RADI – “NHÀ CÁCH MẠNG VĨ ĐẠI ĐƯƠNG ĐẠI”
Vào năm 1896 nhà khoa học Pháp Becquerel bằng thực nghiệm đả tìm thấy rằng muối uran dù bị bọc trong giày đen vẫn làm phim đen, giấy ảnh chưa bị lộ sáng dưới ánh sáng Mặt Trời. Do đó Becquerel đi đến suy đoán là muối uran đã tự phát ra một tia bí mật nào đó, hay nói cách khác uran là nguyên tố có tính phóng xạ tự nhiên.
Phát hiện đó đã làm cho vợ chồng Curie rất thích thú. Đâu tiên họ chứng minh cường độ phản xạ của uran chỉ phụ thuộc lượng uran, ngoài ra không có liên quan đến yếu tố nào khác. Qua việc nghiên cứu một cách hệ thống các nguyên tố và hợp chất cùng với hiệu ứng phản xạ của chúng, vào tháng 7/ l898, họ đã phát hiện nguyên tố phóng xạ Poloni. Bà Curie đặt tên nguyên tố mới là Poloni để ghi nhớ tổ quốc Ba Lan của mình. Vào tháng 1l cùng năm đó họ đã công bố việc phát minh ra một nguyên tố mới khác là nguyên tố Rađi. Phát minh mới này đã gây chấn động lớn trong các nhà vật lý nhưng có nhiều nhà hóa học đã tỏ ý nghi ngờ: Vìvậy, ông bà Currie trong điều kiện hết sức gian khổ, trải qua 54 tháng miệt mài gian khổ mới từ mấy chục tấn quặng lịch thanh thu được 0,1g Radi clorua. Vào thời bấy giờ, ông bà Curie chỉ có những dụng cụ hết sức thô sơ dùng để xử lý hết tấn quặng này đến tấn quặng khác. Họ hoà tan quặng trong các vại gốm, cô đặc dung dịch trong các chảo gang. Hết ngày này đến ngày khác họ tiếp xúc với nhiều chất có tính kích thích, có tính ăn mòn mạnh như axit sunfuric, hyđroxyt amoni, với khí hyđrro sunfua có mùi trứng thối hết sức độc hại. Về ''thời kỳ anh hùng này'' , sau này (ông bà Curie từng nhớ lại: ''Một lần chúng tôi xử lý 20 kg nguyên liệu kết quả là chỉ thu được đầy nhà là những kết tủa và những bình đựng dung dịch. Chuyển đổ dung dịch, đun sôi nồi nguyên liệu, quả là một công việc hết sức mệt người''.
Sự phát minh Radi đã đẩy mạnh việc nghiên cứu hiện tượng phóng xạ, làm lay động quan niệm nghiên cứu khoa học truyền thống của thế kỷ XIX vì vậy Radi được các nhà khoa học thời đó đánh giá là ''nhà cách mạng đương đại''.
