CẦU CÁP TREO LÀ GÌ?
Cầu cáp treo cũng chính là cầu treo, cầu này có hệ thống dây cáp được treo lên từ hai bên bờ để kéo, mặt cầu được treo lên cao nhờ vào những dây cáp này.
Cầu treo có lịch sử rất lâu đời. Vào thời cổ đại, ở Trung Quốc người ta đã dùng trúc và mây đan bện thành cầu treo bắc qua sông. Đến thời nhà Minh, con người đã dùng sắt làm thành cây cầu hình vòm. Cầu cáp treo hiện đại sử dụng loại thép có độ cứng cao, lợi dụng triệt để tính năng chịu lực kéo của vật liệu thép. Do loại cầu này có những ưu điểm như nhịp cầu dài, trọng lượng nhẹ, tiết kiệm nguyên vật liệu và dễ thi công nên loại cầu này rất được hoan nghênh. Hiện nay cây cầu cáp treo có chiều dài lớn nhất trên thế giới là cầu cáp treo bắc qua eo biển Minh Thạch nối liền hai đảo Bản Châu và Tứ Quốc của Nhật Bản, chiều dài là 1990m.
Cầu cáp treo hiện đại bao gồm các bộ phận giá tháp, dây cáp, cần treo và neo cấu thành, hình thức cấu tạo cầu chỉ cần nhìn là thấy: Giá tháp cao được dựng ở hai bên bờ sông, sau đó treo dây cáp lên đỉnh của giá tháp, sau khi hai đầu dây cáp đã được treo qua đỉnh tháp thì neo cố định trên đất ở hai bờ, rồi treo rất nhiều cần treo vuông góc với dây cấp vừa to vừa cứng dùng để treo kết cấu bề mặt cầu.
Giá tháp được làm bằng đá trước đây đã đổi thành tháp thép hiện nay, đôi khi cũng sử dụng bê tông cốt thép để làm giá tháp, đầu dưới của giá tháp được gắn cố định trên trụ cầu.
Hiện nay, thường dùng các dây thép nhỏ hợp thành dây cáp to. Điều thú vị là, khi chiều dài của cầu càng lớn (ví dụ trên750m), dây cáp hầu như đều được làm theo ''phương pháp bện dây cáp trên không''. Đó là do dây cáp rất nặng, nếu như bện vào trước rồi mới đưa lên giá đỡ thì việc thi công sẽ vô cùng khó khăn. Ví dụ như cầu Cổng vàng ở Sanfranclsco, Mỹ xây vào năm 1936, dài 1280m, tháp thép cao 227m. Sau khi đây cáp được bện xong thì đường kính đạt tới 92,7mm, tổng cộng nặng khoảng 11000 tấn, nếu muốn đưa dây cáp lên tháp trụ cao trên 200m đương nhiên là vô cùng khó khăn, nếu áp dụng ''phương pháp bện dây cáp trên không'' thì có thể giải quyết được vấn đề này. Phương pháp này là do kỹ sư thiết kế cầu treo nổi tiếng của Mĩ là J. A. Robulin phát minh ra.
Sử dụng cáp treo vừa to vừa nặng là để có đủ lực đỡ cần thiết để treo mặt cầu. Dây cáp không phải được gắn cố định trên giá tháp cao, mà chỉ đi qua giá tháp, gắn cố định ở mặt đất hai bên bờ. Trong tầng nham thạch ở hai bên bờ sông, người ta đào hố hoặc các đường ngầm, sau khi cho cấu kiện để cố định dây cáp vào trong đường hầm tiến hành đổ bê tông thật chắc; Hoặc khi không có tầng nham thạch thì đổ một tấm bê tông thật lớn, dùng trọng lực và lực ma sát của nó để ''kéo chặt'' dây cáp.
