Nhiều nơron liên lạc bằng cách nào?
Từ lâu giả thuyết truyền điện đã đối lập với thuyết truyền hóa học. Hiện nay cả hai thuyết này đều cùng tồn tại.
Giờ đây người ta coi thông tin đến các sợi nhánh được biến đổi trong soma thành một tín hiệu điện gọi là thế hoạt động, thuộc loại ''tất cả hoặc không có gì cả''. Nó truyền khắp sợi trục với một tốc có thể đạt tới 200 m/gy. Nhưng, trừ trường hợp ngoại lệ, nó không thể vượt qua khoảng cách dù rất hẹp của khớp thần kinh. Khoảng cách giữa hai nơron đóng vai trò của chất cách điện, ngăn cản dòng điện truyền đi. Vì vậy tín hiệu điện được biến đổi thành tín hiệu hoá học. Khi thế hoạt động đến cuối khớp thần kinh, nó gây ra sự phóng thích các phân tử gọi là chất gian thần kinh, hoặc chất truyền thần kinh. Các phân tử nàyvượt qua khoảng trống của khớp thần kinh bằng cách khuếch tán. Khi đến nơron khác, chúng được các chất nhận biến đổi lần nữa thành tín hiệu điện lan truyền trong sợi trục, tới một khớp thần kinh mới để được biến đổi lại thành tín hiệu hóa học v.v… Có rất ít ngoại lệ theo quy tắc này, như các khớp thần kinh gọi là khớp điện. Nhưng trong đa số các trường hợp, những khớp được coi là tương phản hóa học về cơ bản là bất đối xứng. Bên này phát tín hiệu, biến đổi điện thành hóa học, bên kia nhận và biến đổi một dạng hóa học thành dạng điện. Các khớp thần kinh không thể hoạt động ngược chiều.
