TẠI SAO MÁY BAY CÓ THỀ TIẾP DẦU TRÊN KHÔNG?
Ngày 22/7/1948, ba chiếc máy bay B- 29 của Mỹ cất cánh từ căn cứ không quân Davit - Mongson tiến hành thử nghiệm bay vòng quanh thế giới. Trong quá trình bay, có hai chiếc hạ cánh 8 lần, mất 15 ngày mới hoàn thành bay 32.187km vòng quanh thế giới. Đến ngày 16/1/1957, 5 chiếc máy bay B- 52B cất cánh từ căn cứ quân sự Kasier bang California, trong điều kiện tiếp dầu trên không, chỉ mất 3 ngày đã hoàn thành chuyến bay vòng quanh trái đất, trong đó thời gian bay chỉ mất 45h19. Tại sao máy bay có thể tiếp dầu trên không?
Việc tiếp dầu trên không được hoàn thành nhờ sự phối hợp của máy bay tiếp nhiên liệu và máy bay nhận dầu. Lúc đầu, thiết bị tiếp dầu rất đơn sơ, do nhân viên tiếp dầu cầm ứng tiếp dầu. Để tiếp dầu chính xác thì phải dựa vào chênh lệch độ cao giữa máy tiếp dầu và máy bay cần tiếp dầu (máy bay tiếp dầu ở trên, máy bay nhận dầu ở dưới). Về sau người ta đã nghiên cứu và chế tạo thành công khoang treo tiếp dầu trên không, làm kỹ thuật tiếp dầu trên không phát triển đến một giai đoạn mới và thực hiện cùng lúc tiếp dầu cho mấy máy bay (Nhiều nhất là 3 máy bay), các máy bay cùng loại tiếp dầu cho nhau. Trong trường hợp bình thường, khi sử dụng thiết bị tiếp dầu có đầu cắm hình dùi, tốc độ tiếp dầu khoảng 1500 lần/phút; Nếu sử dụng thiết bị tiếp dầu kiểu ống co dãn thì tốc độ cao nhất có thể đạt 6000 lần/ phút. Trong quá trình tiếp dầu, phi công của máy bay nhận dầu có nhiệm vụ chủ yếu là giữ cho máy bay ở trạng thái bay tốt nhất, giữ cho khoảng cách, chênh lệch độ cao giữa máy bay tiếp dầu và máy bay nhận dầu không đổi.
Từ những năm 90 của thế kỷ 20 trở lại đây, Mỹ và một số nước châu Âu gia tăng việc cải tiến các máy bay tiếp dầu. Ngoài việc đổi mới động cơ, trong kỹ thuật tiếp dầu còn áp dụng hệ thống quản lý tiếp dầu tự động và hệ thống kết hợp ống tiếp dầu tự động. Hệ thống ống tiếp đầu tự động có thể làm máy bay tiếp dầu nhanh chóng tiếp một lượng dầu lớn cho máy bay nhận dầu, đồng thời có thể bảo đảm vị trí trọng tâm tốt nhất và trạng thái bay lý tưởng, đồng thời máy tính tính toán thời gian tốt nhất để đóng mở van hộp dầu và bơm dầu; Hệ thống kết hợp ống tiếp dầu tự động có thể thay thế người điều khiển ống co dãn, phi hành đoàn của máy bay nhận dầu chỉ phải giữ máy bay ở một vị trí nhất định ở chỗ tiếp dầu đằng sau máy bay tiếp dầu, hệ thống kết hợp của máy bay tiếp dầu liền tự động bắt vào hệ thống kết hợp tự động của máy bay nhận dầu, đồng thời thực hiện nối ống tiếp dầu.
Tiếp dầu trên không ngoài việc sử dụng cho máy bay dân dựng còn là một lực lượng “Tăng viện” trong không trung, là phần bảo đảm quan trọng của tác chiến trên không hiện đại, có thể có tác dụng vô cùng quan trọng trong việc nhanh chóng chuyển quân đội và thiết bị trong cự ly trung bình và xa.
