Những điều kiện nào hình thành nên hoá thạch?
Hoá thạch hình thành khi một động vật hoặc một phần thân động vật nằm kẹt trong đá. Đó thường là một phần cứng như xương hoặc vỏ giáp (sò, trai, ốc).
Các nhà bác học cho rằng kể từ khi xuất hiện sự sống trên Trái đất, đã có gần 10 tỷ loài. Duy chỉ có một số ít trong số chúng - chừng 800.000 loài là để lại thững mẫu hoá thạch. Đó là do quá trình hoá thạch cần phải có một số điều kiện nhất định.
Khi một động vật chết đi, phần thịt của nó phân huỷ rất nhanh. Nếu con vật chết trong nước, phần xương của nó được các loại trầm tích như đất sét hoặc đá vôi bao phủ. Dần dần, qua thời gian, nhiều lớp trầm tích chai cứng lại và trở thành đá. Đồng thời, những lỗ nhỏ của phần xương động vật bị các khoáng chất lấp đầy vào. Đôi khi, cả xương cũng tan ra và khoáng chất thay thế hoàn toàn vào đó. Hiện tượng này có thể tạo ra bản sao y hệt bằng đá của phần xương nguyên thuỷ nằm trong phiến đá.
Cuối cùng, sau hàng triệu năm, các phiến đá có thể nhô lên khỏi mặt biển. Rồi chúng bị mòn đi và những phần xương hoá thạch hiện ra.
