CON NGƯỜI ĐÃ PHÁT MINH RA NHỮNG LOẠI TÀU VŨ TRỤ NÀO?
Từ những năm 50 của thế kỷ 20 đến nay, càng ngày càng có nhiều tàu vũ trụ bay vào khoảng không yên tĩnh. Tàu vũ trụ là một loại thiên thể nhân tạo mà con người phóng ra ngoài tầng khí quyển của trái đất.
Tàu vũ trụ phân thành tàu chở người và tàu không chở người. Đương nhiên, nếu tính về số lượng thì đa số tàu vũ trụ là loại không chở người. Nếu phân biệt theo phạm vi quỹ đạo, thì phạm vi hoạt động của tàu vũ trụ có thể phân thành hai loại: Một loại là vận hành quanh trái đất; Loại kia là bay ở không gian ngoài trái đất.
Tàu vũ trụ không người lái chủ yếu gồm hai loại lớn: Một loại là vệ tinh nhân tạo mà con người rất quen thuộc; Loại thứ hai là máy thăm dò không gian.
Vệ tinh nhân tạo là gia tộc lớn nhất trong các, loại thiết bị vũ trụ, số lượng của nó chiếm 90% tổng số thiết bị hàng không vũ trụ.
Rất nhiều vệ tinh được dùng vào mục đích thám trắc khoa học và thực nghiệm khoa học, do vậy nó được gọi là vệ tinh khoa học. Vệ tinh khoa học thường được dùng để quan trắc các tinh cầu trong vũ trụ và các hiện tượng thiên văn vũ trụ chác, và làm những thám trắc về môi trường vật lý trong không gian. Do trong vũ trụ không có trở ngại của tầng khí quyển, trên vệ tinh không chỉ có thể quan trắc được ánh sáng có thể thấy do thiên thể phát ra, mà còn có thể tiến hành quan trắc đoàn bộ sóng điện từ do nó bức xạ, vệ tinh thiên văn thường ''phân công'' quan trắc theo đoạn sóng, như vệ tinh thiên văn hồng ngoại, vệ tinh thiên văn tử ngoại, vệ tinh thiên văn tia xạ X và vệ tinh hiên văn tia xạ 
. Vệ tinh khoa học còn thường bị dùng để làm thực nghiệm khoa học, ví dụ như rất nhiều thực nghiệm về tài liệu học, vật lý học, sinh vật học và y dược học, mà những thực nghiệm này không thể hoàn thành trọn vẹn ở mặt đất, chỉ có thể thu được thành công trong môi trường vi trọng lực ở vũ trụ.
Rất nhiều kỹ thuật mới, phát minh mới cũng cần mang lên vệ tinh để thí nghiệm, ví dụ thiết bị giao cảm mới, truyền tần đoạn sóng vô tuyến điện mới, nối đối của các thiết bị vũ trụ... Những vệ tinh này được gọi là vệ tinh thí nghiệm kỹ thuật.
Vệ tinh ứng dụng là thành viên chủ yếu trong vệ tinh nhân tạo, chúng có quan hệ chặt chẽ với cuộc sống của con người. Vệ tinh ứng dụng có rất nhiều chủng loại, có đến hơn 10 loại, số lượng của chúng cũng nhiều nhất, chiếm 3/4 tổng số lượng vệ tinh, bao gồm vệ tinh khí tượng, vệ tinh thông tin, vệ tinh dẫn đường hàng không, vệ tinh do thám, vệ tinh tài nguyên mặt đất.
Máy thăm dò không gian là thiết bị quan trắc hoặc trực tiếp lấy mẫu thám trắc ở gần mặt trăng hoặc các hành tinh khác. Do vậy, thiết bị thám trắc không gian phải có tốc độ lớn hơn vệ tinh nhân tạo để thoát khỏi sự trói buộc của lực hút trái đất, thực hiện việc bay trong không gian sâu thẳm.
Thiết bị vũ trụ chở người bao gồm tàu vũ trụ, máy bay vũ trụ, trạm không gian, thiết bị bay trong quỹ đạo.
Tàu vũ trụ là thiết bị vũ trụ được phát minh sớm nhất trên thế giới, nó thuộc loại thiết bị vũ trụ sử dụng một lần. Tàu vũ trụ có thể vận hành hoặc bay, đổ bộ lên mặt trăng như vệ tinh. Tàu vũ trụ còn đảm nhận một nhiệm vụ đặc thù, đó chính là thiết bị qua lại giữa trạm không gian và trái đất.
Máy bay vũ trụ có ngoại hình giống như một máy bay cỡ lớn. Nó nhờ tên lửa phóng lên lợi dụng cánh trượt không tổn hại để trở về mặt đất, do vậy có thể sử dụng lại.
Trạm không gian là một loại thiết bị vũ trụ cỡ lớn giữ lâu dài trên vũ trụ, có thể cung cấp cho nhiều nhà du hành vũ trụ sống và làm việc lâu dài trong đó. Trong trạm không gian có điều kiện sinh sản và thực nghiệm nhất định.
Thiết bị bay trong không gian vũ trụ là công cụ vận chuyển người từ trạm không gian đến các thiết bị vũ trụ khác, hoặc từ trạm không gian đến trạm không gian ở vị trí quỹ đạo khác.
