TẠI SAO CÓ CẦU XÂY CAO, CÓ CẦU XÂY THẤP?
Tác dụng của cây cầu chính là để nối liền hai bên bờ sông, nhưng nếu như cầu và con đường ở hai bên bờ bằng nhau, tuy rằng xe cộ qua lại thuận tiện, nhưng lại cắt ngang đường thuỷ, ảnh hưởng việc đi lại của tàu thuyền đi dưới cầu; Nếu xây cầu cao lên, không những thi công khó và giá thành tăng cao mà còn tăng cả độ dốc ở hai bên đầu cầu, giao thông đi lại lên cầu không tiện lắm. Mâu thuẫn giữa giao thông trên cầu và dưới cầu phải giải quyết như thế nào? Chính vì lý do này mà đã sinh ra hai phương án cầu cao và cầu thấp. Phương án xây cầu cao là đáp ứng yêu cầu của đường thuỷ, cầu thấp là để đáp ứng yêu cầu của đường bộ.
Ở phương án xây cầu cao, bề mặt cầu cao hơn đường ở hai bên sông, điều này đòi hỏi phải thiết kế ''bước đệm'' nối giữa cầu và đường, nâng cao dần mặt đường để cho xe cộ có thể lên xuống cầu một cách dễ dàng. Nếu như độ cao của mặt cầu và mặt đường gần bằng nhau thì có thể nâng mặt đường cao dần lên cho tới khi mặt đường cao bằng mặt cầu. Nếu mặt cầu cao hơn quá nhiều, thì phải dùng phương pháp xây ''cầu dẫn'' để xe cộ qua lại có thể leo dốc từ từ lên đến trên cầu và xuống cầu một cách dễ dàng. Cây cầu bắc qua sông Trường Giang của Trung Quốc có một đoạn cầu dẫn rất dài, nó chính là phần kéo dài của ''cầu chính'' bắc qua sông. Đôi khi, do sự chênh lệch về độ cao giữa mặt cầu và mật đường quá lớn nên độ dài của cầu dẫn có thể dài hơn cả cầu chính bắc qua sông? Như vậy đều thuận tiện cho việc đi lại của tàu thuyền ở dưới cầu và xe cộ ở trên cầu.
Sự chênh lệch về độ cao giữa bề mặt của kiểu cầu thấp là không đáng kể, vì vậy giữa cầu và đường thông thường không cần xây đoạn cầu dẫn. Để tiện cho tàu thuyền qua lại, có thể thấp kế một nhịp cầu ở giữa tự động đóng mở. Khi có thuyền lớn đi qua, nhịp cầu này sẽ tự động nhấc lên để cho thuyền đi qua, hoạt động của xe cộ ở hai bên bờ tạm thời dừng lại. Cách làm này cũng có thể đáp ứng được cả hai yêu cầu của giao thông đường thuỷ và đường bộ.
