NGUỒN ĐIỆN TRÊN TÀU VŨ TRỤ ĐƯỢC LẤY TỪ ĐÂU?
Sau khi tàu vũ trụ được tên lửa phóng vào bầu trời, nó liền làm việc bằng nguồn điện mà nó mang theo.
Chúng ta biết rằng, giá trị của bản thân một tàu vũ trụ và chi phí để phóng tàu là rất lớn, do vậy khi thiết kế, chế tạo tàu vũ trụ, mọi người đều muốn cố gắng kéo dài tuổi thọ sử dụng của tàu vũ trụ. Tuy nhiên, trong rất nhiều trường hợp, tuổi thọ làm việc của nó lại do tuổi thọ sử dụng của nguồn điện quyết định, cũng chính là nói, có thể là tàu vũ trụ còn tốt, nhưng do không có điện nên nó không có cách nào làm việc bình thường. Do vậy, căn cứ vào đặc điểm khác nhau của từng tàu vũ trụ, những người thiết kế đã cố gắng chọn và thiết kế những nguồn điện có tuổi thọ sử dụng tương đối dài.
Nguồn điện của tàu vũ trụ chủ yếu có ba loại: Nguồn điện hoá học, nguồn điện pin năng lượng mặt trời và nguồn điện hạt nhân.
Nguồn điện hoá học chia làm hai loại: Một loại là pin Ag - Zn, nó chính là một loại ắc quy mà chúng ta vẫn thường sử dụng. Còn một loại nữa là pin nhiên liệu hydro oxy, tuổi thọ của loại pin hoá học này tương đối ngắn, nên trên vũ trụ chúng ta không thể giống như ở dưới mặt đất là nếu pin trong máy catset hỏng thì có thể bỏ cái cũ mà thay cái mới, thông thường trên các thiết bị vũ trụ thì không có cách nào thay được pin mới. Do vậy, pin hóa học chỉ sử dụng trong thiết bị vũ trụ khi mới được phóng lên, hoặc sử dụng trong thiết bị vũ trụ chỉ thực hiện nhiệm vụ trong thời gian ngắn.
Hiện nay, trong các thiết bị vũ trụ đã đưa vào vũ trụ, có đến 60% sử dụng nguồn điện lấy từ pin năng lượng mặt trời. Nó trực tiếp chuyển năng lượng mặt trời thành điện năng. Chất lượng của pin năng lượng mặt trời tương đối nhẹ, kết cấu đơn giản, là một loại nguồn điện có tuổi thọ tương đối dài. Hình dáng của chúng cũng khác nhau, có loại vươn dài ra như cánh buồm, có loại lại dán trên bề mặt thiết bị vũ trụ, mục đích đều là tiếp nhận sự chiếu xạ của mặt trời tốt hơn và nhiều hơn. Pin năng lượng mặt trời thường cùng sử dụng với ắc quy, bình thường, đồng thời với việc pin năng lượng mặt trời chuyển hoá năng lượng mặt trời thành điện năng cung cấp cho thiết bị vũ trụ sử dụng, thì còn cất một phần năng lượng vào trong ắc quy. Khi thiết bị vũ trụ đi vào khu vực bóng râm của trái đất, pin năng lượng mặt trời không thể làm việc, thì có thể dùng ắc quy để cung cấp điện, bảo đảm cho thiết bị vũ trụ có thể tiếp tục làm việc.
Khi thiết bị vũ trụ tiến hành thám trắc các hành tinh, do nó cách mặt trời quá xa, nguồn điện của pin năng lượng mặt trời không thể làm việc bình thường, thì phải sử dụng nguồn điện của phản ứng hạt nhân. Nguồn điện hạt nhân cũng là nguồn điện có tuổi thọ dài. Để không chịu ảnh hưởng của bóng râm trái đất, rất nhiều vệ tinh sử dụng vào mục đích quân sự cũng sử dụng nguồn điện hạt nhân.
