LỚP PLASMA CHE PHỦ TRÁI ĐẤT
Nhờ các vệ tinh nhân tạo đầu tiên của Trái đất người ta đã phát hiện được rằng trong từ quyển của Trái Đất có các miền với nồng độ tương đối cao electron và ion năng lượng cao - các đai phóng xạ. Thường người ta phân ra thành hai đai phóng xạ. Đai trong, có các proton bắt đầu từ độ cao khoảng 500km trên bề mặt Trái Đất và trải rộng tới vài ngàn kilômet. Đai ngoài, gồm chủ yếu các electron, có mật độ hạt lớn nhất ở khoảng cách gần 22.000 km tính từ Trái Đất. Các hạt rơi vào đai phóng xạ, có thể bị giữ lại tại dây rất lâu bởi địa từ trường.
Hiện tượng cực quang liên quan tới các hạt này. Khi trên Mặt Trời có những vụ nổ, gió Mặt Trời mạnh lên, làm xuất hiện các sóng từ thủy động rất mạnh. Sự lan truyền của chúng gây ra các dao động của từ trường trong từ quyển Trái Đất, và do đó làm thay đổi điều kiện bắt giữ các hạt ở các đai phóng xạ. Các hạt tích điện ''tràn'' vào các vùng cực của Trái Đất.
Khi va chạm với các nguyên tử trung hòa ở các lớp trên của khí quyển, chúng khiến cho các nguyên từ này chuyển sang trạng thái kích thích hay bị ion hóa. Giải phóng năng lượng thừa, các nguyên tử kích thích phát ra các photon. Các photon này tạo thành các vùng cực quang ở cực địa cầu.
