TÀI LẶN CỦA NGƯỜI MÁY TỪ ĐÂU MÀ CÓ?
Biển chiếm một phần lớn diện tích bề mặt trái đất, trong lòng đại dương ẩn giấu rất nhiều tài nguyên phong phú như mỏ dầu, mỏ quặng mangan, mỏ kim loại nặng... những tài nguyên này đều ẩn sâu hàng nghìn mét dưới đáy biển. Đối với quốc phòng thì biển cũng có ý nghĩa hết sức quan trọng. Vì vậy, sử dụng và khai thác biển đã trở thành nhiệm vụ chiến lược quan trọng của các quốc gia trên thế giới.
Biển rất sâu, có nhiều vùng biển sâu hơn 1000m, con người không thể lặn xuống đáy biển có độ sâu như vậy để thăm dò. Vậy nên con người đã nghĩ đến việc nghiên cứu chế tạo người máy dưới nước để chúng thay thế con người làm công việc thăm dò biển. Từ những năm 60 của thế kỷ 20, nhiều nước đã sử dụng máy lặn sâu có người lái và người máy dưới nước hiện đại. Người máy dưới nước thực ra là một máy lặn không người lái và nó giống như tàu ngầm, nó dựa vào sự điều khiển từ bên ngoài để đạt được ''tài lặn'', có thể nhờ vào phương pháp điều khiển từ xa hoặc điều khiển bằng dây cáp do người xa hoặc trên tàu điều khiển. Người máy dưới nước hiện đại còn có bộ phận điều khiển độc lập. Vỏ bên ngoài của hầu hết các người máy dưới nước được chế tạo từ hợp kim Titan, vật liệu có sức đẩy được chế tạo từ những chất đặc biệt. Nó có nguồn gốc hoạt động cố định (như được tạo bởi ắc quy có công suất lớn), máy đẩy, hệ thống hướng dẫn chỉ đường, máy truyền cảm định vị sóng âm thanh, máy truyền cảm thủy ôn, máy truyền cảm độ cao, máy truyền cảm áp lực, hệ thống chụp ảnh vô tuyến, hệ thống giám sát, hệ thống kiểm tra độ chính xác, hệ thống máy tính và thiết bị thông tin... những thiết bị này tạo thành một hệ thống điều chỉnh, kiểm tra giám sát và thực hiện làm cho người máy có khả năng lặn ở dưới nước.
Máy thao tác làm việc của người máy dưới nước tạo bởi một hoặc vài Rôbốt ở chế độ tự động. Giống như những người máy thông thường, yêu cầu về độ kín của nó rất cao, các bộ phận làm việc dưới nước đều phải chống han gỉ và được phong kín, các kết cấu điện khí, cơ khí và linh kiện vỏ bên ngoài... phải chịu được áp lực và chịu được sự ăn mòn của nước biển. Do sức đẩy và dòng thủy lưu dưới đáy biển rất phức tạp và con người vẫn chưa hiểu rõ được, người máy phải tìm được đúng vị trí trong môi trường đặc biệt này sau đó sử dụng các động tác chính xác, do vậy yêu cầu người máy dựa vào tình hình thực tế thay đổi trình tự của máy tính, tức là năng lực tự điều chỉnh.
Nước Đức đã nghiên cứu chế tạo ra một loại người máy dưới nước có khả năng thông qua việc đổ đầy chất lỏng để duy trì sự cân bằng của áp lực trong và ngoài. Người máy được đổ vào trong một loại chất lỏng, khi lặn xuống nước máy truyền cảm áp lực lên trên người nó lập tức sẽ đo áp lực nước, thông qua tín hiệu điều chỉnh để điều chỉnh lượng chất lỏng, làm cho áp lực bên trong và bên ngoài người máy luôn được duy trì.
Người máy dưới nước chủ yếu được dùng để thăm dò khoáng sản dưới đáy biển, cứu viện và một số mục đích quân sự. Cuối những năm 60 thế kỷ 20, một chiếc máy bay ném bom B52 đã rơi vỡ làm cho một quả bom không khí rơi tại vùng biển sâu 800m gần Tây Ban Nha. Người ta đã tìm rất nhiều cách để vớt nó lên nhưng đều thất bại, sau đó quân đội Mỹ đưa đến một người máy dưới nước điều khiển bằng dây cáp đang trong thời gian thử nghiệm. Người máy này quả nhiên phi thường rất nhanh chóng tìm ra vị trí chính xác và vớt quả bom không khí lên một cách dễ dàng. Năm 1985, Mỹ đã cử người máy thăm dò kiểm tra tên lửa mang đầu đạn có điều khiển “Đại lực thần”, đã chìm dưới đáy biển sau đó tiếp cận tên lửa để chụp ảnh. Cũng trong năm đó, có người dùng người máy dưới nước tìm thấy xác chiếc du thuyền ''Titanic'' đã chìm hơn nửa thế kỷ. Năm 1994 chiếc tàu ngầm của Pháp đã một lần nữa đưa người máy dưới nước có tên là ''La Tân'' tìm kiếm chiếc tàu bị chìm dưới đáy biển sâu 3780m cách Phần Lan 9000m, tìm thấy bưu kiện, vàng, châu báu, và hơn 3600 vật phẩm khác, hơn nữa còn phát hiện ra những điều mà nhân viên điều tra trước đây không tìm thấy... Các nước khác vẫn đang nghiên cứu chế tạo người máy dùng trong quân sự để trinh sát thăm dò thủy lôi, dùng để thăm đò khoáng sản dưới đáy biển, dùng trong việc cứu viện...
Người máy dưới nước đã trở thành người máy sử dụng đặc biệt, đang sống trong lòng đại dương rộng lớn.
