CUỘC XÂM CHIẾM CỦA NGƯỜI NHẬT
Singapore rơi vào tay quân đội của đế quốc Nhật vào ngày 15 tháng 2 năm 1942. Việc mất đi hòn đảo rất quan trọng về mặt chiến lược ở Đông Nam Á này đã dẫn đến sự đầu hàng của vùng Đông Ấn Độ thuộc Hà Lan. Hàng ngàn người Âu, cả thường dân lẫn quân nhân, bị kẹt lại ở Singapore. Nhiều người đã bị đưa đi xây dựng tuyến đường sắt nổi tiếng Thái Lan- Miến Điện. Số lượng người chết rất cao. Hơn 45.000 quân nhân trong những đoàn quân của Ấn Độ và Malay được người Nhật kêu gọi quay về với họ. Hầu hết những người lính này đã từ chối lời kêu gọi đó và nhiều người đã phải trả giá bằng sinh mạng của họ. Khoảng 20.000 quân nhân người Ấn tòng quân vào Quân lực Quốc gia Ấn Độ với niềm tin rằng người Nhật sẽ giúp cho họ đuổi người Anh ra khỏi Ấn Độ và giành độc lập cho quốc gia này.
Những cộng đồng người Hoa, Ấn Độ và Malay ở Singapore phải chịu đựng nhiều khổ nhục trong bàn tay người Nhật. Quân đội Nhật không tin bất kỳ người Hoa nào và lùng sục từng ngóc ngách để tìm ra những người ủng hộ Quốc dân Đảng. Việc bắt bớ độc đoán, tra tấn và xử tử xảy ra hàng ngày ở đây. Họ đánh những loại thuế đặc biệt vào thu nhập và tài sản của người Hoa. Đối với những cư dân ở Singapore thì lúc Nhật chiếm đóng là thời kỳ đấu tranh để sống còn. So ra sự cai trị của người Anh vẫn còn tốt lành hơn.
Cuộc chiếm đóng của người Nhật ở Đông Nam Á đã làm giảm mạnh uy thế của người Âu. Trong khi các nhà sử học có ý kiến khác nhau về sự tác động lâu dài của việc chiếm đóng này ở từng nước cụ thể thì họ lại có cùng một quan điểm rằng nó đã mở ra sự cáo chung của chế độ thực dân của người Âu trong khu vực. Những chính sách và hành động của người Nhật rõ ràng đã tác động rất lớn đến những con người ở Singapore. Ngoài những người Hoa, Ấn và Malay bị chết trong tù, trong trại lao động hoặc do sự tàn ác bừa bãi của người Nhật, hầu hết những người dân sống ở đây đã phải chịu đựng những nhọc nhằn khắc nghiệt suốt trong thời gian ba năm rưỡi của cuộc chiếm đóng.
