Ốc đảo Penang
Penang được thành lập từ năm 1786 như một thương điếm của người Anh ở vùng Viễn Đông. Francis Light đã thuyết phục được vua Kedah nhường vùng đất này cho người Anh để đổi lấy sự hỗ trợ về quân sự. Tương truyền rằng khi Light mới đến đây, nơi đây còn là một vùng đất hoang vu không một bóng người, ông đã phải dùng đại bác bắn những đồng tiền vàng vào các khu rừng xung quanh để thu hút người đến khai hoang. Sau vài thập kỉ, Penang đã thu hút được hơn 10.000 người đến định cư và buôn bán, trong đó có người Malay, Sumatra, Ấn Độ và nhiều nhất là người Hoa. Ngày nay Penang trở thành thành phố trung tâm sầm uất với nét văn hoá pha trộn hài hoà, độc đáo của cả phương Đông và phương Tây.
Penang là một trong những bang đẹp nhất của Malaysia với những bãi biển xanh, những vùng cảnh quan thiên nhiên kì thú thu hút rất đông khách du lịch. Đây là một trong số những điểm đến rất nổi tiếng của vùng Đông Nam Á.
Thành phố Penang
Thành phố Penang là một trong những ốc đảo lớn nhất của Malaysia. Hòn đảo quyến rũ và xinh đẹp này được gắn với nhiều truyền thuyết về người dân Malaysia khai sinh lập nghiệp với chiếc cầu Penang bắc qua eo biển Malaka dài 13,5 km.
Ngành du lịch Malaysia để biết khai thác các yếu tố văn hoá đa dạng của đất nước 30 triệu dân này - nơi ba nền văn minh Mã Lai, Trung Hoa và Ấn Độ hoà quyện với nhau để tạo ra sản phẩm đặc sắc: đó là đu lịch. Xen kẽ với các yếu tố văn hoá bản sắc là sự hiện đại, hào nhoáng của các cơ sở vật chất mà người dân bản địa tạo dựng. Hai vẻ đẹp này lại hài hoà và làm nổi bật nhau lên.
Dân số không nhiều nhưng hệ thống khách sạn, nhà hàng, bệnh viện, ngân hàng... dày đặc như tất cả các hệ thống ở Penang chỉ để... phục vụ khách du lịch. Bệnh viện Loh Gua Lye Hospital Specialist Centre hay bệnh viện Datuk DR Loh Guan Lye - được xây dựng từ 1975, là một trong những bệnh viện tư được coi là lớn nhất ở Penang. Điều đặc biệt là khi bước chân vào các bệnh viện tuyệt nhiên không có mùi thuốc - một mùi rất đặc trưng của các bệnh viện ở Việt Nam.
Bệnh viện ở đây như một khách sạn thu nhỏ, có đầy đủ các dịch vụ ăn, ở, ngủ, nghỉ cũng như vui chơi giải trí cho người lớn và cả trẻ em. Các dịch vụ khám chữa bệnh ở đây đều do các thầy thuốc trực tiếp điều trị và kê đơn khám, không có chuyện bệnh nhân tự ra ngoài mua thuốc điều trị. Điều đặc biệt hơn cả, các bệnh viện đều có đội ngũ làm marketing rất chuyên nghiệp. Họ không chỉ khám chữa bệnh cho người bản địa mà còn chào mời dịch vụ khám chữa bệnh tới các nước lân cận như Thái Lan, Indonesia.
Theo ông Kunjiraman - Đại diện ngành Du lịch Malaysia thì trong nhiều năm gần đây ngành du lịch Malaysia chi hàng chục triệu USD để tuyên truyền quảng bá du lịch. Không dừng ở đó, Malaysia còn vươn tới mục tiêu trở thành một trung tâm du lịch MICE của khu vực (du lịch kết hợp hội nghị, khám chữa bệnh, hội thảo, triển lãm...). Chính vì vậy mà các cơ sở chăm sóc sức khoẻ, bệnh viện ở đây không bỏ lỡ cơ hội do ngành du lịch đem lại. Hàng loạt bệnh viện từ Penang đến bang Perak đều được đầu tư nâng cấp và còn liên kết với các cơ sở y tế khác ở Thái Lan, Singapore để chăm sóc sức khoẻ cho du khách cũng như điều trị cho người bệnh trong khu vực.
Chùa Mahindarama
Ngôi chùa chính của Phật giáo Tích Lan là Mahindarama ở đường Kampar, Penang, do Hòa thượng A. Pemaratana xây dựng vào năm 1918. Ngôi chùa đã một thời nổi tiếng là trung tâm tu học dưới sự dẫn dắt của Trưởng lão K.Gunaratana Maha Nayaka Thera (1933 - 1964). Là một pháp sư hùng biện, ngài Gunaratana đã tổ chức nhiều khóa tu học và thuyết giảng cho Phật tử địa phương cũng như đi diễn giảng trên khắp xứ Mã Lai. Sau khi ngài viên tịch, Hòa thượng P.Pemaratana Maha Nayaka Thera đã kế thừa sự nghiệp hoằng Pháp tại ngôi chùa này.
Chùa Mahindarama ở đường Kampar, Penang.
