẫn được các nhà chiêm tinh sử dụng, thì các cung Hoàng đạo ở trong các chòm sao Hoàng đạo cùng tên. Nhưng điểm Xuân phân dịch chuyển đã làm cho các cung Hoàng đạo ngày nay ở vào các chòm sao khác. Như vậy, Mặt Trời đi vào cung Hoàng đạo nào đó sớm từ hai cho đến năm tuần so với chòm sao cùng tên.
Ngày Mặt Trời đi vào ranh giới các chòm sao và các cung Hoàng đạo cùng tên lấy theo năm 1994. Đối với các năm khác thời gian có thể chênh lệch một hai ngày. Người Trung Quốc xưa đặt tên cho các cung Hoàng Đạo là: Tuất, Dậu, Thân, Mùi, Ngọ, Tỵ, Thìn, Mão, Dần, Sửu, Tý, Hợi.
