TẠI SAO CÓ THỂ SỬ DỤNG VI SINH VẬT ĐỂ SẢN XUẤT CÁC LOẠI THỰC PHẨM VÀ CÁC SẢN PHẨM CÔNG NGHIỆP HÓA CHẤT?
Khi nói đến vi sinh vật có thể làm ta liên tưởng đến những vi khuẩn gây bệnh kiết lị, dịch tả, dịch hạch, bệnh lao... những bệnh truyền nhiễm khiến con người khiếp sợ. Thực tế không phải những vi sinh vật đều là có hại. Ví dụ như trong đường tiêu hóa của cơ thể có không ít những vi khuẩn có lợi, chúng đã giúp ta phân giải và tiêu hóa thực vật, lại có thể hạn chế sự phát triển của vi khuẩn có hại. Hơn thế nữa, vi sinh vật còn hỗ trợ chúng ta sản xuất ra các loại thực phẩm và sản phẩm công nghiệp.
Bánh mỳ và bánh bao là hai loại thực phẩm chúng ta ăn hàng ngày, chúng được tạo ra từ nấm ủ lâu lên men. Ngoài ra, chúng ta hàng ngày vẫn uống bia, rượu Thiệu Hưng, rượu Cao Lương và những thứ dùng nấu ăn như giấm, xì dầu... đều là sử dụng vi sinh vật lên men tạo thành. Lịch sử nấu rượu của người dân lao động Trung Quốc đã có từ 4000 năm trước.
Từ những năm 80 của thế kỷ 19 đến những năm 30 của thế kỷ 20, loài người đã có tiến bộ trong việc sử dụng vi sinh vật để tạo ra các loại sản phẩm công nghiệp. Ví dụ, dùng phương pháp lên men để làm ra cồn, glyxêrin, rượu butylic, axeton, axít xitric,... công nghiệp sản xuất rượu quy mô lớn, cho đến nay vẫn sử dụng phương pháp lên men, bởi vì sử dụng cách này có thể dùng nguyên liệu rẻ như khoai lang, ngô... trực tiếp chế ra rượu và các sản phẩm khác, công nghệ giản đơn, rẻ. Từ những năm 40 của thế kỷ 20 trở lại đây, các nhà khoa học đã dùng men với số lượng lớn để tạo nên một loạt các chất kháng sinh giúp con người chữa được các loại dịch bệnh và bệnh truyền nhiễm như Pênixilin, Streptômyx, Cloromixetin... Sử dụng những vi sinh vật và các chất kháng sinh này đến nay vẫn là thuốc để chữa rất nhiều bệnh.
Cùng với sự phát triển của khoa học kỹ thuật, con người ngày nay có thể sử dụng vi sinh vật để sản xuất ra rất nhiều loại thuốc cao cấp với kỹ thuật cao, ngoài việc phát hiện và chế ra các loại thuốc kháng sinh ra còn có thể sản xuất nhiều loại hoocmon, steroit, vitamin, axít amino, prôtêin, kiềm hóa sinh, vắc xin thông thường. Kết hợp với kỹ thuật sinh học hiện đại, các nhà khoa học bắt đầu dùng vi sinh vật để sản xuất các kháng thể gây rối loạn cơ thể, các loại thuốc mới có khả năng phòng và trị ung thư.
Vi sinh vật là một gia tộc lớn, trong đó có các loại vi khuẩn gây hại cho sức khỏe con người, nhưng cũng có rất nhiều loại có ích cho con người. Có thể tin tưởng rằng, nhờ tiến bộ khoa học kỹ thuật, trình độ phát triển vi sinh vật sẽ mở ra một viễn cảnh tốt đẹp hơn, rộng lớn hơn.
